MINNEAPOLIS — Calon wakil presiden dari partai Demokrat Tim Walz menghabiskan Sabtu pagi berjalan-jalan di semak tinggi pada hari pembukaan musim berburu burung ayam Minnesota, memberikan kesempatan bagi kampanye untuk menyoroti akar pedesaan gubernur dan cinta olahraga luar.
Baik Walz maupun Wakil Gubernur Peggy Flanagan tidak berhasil menembak burung ayam saat mereka berburu di dekat Sleepy Eye, sebuah kota sekitar 90 mil (145 kilometer) barat daya Minneapolis. Namun, orang lain di partai mereka menembak enam burung pada hari musim gugur yang indah, kantor gubernur mengatakan.
“Mereka bisa bersembunyi, mereka bisa masuk ke bawah rumput,” kata Walz terdengar saat mereka mencari burung yang jatuh.
Kampanye dari Wakil Presiden Kamala Harris telah secara terbuka menghadapi pertanyaan apakah beberapa pria enggan memilihnya karena dia seorang wanita. Pendukung kunci mulai melakukan upaya langsung kepada pemilih pria, berharap mengatasi seksisme – dan apati – menjelang Pemilu. Harris mengungkapkan selama debatnya dengan Mantan Presiden Donald Trump bulan lalu bahwa dia pemilik senjata.
Pada Jumat, tiket Demokrat mengumumkan peluncuran Pemburu dan Penggiat untuk Harris-Walz, program pengorganisasian nasional untuk melibatkan penggemar olahraga, pelestari lingkungan, dan pemilih pedesaan di negara-negara kunci.
Kampanye Trump mengejek kegiatan tersebut, menuduh Walz “berusaha dengan putus asa untuk menutupi kekurangan dengan pemilih pria.” Pernyataan kampanye juga secara keliru mengatakan tidak ada senjata yang terlihat selama berburu, menyebutnya “tanda masa depan di bawah administrasi Harris-Walz.”
Meskipun benar bahwa video klip 36 detik dari MSNBC yang di-tweet oleh kampanye Trump tidak menunjukkan senjata, video tersebut direkam sebelum Walz dan partainya mengenakan rompi keselamatan oranye terang dan topi dan pergi ke lapangan setelah acara keselamatan dari petugas konservasi. Mereka mengangkat senapan mereka untuk menghindari membahayakan anjing penunjuk dan Labrador yang energik mencoba mencari burung untuk para pemburu.
Meskipun Walz memiliki peringkat tertinggi dari Asosiasi Senjata Nasional selama 12 tahun di Kongres, dia mengubah posisinya tentang masalah senjata setelah serangkaian penembakan di sekolah. Sebagai gubernur, dia menandatangani undang-undang pada tahun 2023 yang memperluas pemeriksaan latar belakang untuk transfer senjata dan undang-undang “bendera merah” yang memungkinkan pengadilan untuk sementara waktu mengambil senjata dari orang yang dianggap berisiko membuat bahaya diri sendiri atau orang lain. Istrinya, Gwen, telah menjadi juara legislasi keselamatan senjata.
“Maaf Tim, pria tidak akan memilih siapa yang merampas senjata,” kampanye Trump meng-tweet dari akun resmi.
Pembukaan Berburu Ayam Minnesota Gubernur telah menjadi tradisi sejak 2011, ditiru setelah perayaan pembukaan musim memancing dan berburu rusa negara bagian itu. Acara tersebut berputar di komunitas tuan rumah di negara bagian Minnesota selatan dan barat yang kaya burung ayam.
Walz pergi berburu keesokan paginya setelah menghadiri pertandingan sepak bola di Mankato, di mana dia pernah menjadi asisten pelatih.