Presiden Biden pada hari Minggu menggunakan apa yang biasanya merupakan perayaan hari Santo Patrick yang penuh sukacita di Gedung Putih untuk mengakui kekhawatiran internasional yang semakin meningkat, termasuk di antara orang Irlandia, atas situasi kemanusiaan Palestina di tengah tindakan militer Israel di Gaza.
“Pemimpin dan saya setuju tentang kebutuhan mendesak untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan di Gaza dan mencapai kesepakatan gencatan senjata,” kata Bapak Biden bersama Leo Varadkar, perdana menteri Irlandia, atau taoiseach, seorang kritikus vokal perang Israel terhadap Hamas sebagai respons terhadap serangan teroris 7 Oktober. Saat ratusan pemimpin asal Irlandia-Amerika dan anggota staf pemerintah bertepuk tangan, Bapak Biden mengatakan bahwa solusi dua negara untuk Israel dan Palestina adalah “satunya jalan menuju perdamaian dan keamanan yang abadi.”
Perayaan di Gedung Putih, dengan banyak pewarna hijau, shamrock, dan Guinness, biasanya memberi kesempatan kepada Bapak Biden untuk menenangkan pidato-pidatonya tentang kebijakan luar negeri dan ancaman terhadap demokrasi Amerika untuk merayakan warisan Amerika-nya asal Irlandia. Namun, selama kunjungannya ke Amerika Serikat, Bapak Varadkar menegaskan bahwa ia akan menyampaikan kekhawatirannya atas perang di Timur Tengah kepada presiden Amerika.
Perdana menteri dengan cara tertentu berbicara kepada penonton domestik di Irlandia, yang, mengingat sejarah perlawanannya terhadap kekuasaan Britania, adalah salah satu negara Eropa yang lebih mendukung bagi Palestina. Irlandia adalah negara Uni Eropa pertama yang mendesak untuk negara Palestina dan terakhir yang mengizinkan pembukaan kedutaan besar Israel.
“Bapak Presiden, seperti yang Anda ketahui, rakyat Irlandia sangat prihatin tentang bencana yang terjadi di Gaza di depan mata kita, dan ketika saya bepergian ke seluruh dunia, para pemimpin sering bertanya mengapa rakyat Irlandia memiliki empati yang sangat besar terhadap rakyat Palestina,” kata Bapak Varadkar. “Jawabannya sederhana: Kami melihat sejarah kami di mata mereka.”
Meskipun Bapak Varadkar mengatakan bahwa ia mendukung upaya administrasi untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata sementara sebagai imbalan pembebasan sandera, ia juga secara langsung mengecam taktik bombardir Israel. Meskipun Bapak Biden telah menunjukkan nada yang lebih tajam baru-baru ini kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Gedung Putih mengatakan bahwa tidak ada rencana untuk memanfaatkan bantuan militer bagi Israel.
“Rakyat Gaza sangat membutuhkan makanan, obat-obatan, dan perlindungan, dan yang paling penting mereka membutuhkan agar serangan bom dihentikan,” kata Bapak Varadkar. “Ini harus dihentikan di kedua belah pihak, sandera harus pulang dan bantuan kemanusiaan harus diizinkan masuk.”
Komentar tersebut datang setelah Bapak Varadkar mengatakan bahwa Israel telah “buta oleh kemarahan” sejak Hamas membunuh 1.200 orang dan menjadikan 200 orang lainnya sebagai sandera pada 7 Oktober. Ia juga memperingatkan bahwa invasi Rafah, sebuah kota di selatan Gaza yang saat ini menampung 1,5 juta warga Palestina yang terusir, akan melanggar hukum internasional. Perang melawan Hamas telah menyebabkan kematian lebih dari 30.000 orang di Gaza, banyak di antaranya adalah wanita dan anak-anak, menurut otoritas kesehatan setempat.
Gedung Putih juga mengatakan bahwa mereka tidak mendukung operasi militer Israel di Rafah tanpa rencana yang cermat untuk mengevakuasi warga Palestina yang terusir dari wilayah tersebut. Mesir yang berdekatan mengatakan bahwa mereka tidak akan menerima warga Palestina.
Sambil mengungkapkan kekhawatiran tentang perang di Timur Tengah dan invasi Rusia ke Ukraina, kedua pemimpin itu menyempatkan waktu pada hari Minggu untuk merayakan sejarah antara kedua negara mereka.
Bapak Biden, yang tidak pernah malu-malu dalam merayakan warisan, mengatakan kepada kerumunan yang berkumpul di Ruang Timur betapa ia menghargai kunjungan ke rumah leluhur Irlandia-nya tahun lalu di Ballina. Mereka yang berada di kerumunan, banyak yang mengenakan pakaian hijau dan minum bir dengan gambar Gedung Putih tercetak di atas busa putihnya, mendengarkan dengan seksama dan sering bersorak pada banyak rujukan ke Irlandia.
“Orang Irlandia adalah satu-satunya orang yang merasa rindu akan masa depan,” kata Bapak Biden, memicu tawa di kerumunan. “Kita selalu mencari cakrawala berikutnya. Itu adalah sifat yang sangat Amerika, juga. Hanya lebih banyak bukti bahwa ikatan antara Irlandia dan Amerika Serikat sangat mendalam.”