Lebih dari 4.000 seniman telah menyerukan kepada pemerintah untuk membuat pajak tambahan pada penjualan smartphone guna mendanai seni visual di tengah pemotongan anggaran, penutupan studio, dan munculnya kecerdasan buatan generatif.
Para kreator termasuk Sir John Akomfrah, perwakilan Inggris di Biennale Venesia, dan Dame Sonia Boyce, wanita kulit hitam pertama yang terpilih sebagai anggota Akademi Seni Kerajaan, serta sutradara film dan fotografer Sam Taylor-Johnson dan nominator Turner Prize Heather Phillipson telah menandatangani surat terbuka kepada Lisa Nandy, menteri kebudayaan.
Mereka mendorong Nandy untuk membantu seniman visual di Inggris dengan pendanaan dan dukungan politik, mengatakan bahwa industri kreatif bernilai £126 miliar setiap tahun bagi ekonomi Inggris.
“Meskipun begitu, banyak… seniman visual, terutama freelancer, berada di antara penghasil terendah dalam industri kreatif,” demikian tulis surat tersebut. “Kita harus mengatasi disparitas ini dan mendukung pekerja penting ini.”
Para seniman menyarankan dua cara yang bisa segera dilakukan pemerintah untuk membantu: dengan membuat komisioner freelancer, dan mendirikan “smart fund”, didukung oleh Design and Artists Copyright Society (Dacs), yang mengumpulkan royalti dan mengelola hak seniman, dan Contemporary Visual Arts Network.
Seorang komisioner freelancer dapat membantu pemerintah memahami tantangan yang dihadapi pekerja-pekerja tersebut, seperti pembayaran yang tidak teratur dan ketidakpastian. Sekitar 16% dari semua pekerja di Inggris adalah freelancer, meningkat menjadi 49% di sektor budaya dan 70% di bidang seni visual.
Fotografer dan sutradara film Sam Taylor-Johnson juga termasuk yang menandatangani surat kepada menteri kebudayaan, Lisa Nandy. Fotografi: Linda Brownlee/The Guardian
Sebuah dana cerdas, para seniman berpendapat, dapat menghasilkan sekitar £300 juta setiap tahun melalui pajak kecil pada penjualan smartphone, komputer, tablet, dan perangkat lain yang dapat berbagi konten kreatif. Uang tersebut akan didistribusikan kepada seniman visual berdasarkan seberapa banyak karya mereka diakses, mirip dengan royalti untuk musisi. Produsen membayar dalam skema serupa di 45 negara, menurut Dacs.
Akomfrah mengatakan: “Seniman telah tidak didukung terlalu lama, dan pemerintah baru memiliki kesempatan untuk memperbaikinya – dengan menginvestasikan pada pendidikan kreatif, dengan mendukung seniman freelancer, dan dengan memungkinkan ruang baru untuk penciptaan seni, di seluruh Inggris.”
Christian Zimmermann, chief executive Dacs, mengatakan bahwa galeri, studio, museum, dan seniman visual “menghadapi tantangan signifikan” dalam mencari nafkah dari pekerjaan mereka.
Ini termasuk masalah mulai dari “penurunan dramatis dalam pengeluaran budaya oleh pemerintah setempat, dan penurunan aliran pendanaan yang mendukung seniman independen, hingga munculnya kecerdasan buatan generatif yang mengancam hak cipta dan mata pencaharian seniman visual,” katanya. “Seniman Inggris membutuhkan dukungan yang kuat untuk terus menciptakan karya-karya yang memperkaya hidup kita semua.”
Surat tersebut mendukung manifesto untuk sektor seni visual yang juga termasuk mendukung studio seniman yang terjangkau, memberikan keringanan pajak untuk galeri, memastikan anak-anak sekolah mengunjungi institusi budaya setidaknya sekali setahun, dan mendukung seniman difabel.