Presiden Biden berbicara dengan Xi Jinping, pemimpin Tiongkok, dalam panggilan pada hari Selasa pagi yang bertujuan untuk mengatasi berbagai isu yang bersifat kompetitif dan kerjasama, saat Amerika Serikat berjuang dengan perang dan krisis global lainnya, demikian disampaikan oleh Gedung Putih.
Topik-topik dalam agenda Mr. Biden termasuk memerangi produksi narkoba, konflik Timur Tengah, dan dukungan Tiongkok terhadap Rusia selama perang Ukraina, kata seorang pejabat senior administrasi.
Mr. Biden bermaksud untuk menjadikan pembicaraan itu sebagai “cek-in” daripada sebuah pertemuan tingkat tinggi dengan hasil konkret, kata pejabat tersebut, yang berbicara kepada sekelompok wartawan pada malam hari sebelumnya dengan kondisi anonimitas, seperti biasa dalam briefing Washington tersebut. Namun, ini merupakan tanda penting selama tahun politik yang krusial dan ketika kedua negara mencoba untuk menstabilkan hubungan yang mencapai titik terendah dalam beberapa dekade tahun lalu.
Panggilan itu berlangsung beberapa hari sebelum kunjungan ke Tiongkok oleh Menteri Keuangan Janet L. Yellen, yang akan diikuti segera setelahnya oleh Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, kata pejabat tersebut. Ini akan menjadi kunjungan pertama ke Tiongkok oleh anggota kabinet tahun ini; kedua pejabat tersebut melakukan perjalanan ke Beijing tahun lalu untuk menstabilkan hubungan setelah ketegangan meningkat selama insiden balon mata-mata Tiongkok.
Sejak musim panas tahun lalu, Mr. Biden dan Mr. Xi telah berusaha mencegah terjadinya konflik antara negara mereka. Mr. Biden berusaha untuk fokus pada pertarungan ketat untuk masa jabatan kembali tahun ini. Mr. Xi sedang berjuang dengan berbagai isu domestik, termasuk ekonomi yang bermasalah dan korupsi di jajaran teratas militernya.
Mr. Biden dan Mr. Xi menggelar pertemuan tatap muka pada bulan November di sebuah tempat tua di Woodside, di luar San Francisco. Keduanya juga bertemu pada bulan November 2022 di Bali, Indonesia — pertemuan tatap muka pertama mereka sebagai pemimpin nasional — dan terakhir kali mereka berbicara pada bulan Juli 2022.
Pejabat senior AS mengatakan kepada wartawan bahwa panggilan pada hari Selasa ini merupakan bagian dari upaya administrasi menuju tujuan-tujuan terbatas untuk menjaga kontak dan mengelola persaingan “secara bertanggung jawab”.
Mr. Biden berencana untuk menyoroti dua isu terkait agresi Tiongkok di Pasifik: Taiwan dan Laut Cina Selatan, kata pejabat tersebut.
Administrasi Biden telah memperingatkan Tiongkok untuk menahan kapal-kapal penjaganya, yang telah menembakkan meriam air ke kapal-kapal penyuplai Filipina di area yang dipersengketakan di Laut Cina Selatan. Dan Amerika Serikat mengatakan militer Tiongkok menggunakan jet dan kapal secara provokatif di dekat Taiwan, pulau yang secara de facto independen yang statusnya menjadi pemicu ketegangan terbesar antara Washington dan Beijing.
Namun, Mr. Biden juga berencana untuk mengulangi kepada Mr. Xi bahwa Amerika Serikat tetap mematuhi kebijakan “satu Tiongkok”, yang mengakui Republik Rakyat Tiongkok daratan sebagai satu-satunya pemerintahan yang sah bagi Tiongkok — tanpa mengatakan hal apapun tentang status Taiwan.
Seperti para pemimpin Tiongkok sebelumnya, Mr. Xi telah mengatakan bahwa Taiwan harus ditaklukkan oleh Partai Komunis, dengan kekuatan jika perlu. Mr. Biden telah mengatakan empat kali bahwa pasukan AS akan membela Taiwan jika Tiongkok mencoba untuk menyerang. Pernyataan tersebut merupakan penyimpangan dari upaya pemerintah AS selama beberapa dekade untuk menjadikan ambigu apakah militer Amerika akan membela Taiwan dari serangan Tiongkok.
Joseph Wu, menteri luar negeri Taiwan, mengatakan dalam wawancara dengan The New York Times di Taipei pada hari Kamis bahwa Tiongkok secara bertahap meningkatkan aktivitas militernya di sekitar Taiwan, serta upaya siber dan promosi desinformasi online, semuanya merupakan agresi “zona abu-abu” sebelum perang penuh. “Kami memerlukan AS untuk bekerja lebih dekat dengan Taiwan,” katanya.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa Mr. Biden ingin menekankan kepada Mr. Xi bahwa Tiongkok tidak boleh terus membantu Rusia membangun kembali basis militer-industri. Produksi senjata Rusia tetap kuat meskipun sanksi ekonomi yang diberlakukan oleh Amerika Serikat dan negara-negara lain setelah Presiden Vladimir V. Putin memerintahkan invasi penuh ke Ukraina pada Februari 2022. Produksi amunisi dan peluru — serta bantuan senjata dari Korea Utara dan Iran — membantu Rusia di Ukraina.
Tiongkok telah mengambil beberapa bidang perdagangan yang dihentikan oleh negara-negara Eropa, dan hal tersebut telah memungkinkan Rusia membangun kembali kemampuan produksi senjatanya, kata pejabat tersebut.
Mr. Biden juga ingin mendapatkan kerjasama lebih lanjut dengan Tiongkok dalam beberapa isu: membatasi ekspor bahan kimia yang digunakan untuk membuat fentanyl, pembicaraan tingkat tinggi militer ke militer, diskusi tentang kecerdasan buatan, dan kebijakan perubahan iklim.