Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris keduanya menuju bagian Tenggara pada hari Rabu untuk meninjau kerusakan yang disebabkan oleh Badai Helene, yang sejauh ini dikonfirmasi telah menewaskan 177 orang. Presiden mengatakan Selasa bahwa biaya badai besar ini dapat mencapai miliaran dolar. “Kita harus mempercepat proses pemulihan ini,” kata Biden. “Orang-orang ketakutan. Ini sangat mendesak.” Kunjungan yang dijadwalkan oleh Biden ke North Carolina – yang diperkirakan akan menjadi negara pertarungan penting dalam pemilihan presiden bulan depan – dan South Carolina akan mencakup tur udara ke Asheville di bagian barat North Carolina, yang merupakan salah satu daerah yang paling parah terkena dampak.
“Saya memastikan perjalanan saya tidak akan mengganggu respons yang sedang berlangsung,” kata Biden dalam sebuah postingan ke X. “Saya berencana akan pergi ke Georgia dan Florida sesegera mungkin.” Sebelum berangkat dari Gedung Putih, Biden mengumumkan bahwa ia telah memerintahkan hingga 1.000 tentara aktif untuk mendukung Garda Nasional North Carolina dalam respons Hurricane Helene. “Para tentara ini akan mempercepat pengiriman pasokan-pasokan penting berupa makanan, air, dan obat-obatan ke komunitas-komunitas terpencil di North Carolina – mereka memiliki manusia dan kemampuan logistik untuk menyelesaikan pekerjaan penting ini, cepat. Mereka akan bergabung dengan ratusan anggota Garda Nasional North Carolina yang dikerahkan di bawah otoritas Negara dalam mendukung respons,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.
Harris melakukan perjalanan ke Georgia, negara pertarungan lainnya. “Wakil Presiden juga akan memberikan pembaruan tentang tindakan-tindakan Federal yang diambil untuk mendukung respons darurat dan upaya pemulihan di Georgia dan beberapa negara bagian lain di Tenggara,” kata kantornya dalam sebuah pernyataan. Ratusan orang masih belum ditemukan setelah melewati Helene. Lebih dari 150.000 rumah tangga telah mendaftar untuk bantuan dengan Badan Manajemen Darurat Federal, kata Frank Matranga – seorang perwakilan agensi. Angka tersebut diperkirakan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang, kata Matranga. Dia mencatat bahwa hampir 2 juta makanan siap saji dan lebih dari sejuta liter air telah dikirim ke daerah-daerah yang terkena dampak terburuk.”
