Dari jembatan kapal layar tiga tiang, Sea Cloud Spirit, sang kapten memanggil kata-kata yang kita semua tunggu. “Mari pasang layar!” serunya, setelah mematikan mesin, sambil manuver untuk mempertahankan sudut yang optimal agar 18 dek kru dapat memanjat ke shroud dan membuka layar kapal sebesar 44.132 kaki persegi dengan tangan.
Seperti akrobat, kru bergegas naik ke tiang untuk membuka layar atas yang mencapai hampir 200 kaki di atas kami. Kapten kapal, Vukota Stojanovic, kemudian bersikeras bahwa semua itu bukan untuk pertunjukan. “Setiap kali ada kesempatan untuk berlayar, kita berlayar,” katanya.
Selama satu jam ke depan, kru menarik tali sampai 28 layar berkibar di angin, mendorong kapal sepanjang 452 kaki — kapal penumpang layar terbesar di dunia di mana layar diangkat dengan tangan — menuju pelabuhan pertama, Portofino, Italia.
Di masa ketika maskapai kapal pesiar memenuhi kapal-kapal mereka yang semakin besar dengan taman air dan lapangan basket, Sea Cloud Spirit, yang berkapasitas 136 penumpang, dengan desain clipper klasik dan dek kayu, terlihat istimewa. Ini adalah kapal terbaru dari Sea Cloud Cruises yang berbasis di Hamburg, dan meskipun ini adalah kapal terbesar perusahaan tersebut, Sea Cloud mengatakan ingin meninggalkan ruang bagi penumpang untuk terhubung dengan elemen di sekitarnya.
“Dimanapun Anda berada di kapal, rasanya seperti Anda duduk di atas air,” kata Amelia Dominick, 71, seorang agen real estat pensiunan dari Cologne, Jerman, yang sedang melakukan pelayaran ketiganya di kapal Sea Cloud Spirit.
Saya tiba untuk sebuah “pelayaran perkenalan” empat hari dari Nice, Prancis, ke wilayah Liguria Italia, yang dirancang untuk memikat penumpang untuk mendaftar untuk pelayaran yang lebih lama. Inilah yang saya temukan.
Kapal dan Kabin
Spirit memiliki banyak kenyamanan dan kemewahan, termasuk pusat kebugaran, perpustakaan, salon rambut, dan spa dengan sauna Finlandia yang menghadap ke laut. Tata letak deknya luas, dengan sudut-sudut yang dibuat untuk privasi dan relaksasi.
Enam puluh sembilan kabin luas memiliki jendela yang terbuka ke laut. Kamar saya, sebuah junior suite di dek ketiga, memiliki dua jendela melengkung besar, meja kayu mahoni, sebuah balkon, sofa yang nyaman, dan kursi berlengan. Kamar mandi marmernya mewah, dengan wastafel berlapis emas dan bak mandi jet besar.
Desain interior yang elegan terinspirasi oleh Sea Cloud asli, yang dibangun pada tahun 1931 untuk Marjorie Merriweather Post, pewaris Amerika dari General Foods Corporation, dengan panel kayu mengkilap dan hiasan emas. Sea Cloud adalah kapal layar pribadi terbesar di dunia sebelum Post menyerahkannya kepada Angkatan Laut AS untuk digunakan sebagai kapal laporan cuaca selama Perang Dunia II. Kapal empat tiang, 64 penumpang itu sejak itu telah dipulihkan ke masa kejayaannya dan akan berlayar melintasi Aegea dan Adriatik musim panas ini.
Berlayar
Pengalaman itu terasa otentik — bahkan sebelum layar dikibarkan — dengan drill keselamatan yang detail. Pada kebanyakan pelayaran, drill melibatkan video keselamatan dan pendaftaran di titik pertemuan. Tapi di sini, penumpang mengenakan jaket pelampung dan berjalan melalui skenario darurat yang mencakup pemotongan pasokan makanan dan menangkap ikan dari perahu sekoci.
Setiap hari, layar dikibarkan, bahkan saat hujan deras dan kecepatan angin melebihi 30 knot. Para tamu yang ingin berpartisipasi dalam penyekalaan biasanya diundang untuk melakukannya, tetapi kondisi cuaca membuatnya terlalu berisiko untuk pelayaran ini.
“Menonton kerja keras dalam mengangkat dan menurunkan layar serta merasakan tenaga angin menarik kapal begitu cepat tanpa mesin, itu luar biasa,” kata Malte Rahnenfuehrer, seorang psikolog berusia 50 tahun dari Zurich, yang bepergian dengan pasangannya dan dua anak.
