Saat pemimpin NATO berkumpul di Washington mulai Selasa, mereka akan merayakan kekuatan aliansi mereka yang ke-75 sambil menghadapi ketidakpastian yang dalam tentang masa depannya. Dalam beberapa tahun terakhir, agresi Rusia terhadap Ukraina telah memberikan NATO, yang didirikan setelah Perang Dunia II untuk mempertahankan Eropa dari Uni Soviet, rasa tujuan yang diperbarui. Tetapi aliansi ini juga menghadapi ancaman serius, termasuk dari skeptis sayap kanan yang sedang mendapatkan kekuasaan di negara-negara seperti Jerman dan Prancis. Dan potensi kembalinya Donald J. Trump ke Gedung Putih, yang telah menghina NATO dan bahkan berpikir untuk menarik Amerika Serikat dari aliansi, telah menimbulkan kekhawatiran di antara anggotanya. Berikut ini hal-hal yang perlu diperhatikan selama tiga hari pertemuan NATO di Washington minggu ini. Menatap Putin. Mungkin tujuan paling penting dari puncak tersebut akan menjadi mengirim sinyal kesatuan dan kekuatan kepada Moskow. Pejabat mengatakan bahwa Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia mengandalkan upaya NATO untuk menyusutkan agresinya, yang potensial memungkinkannya untuk menaklukkan sebagian besar Ukraina dan bahkan memalingkan pandangannya ke negara-negara lain. Itulah mengapa tema sentral puncak tersebut akan menunjukkan tidak hanya komitmen jangka panjang terhadap Ukraina, tetapi juga daya tahan NATO itu sendiri. Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken mengatakan minggu lalu bahwa “tujuan utama” puncak tersebut akan menjadi memamerkan nilai dari pengeluaran untuk pertahanan kolektif Eropa. Dia mencatat bahwa kesepakatan keamanan yang dicapai baru-baru ini antara puluhan anggota NATO dan Ukraina akan membantu “memberi tahu Vladimir Putin bahwa dia tidak bisa menunggu Ukraina, dia tidak bisa menunggu semua mitra Ukraina.” Pemimpin NATO tetap berhati-hati tentang masalah memberikan keanggotaan Ukraina di aliansi itu, sesuatu yang pertama kali dijanjikan kepada Kyiv pada tahun 2008. Sebagian besar negara anggota mengatakan itu tidak mungkin sementara Ukraina dan Rusia sedang berperang. Salah satu kartu liar minggu ini adalah kemungkinan bahwa Putin akan melakukan tindakan untuk mengganggu pesta tersebut. “Pejabat senior administrasi Biden khawatir bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin memiliki kejutan lebih banyak untuk mereka mengenai Ukraina, yang diatur untuk mengganggu dan melampaui puncak peringatan ke-75 NATO di Washington,” tulis Frederick Kempe, presiden Dewan Atlantik, bulan lalu. Sabotase Rusia. Tahun ini, pejabat AS dan sekutu mengatakan, intelijen militer Rusia memulai kampanye sabotase sembunyi di seluruh Eropa, menimbulkan kebakaran di gudang dan situs lain yang terkait dengan upaya untuk memasok Ukraina. Kebanyakan serangan itu berpotensi untuk menunda aliran pasokan ke Ukraina, tetapi beberapa hanya aneh: Salah satu target adalah Ikea di Lituania. NATO menganggap serangan-serangan itu serius, mengeluarkan peringatan dan membawa pejabat intelijen senior Amerika untuk memberikan briefing kepada dubes. Saat Ukraina menggunakan aliran senjata baru untuk menyerang Rusia dan sasaran-sasaran militer Rusia di Crimea yang diduduki, Kremlin meningkatkan ancamannya. Setelah serangan di Crimea menggunakan rudal ATACMS yang disediakan oleh Amerika, Kremlin memperingatkan bahwa kematian warga Rusia “harus berdampak.” Sebagai tanggapan, militer AS meningkatkan tingkat kewaspadaan di pangkalan-pangkalan di seluruh Eropa. Pertanyaan besar untuk pemimpin NATO adalah apakah Putin siap untuk memperluas perang di luar batas Ukraina. Badan intelijen Barat tidak berpikir dia melakukan hal itu. Tapi