Presiden AS Joe Biden (R) dan Presiden Tiongkok Xi Jinping berjalan bersama setelah pertemuan di California bulan November lalu. Pejabat Gedung Putih mengatakan pertemuan itu telah membawa kerjasama yang lebih baik dalam pencegahan fentanil, namun beberapa pakar meragukan hal tersebut.
Pejabat di Tiongkok mengatakan regulasi baru akan diberlakukan pada 1 September yang menguatkan pengendalian atas bahan kimia “pelintas” yang digunakan untuk membuat fentanil jalan. Opioid kuat ini membunuh puluhan ribu orang di AS setiap tahun.
Menurut para pakar, pabrik kimia di Tiongkok telah menjadi pemasok utama bagi kartel narkoba Meksiko dan geng kriminal lain yang memproduksi obat-obatan sintetis, termasuk fentanil dan metamfetamin. Administrasi Biden menggambarkan aturan baru Tiongkok – meningkatkan pengawasan pemerintah terhadap tujuh bahan kimia, termasuk tiga senyawa yang digunakan untuk membuat fentanil ilegal – sebagai “langkah berharga” dalam perjuangan melawan kematian overdosis di AS.
“Kami akan mencari kemajuan lebih lanjut dalam kontra-narkotika dan aliran obat sintetis ilegal ke Amerika Serikat,” kata Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan pada hari Kamis, selama konferensi pers di Beijing.
Dalam sebuah pernyataan awal bulan ini, Gedung Putih menggambarkan regulasi terbaru Tiongkok sebagai bagian dari tren peningkatan kerjasama dalam bidang narkotika yang dimulai pada November tahun lalu ketika Presiden Joe Biden bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
“Ini menandai tindakan [regulasi] ketiga yang signifikan oleh PRC sejak Presiden Biden bertemu dengan Presiden Xi dan melanjutkan kerjasama kontra-narkotika bilateral,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Sean Savett. Sebelum dilanjutkannya pembicaraan kontra-narkotika pada tahun 2023, Tiongkok menangguhkan semua kerjasama terkait obat dengan AS karena ketegangan diplomatik atas Taiwan dan masalah hak asasi manusia. Tsar narkoba Gedung Putih Dr. Rahul Gupta juga memuji keputusan Tiongkok untuk kembali terlibat dalam perdagangan narkoba, mencatat dalam sebuah pernyataan tanggal 6 Agustus bahwa “puluhan substansi mematikan sekarang telah [diatur] oleh PRC.”
Namun para pakar kebijakan narkotika yang diwawancarai oleh NPR menyuarakan keraguan tentang peraturan fentanil baru Tiongkok, mempertanyakan apakah mereka akan didukung dengan penegakan hukum yang bermakna. Peraturan yang lebih ketat hanya di atas kertas. Bagaimana dengan penegakan hukum?
John Coyne, seorang ahli pasar narkoba kriminal di Institute Kebijakan Strategis Australia, menerbitkan esai minggu lalu yang kritis terhadap regulasi pendahuluan fentanil baru Tiongkok, menggambarkannya sebagai “tidak lebih dari trik hubungan masyarakat.”
Menurut Coyne, sejumlah besar bahan kimia yang dapat digunakan dalam pembuatan obat ilegal tetap tidak diatur di Tiongkok. Dia juga mengatakan ada bukti pejabat Tiongkok yang turut serta dalam perdagangan fentanil.
“Terdapat keterkaitan antara beberapa perusahaan [kimia] ini dan pejabat pemerintah Tiongkok dan bahkan mereka mengiklankan keterkaitan itu secara online,” kata Coyne kepada NPR. Dia tidak sendiri dalam menyuarakan keraguan.
April lalu, penyidik su
bkomite DPR AS mempublikasikan bukti bahwa badan pemerintah Tiongkok sebenarnya mensubsidi ekspor bahan pendahuluan fentanil, tuduhan yang dibantah oleh pejabat Tiongkok.
Berbicara kepada NPR minggu ini, seorang juru bicara staf mayoritas Republik yang melakukan penyelidikan fentanil mengatakan bahwa mengkhawatirkan bahwa subsidi Tiongkok terhadap perusahaan kimia yang mengekspor bahan kimia terkait fentanil masih ada. Mereka juga mengatakan para penyidik mereka tidak menemukan bukti baru bahwa Tiongkok berencana untuk menuntut perusahaan yang menyokong rantai pasokan fentanil kriminal. Pejabat Tiongkok tidak merespons email yang meminta komentar.
Berbicara dengan latar belakang karena sensitivitas negosiasi dengan Tiongkok, seorang pejabat senior Administrasi Biden mengatakan kepada NPR bahwa regulasi kimia fentanil yang baru sangat signifikan karena “memberi kami alat untuk mendorong mereka untuk melakukan lebih banyak.” “Kami tentu berpikir bahwa PRC bisa melakukan lebih banyak,” kata pejabat tersebut. “Tidak ada langkah tunggal yang akan menyelesaikan masalah ini, ini masalah yang sangat besar.”
Menetapkan odol kembali ke dalam tabung. Meskipun pejabat Tiongkok bergerak untuk menegakkan peraturan yang bertujuan untuk mengurangi produksi fentanil, banyak pakar mengatakan menutup pasokan bahan kimia pendahuluan mungkin tidak mungkin dilakukan.
“Ada baiknya mencoba [tapi] saya rasa hasil paling mungkin adalah tidak ada gangguan yang berkelanjutan terhadap kemampuan untuk memproduksi fentanil,” kata Jonathan Caulkins, seorang ahli krisis fentanil di Universitas Carnegie Mellon.
Menurut Caulkins, bahan kimia pendahuluan fentanil relatif mudah diproduksi dan tersedia luas. Dia mengatakan mengontrol setiap senyawa yang dapat menghasilkan versi fentanil seperti “menempatkan odol kembali dalam tabung.”
Greg Midgette, seorang ahli pasar narkoba kriminal di Universitas Maryland, setuju. Dia mengatakan mengidentifikasi dan mengendalikan sumber bahan kimia fentanil akan menjadi tantangan yang menakutkan bahkan bagi birokrasi yang kuat Tiongkok.
“Hal-hal itu sangat sulit dilacak,” katanya. “Kita mungkin akan melihat adaptasi baik di Tiongkok maupun di negara lain di mana pendahulu tidak diatur dengan baik.”
Namun, para pakar mengatakan kepada NPR bahwa masuk akal bagi AS untuk tetap memberi tekanan pada kartel narkoba kriminal, rantai pasokan mereka, dan negara-negara seperti Tiongkok dan Meksiko tempat mereka beroperasi. Langkah-langkah tersebut dapat membantu mengurangi korupsi dan aktivitas kriminal serta membawa sedikit keadilan, kata mereka. Para pejabat administrasi, sementara itu, mengatakan meyakinkan Tiongkok untuk melanjutkan kerjasama narkotika dan meyakinkan Beijing untuk meningkatkan regulasi merupakan bagian dari kampanye fentanil yang lebih luas.
Bagian lain dari upaya tersebut termasuk penargetan dan penangkapan pemimpin kartel narkoba Meksiko papan atas. Beberapa pakar kesehatan masyarakat juga percaya bahwa memperluas program kesehatan dan ketergantungan akhirnya telah melambatkan kematian akibat fentanil.