Kapten
Jarang bagi penumpang kapal pesiar melihat kapten kapal setelah minum selamat atau makan malam gala pertama. Tapi Kapten Vukota Stojanovic selalu hadir sepanjang pelayaran, mulai dari mengatur layar hingga menjaga keselamatan hingga berbaur dengan para tamu.
Asal dari Montenegro, Kapten Stojanovic memimpin kapal-kapal kontainer selama bertahun-tahun. Ketika ditawari untuk mempertimbangkan memimpin Sea Cloud asli hampir 10 tahun yang lalu, dia ragu karena tidak memiliki pengalaman berlayar. Bahkan setelah ia belajar segalanya — dan ada 340 tali (dikenal sebagai running rigging) di kapal itu — dia masih tidak yakin. “Saya mulai menyukai pelayaran, perahu, kru, gaya hidup, tapi saya masih merasa saya seharusnya berada pada kapal-kapal kontainer,” katanya. “Itu akan menjadi penyesuaian besar, terutama karena saya harus bercukur setiap hari,” becanda dia.
Akhirnya, dia menerima kesempatan itu dan bekerja keras untuk belajar bagaimana berlayar dan mengoperasikan kapal. Saat ini, dia menjaga kebijakan “bridge terbuka”, memungkinkan penumpang mengunjungi ruang kontrol, bahkan ketika dia sedang berjuang dengan angin.
“Kru dan penumpang semuanya bagian dari pengalaman, dan saya suka bertemu orang dan menerima umpan balik mereka,” kata Kapten Stojanovic.
Lingkungan
Sea Cloud Cruises bermaksud mengambil pendekatan “lembut”, menggunakan tenaga angin untuk menggerakkan kapal-kapalnya kapan pun memungkinkan, bahkan jika itu berarti mengubah jalur untuk kondisi cuaca yang optimal. Saat berlayar tidak memungkinkan, Spirit memiliki dua mesin diesel-elektrik yang berjalan dengan bahan bakar diesel laut rendah sulfur. Perusahaan juga bekerja dengan pelabuhan yang memiliki kemampuan listrik darat untuk menyambung ke listrik lokal.
Di atas kapal, ada penekanan pada botol yang dapat digunakan ulang dan sedotan kertas, dan anggota kru memisahkan limbah padat untuk dipadatkan dan dibuang ketika berada di pelabuhan.
Wisata dan Kegiatan
Kami singgah di Portofino, San Remo, Italia, dan St.-Tropez, Prancis, bersandar di lepas pantai dan sampai ke daratan dengan tender — sebuah kontras dengan kapal pesiar besar dengan klakson keras dan letupan asap tebal keluar dari cerobong mereka.
Bagi penumpang yang ingin mandi (tidak ada kolam renang), kru menandai area di air dengan pelampung dan seluncuran angin. Airnya dingin, tapi banyak penumpang melompat dari dek renang. Tamu juga dapat mengikuti “Safari Zodiac” di sekitar kapal untuk melihat kapal dari air.
Wisata berkisar dari tur makanan dan anggur hingga e-biking dan perjalanan ke pantai. Di Portofino, penumpang bebas menjelajahi tempat-tempat wisata secara independen, termasuk Benteng Castello Brown dan mercusuar di batu Punta del Capo. Ada waktu yang cukup untuk makan di darat karena kapal tidak berangkat hingga pukul 11 malam. Musim panas ini, Sea Cloud Spirit akan berlayar ke Spanyol, Portugal, Prancis, dan Azores, di antara tujuan lainnya. Pada 11 November, dia akan berangkat ke St. Maarten di Karibia untuk musim dingin.
Di mana pun kapal pergi, kata Mirell Reyes, presiden Sea Cloud Cruise untuk Amerika Utara, perusahaan mencoba “menjauh dari kerumunan dan pelabuhan tempat kapal pesiar besar menurunkan 6.000 penumpang.”
Harga musim panas, termasuk makanan dan minuman, berkisar antara $3.995 untuk pelayaran empat malam dalam kabin superior hingga $9.420 untuk suite veranda. Pelayaran tujuh malam berharga antara $6.995 dan $16.495.
Ikuti New York Times Travel di Instagram dan daftar newsletter mingguan Travel Dispatch kami untuk mendapatkan tips ahli tentang bepergian dengan lebih cerdas dan inspirasi untuk liburan berikutnya. Berveksperimen tentang liburan masa depan atau sekadar traveling di sofa? Periksa 52 Tempat untuk Pergi pada tahun 2024 kami.