Presiden Biden akan mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia akan menaikkan tarif pada sejumlah impor dari China, termasuk kendaraan listrik, sel surya, semikonduktor, dan baterai canggih, dalam upaya untuk melindungi industri strategis Amerika dari gelombang pesaing baru yang tidak adil disubsidi oleh Beijing. Presiden juga akan resmi menyetujui untuk mempertahankan tarif lebih dari $300 miliar barang China yang diterapkan oleh Presiden Donald J. Trump.
Pak Biden bergerak terbaru dari eskalasi perang dagang dari seorang presiden yang pada awalnya berjanji untuk mencabut setidaknya beberapa tarif Trump tetapi sekarang menolak memberikan kesempatan pada lawan politiknya dalam upaya keras terhadap China untuk memikat pemilih beralih di Midwest industri dan sekitarnya.
Langkah-langkah tersebut juga mencerminkan upaya Pak Biden untuk membangun konfrontasi dagang dengan China yang menentang konsensus Mr. Trump sambil memfokuskan pada sektor-sektor penting bagi Amerika Serikat, seperti energi bersih dan semikonduktor.
Tarif yang ditingkatkan akan berlaku untuk sekitar $18 miliar impor tahunan dari China. Kenaikan terbesar akan dilakukan pada kendaraan listrik China menjadi 100 persen dari 25 persen. Langkah ini bertujuan untuk melindungi industri otomotif Amerika yang berpotensi menerima ratusan miliar dolar subsidi federal untuk membantu Amerika Serikat beralih ke masa depan energi bersih.
Pak Biden bertaruh pada upaya untuk menggunakan investasi pemerintah dalam manufaktur berat, termasuk kendaraan listrik dan teknologi hijau lainnya, untuk menciptakan lapangan kerja kelas menengah dan membantu memenangkan negara bagian beralih yang menjadi rumah bagi bagian dari industri tersebut. Aides Biden mengisyaratkan politik perdagangan sebelum pengumuman tersebut, menyoroti negara-negara bagian yang diharapkan akan mendapatkan manfaat dari tarif tersebut.
“Kami tahu praktik tidak adil China telah merugikan komunitas di Michigan dan Pennsylvania dan di seluruh negara yang kini mendapatkan kesempatan kembali berkat agenda investasi Presiden Biden,” kata Lael Brainard, yang memimpin Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih, kepada wartawan.
Tuan Brainard juga mengkritik administrasi Trump atas usaha yang dinilainya “gagal” dalam memaksa China untuk mengubah praktik perdagangan yang tidak adil.
Menteri Keuangan Janet L. Yellen, yang sebelumnya mengkritik tarif sebagai pajak bagi konsumen, mengatakan bahwa tarif baru tersebut dibenarkan karena kapasitas industri berlebih China merupakan ancaman bagi Amerika Serikat dan sekutunya serta pasar negara berkembang. Dia mengatakan bahwa administrasi Biden tidak akan membiarkan ekspor murah China merugikan pekerja Amerika.
“Presiden Biden dan saya sendiri telah melihat dampak lonjakan impor murah dari China terhadap komunitas Amerika di masa lalu, dan kami tidak akan mentolerir hal tersebut lagi,” kata Tuan Yellen, menjelaskan bahwa tarif tersebut tidak dimaksudkan sebagai “anti-China.”
Para pejabat administrasi telah lama mempertimbangkan mengurangi beberapa tarif Trump — yang berlaku untuk sejumlah besar produk termasuk pakaian dan lampu rumah — sambil menaikkan tarif di bidang-bidang yang lebih strategis. Para pejabat menunjuk pada tinjauan wajib yang dinanti-nantikan oleh perwakilan perdagangan BIden yang juga akan dirilis pada hari Selasa, yang menyimpulkan bahwa pelanggaran China terhadap aturan perdagangan internasional mewajibkan menjaga semua tarif tetap berlaku.
Para pejabat mengatakan minggu ini bahwa mereka percaya perusahaan Amerika yang mendapatkan produk dan komponen dari luar negeri telah menyesuaikan diri dengan tarif awal tersebut atau memanfaatkan proses resmi untuk meminta pengecualian tarif.
Nilai relatif barang yang dikenai tarif asli oleh Trump, dibandingkan dengan nilai yang jauh lebih kecil dari yang ditargetkan oleh BIden, mencerminkan perbedaan krusial dalam pendekatan bersaing mereka dalam perdagangan dengan China.
