Seorang beruang grizzly putih yang dikenal sebagai Nakoda menjadi kehadiran populer di media sosial sejak pertama kali muncul di dekat Taman Nasional Banff di Rockies Kanada pada tahun 2020. Penampilan di pinggir jalan yang sering membuatnya disenangi oleh pengunjung, yang terpesona oleh mantel blonde langka dan garis hitam di punggungnya.
Namun ketenaran itu datang dengan biaya, menurut anggota tim manajemen satwa liar regional Parks Canada, yang melihat sebuah kendaraan menabrak Nakoda di Jalan Raya Trans-Canada di Taman Nasional Yoho di British Columbia pada 6 Juni. Dia dinyatakan meninggal pada hari Sabtu, kemungkinan dari luka-luka yang dideritanya, menurut tim tersebut.
Dua anak beruangnya, lahir musim dingin lalu, tertabrak dan tewas beberapa jam sebelumnya di jalan raya yang sama, kata Parks Canada.
Pejabat meyakini bahwa Nakoda secara perlahan menjadi terbiasa dengan manusia sejak pertama kali menemukan, menyebabkannya menjadi kurang waspada di sekitar orang dan jalan raya. Dia sering memasuki jalan meskipun ada upaya oleh pejabat manajemen satwa liar untuk menjaganya agar tetap menjauh. Anggota tim, yang mengenal Nakoda sebagai Beruang 178, mulai melacaknya pada tahun 2022 setelah dia belajar memanjat pagar di pinggir jalan.
Sejak 2022, tim manajemen satwa liar telah menangkap Nakoda dan memindahkannya dari pinggir jalan tiga kali. Juga pada tahun 2022, Parks Canada menerapkan zona tanpa berhenti dan menurunkan batas kecepatan di sebagian Jalan Raya Trans-Canada untuk mencegah orang berhenti untuk memotretnya dan satwa liar lainnya.
Saundi Stevens, seorang spesialis manajemen satwa liar Parks Canada, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa timnya terpukul oleh kematian grizzly tersebut.
“Tim manajemen satwa liar kami di Parks Canada telah menghabiskan waktu yang signifikan, dan saya maksud ratusan jam, mengelola Beruang 178,” katanya, menambahkan bahwa pekerjaan itu melibatkan bersamanya dari “fajar hingga senja” kadang-kadang.
“Beruang yang terbiasa dengan manusia jarang bertahan hidup,” kata Ibu Stevens dalam wawancara pada hari Selasa. “Sayangnya, ini terlalu sering terjadi.” Ibu Stevens mencatat bahwa ibu beruang itu juga tertabrak dan tewas oleh kendaraan pada tahun 2021.
Saat kecelakaan pada 6 Juni, anggota tim manajemen satwa liar berada di dekatnya memperbaiki pagar yang dibangun khusus untuk mencegah beruang agar tidak mendekati kendaraan. Anggota tim melihatnya menjadi terkejut karena suara keras kereta api, menyebabkannya lari keluar dari parit dan masuk ke jalan raya di depan dua kendaraan. Satu berhasil menghindar, namun yang kedua menabrak beruang itu.
Anggota staf melaporkan bahwa mereka melihat grizzly itu kembali memanjat pagar setelah tertabrak dan melarikan diri dengan hanya terhimpit, memberi mereka sebagian keyakinan bahwa dia akan pulih. Mereka meyakini Nakoda meninggal karena cedera internal, tapi tidak dapat melakukan nekropsi karena posisinya di pedalaman.
Sejak tahun 2019, 23 beruang, termasuk tujuh beruang grizzly, telah terbunuh di kereta api dan jalan di Taman Nasional Yoho, menurut Parks Canada.
Ibu Stevens mengatakan bahwa beruang dengan jalan raya di wilayah asalnya sering mendekati pinggir jalan. Hal itu juga umum terjadi, katanya, bagi beruang dan satwa liar lainnya menjadi terbiasa dengan manusia di sekitar Taman Nasional Banff di Alberta, yang menerima sekitar empat juta pengunjung setiap tahun. Dia mendorong pengunjung untuk melihat satwa liar dari jarak aman 100 meter, atau sekitar 328 kaki.
“Kami menyadari orang datang untuk melihat satwa liar,” katanya, “tapi ada cara yang aman untuk melihat satwa liar untuk mencegah hal ini.”