aliansi tersebut kemungkinan akan memperingatkan Putin bahwa akan merespons jika dia terus atau meningkatkan serangan sembunyi di Eropa. Daftar keinginan senjata Ukraina. Di puncak daftar keinginan senjata Ukraina adalah dua permintaan yang akrab: pertahanan udara yang lebih banyak dan rudal pertahanan udara yang lebih banyak. Administrasi Biden mengumumkan paket bantuan militer senilai $2,3 miliar untuk Ukraina minggu lalu. Sekitar $150 juta dari amunisi tersebut, termasuk peluru kendali pertahanan udara, artileri dan mortar, serta senjata anti-tank, akan diambil dari stok Pentagon dan dikirim segera ke Ukraina. Dari sisanya, Pentagon akan membeli senilai $2,2 miliar rudal Patriot dan rudal pertahanan udara lainnya dari kontraktor pertahanan untuk dikirim ke Ukraina dalam beberapa bulan mendatang. Administrasi Biden mengatakan bulan lalu bahwa mereka berencana untuk mempercepat pengiriman interseptor Patriot ini ke Ukraina dengan menunda pengiriman senjata tertentu ke negara lain. Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengatakan dia sangat membutuhkan setidaknya tujuh baterai Patriot. Presiden Biden telah menjanjikan bahwa lima sistem pertahanan udara Barat akan segera dikirim ke Ukraina. Selain dari personil, kebutuhan terbesar Ukraina di medan perang masih berada pada pertahanan udara, baik di garis depan maupun untuk mempertahankan infrastruktur penting, termasuk jaringan listrik negara itu. Michael Kofman, seorang rekan utama di program Rusia dan Eurasia di Carnegie Endowment for International Peace, yang baru-baru ini mengunjungi garis depan pertempuran, mengatakan bahwa pertahanan udara Ukraina kesulitan menghadapi banjir drone Rusia yang terbang di belakang garis depan Ukraina. Ukraina juga harus menangani volume besar serangan bom pandu Rusia, yang semakin akurat, katanya. “Jumlah drone Rusia yang dapat terbang jauh di belakang garis depan Ukraina adalah salah satu masalah terbesar,” kata Mr. Koffman. “Namun, yang paling mendesak adalah kekurangan sistem pertahanan udara untuk membela infrastruktur, dan perlunya mengatasi kekurangan dalam jaringan listrik Ukraina menjelang musim dingin.” Patriot dan HAWKs. Kebutuhan mendesak Ukraina akan senjata pertahanan udara disorot pada hari Senin oleh gelombang serangan rudal Rusia yang menyerang 20 kota dan merusak rumah sakit anak-anak di Kyiv. Salah satu topik pembicaraan di puncak itu akan berputar di sekitar berapa banyak negara yang bisa mengirim senjata pertahanan udara untuk melindungi langit-langit Ukraina. Amerika Serikat mengirim lebih banyak rudal untuk sistem terbaru mereka, Patriot. Mereka juga akan menyediakan sistem Amerika yang sudah lama pensiun dari layanan Pentagon yang disebut HAWK, untuk Homing All the Way Killer, yang masih berada di layanan dengan beberapa negara sekutu. “Sistem HAWK dikembangkan oleh Raytheon pada tahun 1950-an dan pertama kali dioperasikan oleh Angkatan Darat pada tahun 1959,” kata Marc Romanych, seorang perwira pertahanan udara angkatan darat AS pensiun, dalam sebuah wawancara. “Amerika Serikat tidak pernah menembakkan rudal HAWK ke sasaran yang bermusuhan, tetapi militer lain melakukannya dan cukup sukses.” Mr. Romanych memimpin sebuah unit HAWK saat berdinas aktif dan menulis sebuah buku tentang senjata itu pada tahun 2022. HAWK, katanya, dibangun untuk menembak jatuh pesawat tempur Soviet berketinggian rendah yang bergerak dua kali lipat kecepatan suara dan akan dapat menembak jatuh drone yang bergerak jauh lebih lambat yang digunakan Rusia di Ukraina. Menurut Proyek Pertahanan Rudal di Pusat Studi Strategis dan Internasional Washington, rudal-rudal tersebut memiliki jangkauan