Tuan Trump mengutamakan tarif yang luas sebagai sarana untuk memanfaatkan tekanan dengan China, mengingat ekonomi ekspornya tetap sangat bergantung pada konsumen Amerika. Saat di jabatan, dia mencoba menggunakan tarif sebagai tawaran untuk bernegosiasi syarat perdagangan yang lebih menguntungkan antara negara-negara dan membawa kembali pekerjaan manufaktur ke Amerika dengan sedikit kesuksesan.
Tuan Trump telah berjanji untuk melangkah lebih jauh jika dia menang pada November — membatasi investasi antara kedua negara dan melarang beberapa produk China dari Amerika Serikat sepenuhnya. Dia juga berjanji untuk menerapkan pendekatan tersebut secara lebih luas dengan menambahkan tarif tambahan 10 persen pada semua impor, terlepas dari asal mereka.
Pak Biden memilih untuk meningkatkan tarif China di daerah yang ditargetkan oleh administrasi untuk pertumbuhan dan di mana Amerika Serikat telah menginvestasikan jumlah uang yang besar, termasuk untuk teknologi energi bersih dan semikonduktor.
Tarif pada sel surya China akan diganda menjadi 50 persen. Tarif pada beberapa baterai canggih, bersama dengan mineral penting yang dibutuhkan untuk membangunnya, akan naik menjadi 25 persen. Tarif semikonduktor akan diganda menjadi 50 persen. Beberapa kenaikan tersebut akan ditunda dalam upaya yang tampaknya untuk memberikan waktu bagi perusahaan lokal untuk meningkatkan produksi mereka sendiri dan mencari sumber lain di luar China.
Tarif lain akan memengaruhi industri penting di negara bagian beralih, termasuk logam berat. Tarif untuk beberapa produk baja dan aluminium impor akan tiga kali lipat menjadi 25 persen.
Pak Biden juga akan meningkatkan tarif pada beberapa peralatan medis yang disebut pejabat sebagai penting untuk penanganan pandemi, termasuk masker wajah dan sarung tangan bedah.
Pejabat administrasi menggambarkan peningkatan tersebut sebagai tanggapan yang sesuai terhadap “praktik tidak adil, nonpasar” oleh pemerintah China, termasuk subsidi pabrik dan apa yang disebut pejabat sebagai pencurian ide inovatif dari kompetitor asing.
“Pemindahan teknologi paksaan dan pencurian kekayaan intelektual oleh China telah menyebabkan pengendalian 70, 80, dan bahkan 90 persen produksi global untuk input kritis yang dibutuhkan untuk teknologi kita, infrastruktur, energi, dan perawatan kesehatan — menciptakan risiko yang tidak dapat diterima bagi rantai pasok dan keamanan ekonomi Amerika,” kata pejabat administrasi dalam lembar fakta yang didistribusikan sebelum pengumuman.
Jurubicara Kementerian Luar Negeri China, dalam menjawab pertanyaan tentang laporan tarif, mengatakan pada konferensi pers harian kementerian itu pada hari Selasa bahwa China “akan mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi hak dan kepentingan legitinmnya.”
Banyak ekonom menentang tarif karena cenderung bertindak sebagai pajak efektif bagi konsumen domestik, dengan meningkatkan harga. Pejabat administrasi mengatakan minggu ini bahwa mereka tidak mengharapkan kenaikan tarif akan menambah pertumbuhan harga — yang sudah terlalu cepat bagi banyak konsumen — karena seberapa sempitnya sasarannya.
Pemimpin serikat dan anggota parlemen Demokrat diharapkan akan bersorak menyambut pengumuman tersebut, meskipun beberapa Demokrat, seperti Senator Sherrod Brown dari Ohio, telah mendesak Pak Biden untuk lebih jauh dan melarang kendaraan listrik China.
Penerimaan tarif, pertama oleh Pak Trump dan sekarang oleh Pak Biden, mencerminkan kesadaran yang meningkat — di dalam dan di luar Washington — tentang praktik perdagangan China yang telah mengakibatkan kehilangan pekerjaan bagi pekerja Amerika, kata Adam Hodge, direktur manajemen di perusahaan komunikasi Bully Pulpit International di Washington dan mantan juru bicara perwakilan perdagangan Mr. Biden dan Dewan Keamanan Nasional.
“Kita telah cerdas mengenai hal itu,” kata Tuan Hodge. “Ini politik yang cerdas karena merespons apa yang dilihat oleh orang Amerika di komunitas di seluruh negeri.”