Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah berjanji untuk tetap berada di dalam perlombaan presiden dan mengalahkan lawannya meski ada panggilan dari anggota Partai Demokrat meminta dia untuk mundur.
Joe Biden, yang berusia 81 tahun, yang sedang isolasi di rumah pantai di Delaware sejak diagnosis COVID-19, menyerang lawannya Donald Trump – yang baru saja menyelesaikan Konvensi Nasional Partai Republik – dalam serangkaian post online pada Jumat, dan mengatakan dia akan kembali berkampanye minggu depan.
Vision gelap Trump untuk masa depan bukanlah siapa kita sebagai Amerika. Bersama, sebagai partai dan sebagai negara, kita dapat dan akan mengalahkannya di kotak suara,” kata Biden. “Taruhan tinggi, dan pilihan jelas. Bersama, kita akan menang.”
Aku terjebak di rumah dengan COVID, jadi aku malang melihat pidato Donald Trump di RNC.
Apa yang dia bicarakan?
— Joe Biden (@JoeBiden) 20 Juli 2024
Tetapi 12 politikus Demokrat lainnya, termasuk dua senator dan sekelompok anggota Kongres, meminta presiden untuk mundur.
Senator Ohio Sherrod Brown, seorang Demokrat yang berada dalam perlombaan sulit untuk re-eleksi, mengatakan dalam sebuah pernyataan akhir Jumat bahwa dia setuju dengan “banyak warga Ohio” yang telah menghubunginya meminta Biden mengakhiri kampanyenya.
Senator New Mexico Martin Heinrich, yang juga akan menghadapi re-eleksi, menjadi senator Demokrat ketiga yang meminta Biden untuk keluar.
“Dengan menyerahkan tongkat, dia akan memastikan warisan sebagai salah satu pemimpin terbesar bangsa kita dan memungkinkan kita bersatu di belakang kandidat yang bisa terbaik mengalahkan Donald Trump dan menjaga masa depan demokrasi kita,” katanya.
Figur Demokrat terkemuka, termasuk Chuck Schumer, Hakeem Jeffries dan Nancy Pelosi, juga secara pribadi memberikan tekanan kepada presiden untuk keluar, menurut laporan media.
“Dia tidak akan kemana-mana,” kata ketua kampanye Biden Jen O’Malley Dillon di acara Morning Joe di MSNBC, dan menyebutnya sebagai “orang terbaik untuk menghadapi Donald Trump.”
Dia mengindikasikan bahwa kekhawatiran yang meningkat di kalangan Demokrat papan atas tentang kandidatur Biden tidak mencerminkan sentimen lebih luas di partai.
Dan dalam percakapan dengan para donor pada Jumat, Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan: “Kita akan memenangkan pemilihan ini,” melaporkan media AS. “Kita tahu kandidat mana dalam pemilihan ini yang menempatkan rakyat Amerika pertama: presiden kita, Joe Biden.”
‘Serahkan Tongkat’
Sebuah kelompok lawan Demokrat Biden mencoba menghubunginya langsung melalui iklan televisi.
Iklan, yang dibuat oleh kelompok baru Pass the Torch, akan mulai ditayangkan pada Senin di Morning Joe, salah satu acara favorit Biden yang dikenal sering ditonton, dan program-program MSNBC siang hari lainnya.
“Kami ingin mengirimkan pesan ini – bahwa kami sangat berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan, dan sekarang sudah saatnya untuk serahkan tongkat – langsung kepada Presiden Biden,” kata Aaron Regunberg, anggota komite pengarah Pass the Torch.
“Kami akan ditayangkan di program favoritnya, dan kami berencana untuk tetap di sana sampai kami mendengar pengumuman bahwa dia akan melakukan hal yang benar dan mundur. Mudah-mudahan, kami akan bisa menghentikannya dari udara dalam waktu yang sangat dekat.”
Niambi Carter, profesor muda di Universitas Maryland yang dihubungi oleh Al Jazeera mengatakan bahwa partai akan menghadapi tantangan serius jika Biden memutuskan untuk mundur sekarang.
“Saya pikir mereka yang menyerukan dia untuk mundur akan harus terbiasa dengan ide itu dan berdiri di belakang Joe Biden jika dia memilih untuk tetap dalam perlombaan,” katanya ke Al Jazeera. “Dia diizinkan untuk melakukannya karena dia memenangkan pemilihan dengan sedikit tantangan.”
Carter mengatakan bahwa Demokrat tampaknya kurang memiliki keberanian yang ditunjukkan oleh rival Republik mereka untuk maju.
“Uang kampanye Biden tidak bisa dialihkan ke kandidat baru, jadi banyak hal perlu terjadi dengan cepat jika ini akan terjadi, jadi saya pikir itu adalah langkah yang sangat sempit pandang pada pihak Demokrat.”
Dokter Gedung Putih Kevin O’Connor mengatakan pada Jumat bahwa presiden masih mengalami batuk kering dan suara serak, tetapi gejala COVID-19 telah membaik.
Minggu depan, Biden dijadwalkan akan menerima Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang akan berbicara di Kongres AS pada 24 Juli di tengah perang Israel di Gaza.