Presiden Joe Biden tengah berusaha merebut kembali semangatnya dan meyakinkan para donatur pada acara penggalangan dana Sabtu bahwa dia sepenuhnya siap menghadapi tantangan untuk mengalahkan Donald Trump.
Penampilan yang mengkhawatirkan dari Presiden berusia 81 tahun tersebut dalam debat presiden pertama Kamis membuat gemetar banyak Demokrat, yang melihat Trump setelah pemberontakan 6 Januari 2021 sebagai ancaman eksistensial bagi demokrasi AS. Jawaban yang berbelit-belit dari Biden dan kesulitannya merespons Trump membuat dewan editorial The New York Times menyatakan Jumat bahwa ia seharusnya mundur dari perlombaan dan tetap dalam perlombaan akan menjadi “judi yang gegabah.”
Biden dan istrinya, Jill, menghadiri acara kampanye di East Hampton, New York, kota pantai Long Island di mana perusahaan real estat Zillow menetapkan harga rumah median sebesar $1.9 juta. Berdasarkan catatan publik, acara yang tertutup untuk media itu diadakan di rumah Avram Glazer, pemilik tim sepakbola Tampa Bay Buccaneers.
Pasangan tersebut kemudian pergi ke acara kedua di East Hampton di rumah investor Barry Rosenstein, yang istrinya, Lizanne, mengatakan bahwa presiden adalah “teladan untuk terus berdiri kembali meskipun terjatuh berulang kali.”
“Kita bisa membuang-buang waktu untuk membandingkan malam debat,” lanjutnya. “Tapi kamu tahu tidak? Lebih bermakna untuk membandingkan masa kepresidenan.”
Dalam pidatonya, Biden dengan cepat menyerang Trump atas catatan kepresidenannya termasuk perlakuannya terhadap veteran dan mengatakan tentang debat Kamis malam, “Saya tidak memiliki malam yang bagus, tapi begitu juga Trump.”
Biden mengklaim bahwa polling yang dia lihat menunjukkan bahwa para Demokrat naik setelah debat, mengatakan tentang Trump: “Kesimpulan terbesar adalah kebohongan-kebohongannya.”
Acara penggalangan dana malam dijadwalkan di Red Bank, New Jersey.
Pasca debat Kamis malam, Biden menunjukkan semangat yang lebih kuat dalam pidato di North Carolina dan New York pada Jumat, mengatakan bahwa ia percaya dengan “sepenuh hati dan jiwa” bahwa ia dapat menjalankan tugas kepresidenan.
Kampanye Biden mengatakan telah mengumpulkan lebih dari $27 juta pada Kamis dan Jumat, termasuk $3 juta di acara penggalangan dana di Kota New York yang difokuskan pada komunitas LGBTQ+.
Jill Biden mengatakan kepada para pendukung Jumat bahwa dia mengatakan kepadanya setelah debat, “Kamu tahu, Jill, aku tidak tahu apa yang terjadi. Aku merasa tidak begitu baik.” Ibu negara tersebut kemudian mengatakan bahwa dia membalas, “Dengar, Joe, kita tidak akan membiarkan 90 menit itu menentukan empat tahun masa jabatanmu sebagai presiden.”
Presiden Demokrat masih perlu meredakan kekhawatiran yang timbul akibat debat tersebut saat ini meresap ke dalam kesadaran publik dengan klip dan meme tersebar di internet dan tekanan publik agar dia mundur dari perlombaan.
Para donatur Demokrat di seluruh New York, Southern California, dan Silicon Valley secara pribadi menyatakan kekhawatiran mendalam tentang viabilitas kampanye Biden setelah penampilan debatnya.
Dalam serangkaian rangkaian pesan teks dan percakapan pribadi, mereka membahas daftar singkat penggantinya, kelompok yang mencakup Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur California Gavin Newsom, dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Namun pada Jumat, tidak ada dorongan formal untuk mendorong Biden untuk mundur dan beberapa menduga tidak akan pernah ada mengingat tantangan logistik yang terkait dengan mengganti calon yang dianggap.
Beberapa donatur menyatakan bahwa mereka akan menjeda sumbangan pribadi mereka. Mereka mengatakan penerimaan dari penggalangan dana akhir pekan Biden hampir pasti akan kuat karena tiket-tiketnya sudah terjual dan dibayar sebelum debat.
___
Peoples melaporkan dari New York.