Presiden Biden diharapkan akan menandatangani perintah eksekutif pada hari Selasa yang memungkinkan dia untuk sementara menutup perbatasan AS dengan Meksiko bagi para migran saat jumlah penyeberangan meningkat, sebuah langkah yang akan menangguhkan perlindungan lama bagi pencari suaka di Amerika Serikat.
Para ajudan senior Bapak Biden telah memberikan informasi kepada anggota Kongres dalam beberapa hari terakhir tentang tindakan yang akan datang dan memberitahu mereka untuk mengharapkan presiden menandatangani perintah bersama walikota-walikota dari South Texas, menurut beberapa orang yang familiar dengan rencana tersebut.
“Saya telah diberi informasi tentang perintah eksekutif yang akan datang,” kata Anggota Dewan Henry Cuellar, Demokrat dari Texas yang sebelumnya mengkritik Bapak Biden karena tidak memperkuat penegakan hukum di perbatasan lebih awal pada masa kepresidenannya. “Saya tentu mendukungnya karena saya telah menganjurkan langkah-langkah ini selama bertahun-tahun. Meskipun perintah ini belum dirilis, saya mendukung rincian yang telah diberikan kepada saya sejauh ini.”
Perintah tersebut akan menjadi kebijakan perbatasan paling membatasi yang diberlakukan oleh Bapak Biden, atau oleh setiap Demokrat modern, dan menggemakan upaya tahun 2018 oleh Presiden Donald J. Trump untuk memblokir migrasi yang diserang oleh Demokrat dan diblokir oleh pengadilan federal.
Meskipun tindakan eksekutif hampir pasti akan menghadapi tantangan hukum, Bapak Biden berada di bawah tekanan politik intens untuk mengatasi migrasi ilegal, yang merupakan kekhawatiran utama pemilih menjelang pemilihan presiden tahun ini.
Keputusan ini menunjukkan bagaimana politik imigrasi telah condong tajam ke kanan selama masa kepresidenan Bapak Biden. Polling menunjukkan dukungan tumbuh, bahkan di dalam partai presiden, untuk langkah-langkah perbatasan yang dahulu dikecam oleh Demokrat dan diperjuangkan oleh Bapak Trump.
Perintah tersebut akan memungkinkan pejabat perbatasan untuk mencegah migran untuk klaim suaka dan langsung menolak mereka begitu penyeberangan perbatasan melebihi ambang tertentu. Pejabat pemerintah awal tahun ini membahas memberi Bapak Biden wewenang untuk menutup perbatasan jika terdapat rata-rata 5.000 penyeberangan perbatasan dalam seminggu, atau 8.500 dalam satu hari, namun para pihak yang terlibat dalam negosiasi tersebut memperingatkan bahwa ambang batas itu belum final dan bisa berubah. Pejabat Gedung Putih telah fokus pada pemicu yang akan memberdayakan Bapak Biden untuk menutup perbatasan.
Pada hari Minggu, agen perbatasan melakukan lebih dari 3.500 penangkapan migran yang menyeberang perbatasan tanpa izin, menurut seseorang yang mengetahui data tersebut. Angka pada hari Minggu sejalan dengan tren penyeberangan terbaru di perbatasan selatan.
Pembatasan tersebut kemungkinan tidak akan berlaku untuk anak-anak yang menyeberang perbatasan sendirian, menurut seorang pejabat yang diberi informasi tentang perintah tersebut.
Aksi eksekutif kemungkinan akan mencerminkan langkah dalam sebuah rancangan undang-undang bipartisan yang gagal dari awal tahun ini yang memiliki beberapa pembatasan keamanan perbatasan paling signifikan yang dipertimbangkan Kongres dalam beberapa tahun. RUU tersebut akan menyediakan miliaran dana untuk perbatasan, termasuk perekrutan ribuan pejabat suaka untuk memproses klaim.
Namun, Partai Republik menggagalkan RUU tersebut pada bulan Februari, mengatakan itu tidak cukup kuat. Banyak dari mereka, didorong oleh Bapak Trump, enggan memberikan kemenangan legislatif kepada Bapak Biden dalam tahun pemilihan. Ajudan Bapak Biden percaya bahwa perintah eksekutif dapat memberikan Demokrat titik data lain untuk dikutip saat berdebat dengan pemilih bahwa mereka telah mencari solusi di perbatasan sementara Republikan lebih fokus pada penggunaannya sebagai isu politik.
“Sementara Republik kongres memilih untuk menghalangi penguatan perbatasan tambahan, Presiden Biden tidak akan berhenti berjuang untuk memberikan sumber daya yang diperlukan petugas perbatasan dan imigrasi untuk mengamankan perbatasan kita,” kata Angelo Fernández Hernández, juru bicara Gedung Putih, dalam pernyataan pada hari Senin. Dia tidak mengonfirmasi rencana namun mengatakan pemerintahan tengah menjelajahi “serangkaian opsi kebijakan dan kami tetap berkomitmen untuk mengambil tindakan untuk menangani sistem imigrasi yang rusak kita.”
Pejabat administrasi telah mengatakan bahwa tindakan eksekutif bukanlah pilihannya — dan mereka percaya bahwa setiap perintah akan menghadapi tantangan hukum.
“Legislasi lah yang diperlukan,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro N. Mayorkas bulan lalu.
“Tindakan eksekutif akan diuji,” tambahnya. “Saya yakin dalam hal itu. Dan kemudian pertanyaannya adalah apa hasil dari proses-proses tersebut? Legislasi adalah pengiriman solusi yang lebih pasti.”
Sebagai tanda betapa banyak politik tentang isu ini telah berubah, Bapak Biden, sebagai kandidat pada tahun 2019, mencela kebijakan Bapak Trump selama sebuah debat.
“Presiden pertama dalam sejarah Amerika Serikat yang ingin mengajukan suaka harus melakukannya di negara lain,” kata Bapak Biden pada saat itu. “Itu belum pernah terjadi sebelumnya.”
“Anda datang ke Amerika Serikat dan membuat kasus Anda,” tambahnya. “Itu cara Anda mencari suaka, berdasarkan premis berikut, mengapa saya pantas mendapatkannya berdasarkan hukum Amerika.”