sekitar 28 mil. Pada Oktober 2022, Spanyol mengumumkan bahwa mereka akan menyediakan empat peluncur HAWK ke Ukraina. Kurang dari sebulan kemudian, Pentagon mengatakan bahwa mereka menyediakan rudal untuk peluncur tersebut dan akan mulai memperbarui lebih banyak rudal dari simpanan mereka untuk dikirim kemudian. Pentagon mengatakan akan mengirimkan dua peluncur HAWK lainnya ke Ukraina pada Februari 2023, bersama dengan lebih banyak peluncur dan rudal untuk mereka pada Juni tahun itu. Hanya dalam satu bulan terakhir, Pentagon mengumumkan dua pengiriman lain rudal HAWK. Sementara itu, militer AS mengumumkan pembelian baru besar-besaran rudal Patriot paling canggih, banyak di antaranya telah dikirim ke Ukraina. Zelensky yang mana? Tahun lalu, Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina melepaskan postingan media sosial marah sebelum terbang ke puncak NATO di Vilnius, Lituania, marah karena sekutu sedang mendiskusikan undangan ke Ukraina, bukan jadwal untuk keanggotaan. Postingan itu mengatakan bahwa ketidakadaan jadwal akan mendorong Rusia “untuk terus melakukan terornya.” Pada saat itu, pejabat Gedung Putih mengeluh bahwa Mr. Zelensky kelihatan tidak bersyukur, tampilan buruk mengingat miliaran dolar yang telah dihabiskan Barat untuk membantunya mempertahankan negara itu. Diploma sekarang mengakui bahwa NATO menawarkan Mr. Zelensky “salad kata”, daripada pernyataan yang diperkuat tentang keanggotaan dalam aliansi. Jadi kali ini, Amerika Serikat dan negara-negara lain mendorong pernyataan yang jelas tentang keanggotaan masa depan Ukraina. Juga ada dorongan diplomatik intens untuk menetapkan harapan-harapan Mr. Zelensky sebelum puncak itu. Dalam kunjungan ke Kyiv, sekutu NATO telah mempertegas komitmen mereka untuk menyediakan lebih banyak senjata, meningkatkan pelatihan, dan menawarkan jaminan keamanan kepada Ukraina. Pesannya adalah bahwa sementara keanggotaan aliansi akan suatu hari nanti dan dalam jangka waktu tersebut tidak ada prioritas yang lebih tinggi bagi NATO selain mendukung Kyiv. Apakah angin topan diplomatik itu akan berhasil membawa keluar versi yang bersyukur dari Mr. Zelensky? Diploma mengakui bahwa mereka tidak bisa mengetahuinya. Mr. Zelensky adalah salah satu komunikator terbaik dunia dan hanya dialah yang akan menentukan pesan apa yang dia sampaikan kepada sekutu di Washington minggu ini. Pemilu AS 2024. Menggantung di atas puncak tersebut adalah ketidakpastian apakah Mr. Biden akan tetap menjadi kandidat presiden Demokrat – dan kemungkinan kembalinya Donald J. Trump ke Gedung Putih. Mr. Trump telah menyatakan NATO “usang” dan mengancam untuk meninggalkan aliansi, meskipun beberapa pejabat Eropa secara pribadi mengatakan mereka percaya bahwa dia tidak akan menjalankan ancaman itu jika terpilih. Dia telah lama mengeluh bahwa negara anggota NATO tidak menghabiskan cukup untuk pertahanan kolektif mereka, yang menjadi salah satu alasan aliansi tersebut menyoraki peningkatan pengeluaran anggota dalam beberapa tahun terakhir. Mr. Trump juga menjanjikan bahwa jika terpilih, dia akan bernegosiasi perdamaian cepat antara Rusia dan Ukraina, meskipun dia tidak menawarkan banyak detail tentang rencana tersebut. Negosiasi semacam itu kemungkinan akan memaksa Ukraina untuk menyerahkan wilayah dan ambisinya untuk bergabung dengan NATO. Tapi sorotan di puncak akan jatuh pada Mr. Biden, yang akan diawasi secara ketat untuk setiap tanda baru bahwa kesehatan atau daya ingatannya mungkin mulai menurun. Jika Mr. Biden tidak tetap dalam tiket Demokrat, tidak mungkin bahwa kandidat Demokrat yang berbeda akan menyerukan perubahan besar ke NATO atau dukungan AS terhadap Ukraina.
