Presiden Joe Biden mengeluarkan pengampunan massal pada pagi hari Rabu kepada anggota layanan LGBTQI+ yang dikeluarkan dari militer karena orientasi seksual atau identitas gender mereka. Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia sedang “memperbaiki kesalahan sejarah” dengan memberikan pengampunan kepada semua pasukan yang diusir selama 60 tahun di mana militer dengan tegas melarang hubungan seksual gay yang bersifat konsensual. Kongres mencabut larangan tersebut pada tahun 2013. Pejabat Gedung Putih mengatakan langkah ini, yang diumumkan selama Bulan Kebanggaan, akan memengaruhi sekitar 2.000 veteran.
Jumlah persis tentara AS yang dikeluarkan selama bertahun-tahun karena orientasi seksual atau identitas gender mereka tidak diketahui, tetapi para advokat memperkirakan jumlahnya mencapai lebih dari 100.000. Komandan sering menggunakan cara lain untuk mengusir tentara gay dari militer, seperti memberikan pelanggaran atau menawarkan pemecatan kurang terhormat sebagai gantinya dari pengadilan militer, proses hukum resmi militer.
“Ini tentang martabat, kepatutan, dan memastikan budaya Angkatan Bersenjata kita mencerminkan nilai-nilai yang membuat kita menjadi bangsa yang luar biasa,” kata Biden dalam pernyataannya. “Kita memiliki kewajiban suci kepada semua anggota layanan kita – termasuk para anggota layanan LGBTQI+ kita yang berani: untuk mempersiapkan dan melengkapi mereka dengan baik ketika mereka dikirim ke medan perang, dan untuk merawat mereka dan keluarga mereka ketika mereka pulang ke rumah. Hari ini kita sedang melakukan kemajuan dalam mengejar hal itu.”
Penyelidikan yang dicakup oleh pengampunan ini termasuk mereka yang dinyatakan bersalah atas pelanggaran berat berdasarkan perilaku konsensual dan pribadi dengan orang berusia 18 tahun ke atas. Mereka yang dituduh dengan faktor berat, seperti pemerasan seksual atau perzinahan, tidak dikecualikan dalam pengampunan.
Pemecatan selain kehormatan bukan hanya merupakan cap kehinaan; itu melucuti veteran dari manfaat VA otomatis dan perawatan kesehatan. Kemudian sulit untuk mendapat pekerjaan sipil karena pengusaha sering menanyakan tentang layanan militer dan karakter pemecatan saat merekrut.
Pengampunan ini akan menghilangkan hambatan besar bagi ribuan veteran untuk meningkatkan pemecatan militer mereka dengan Departemen Pertahanan, tetapi itu tetap menjadi proses yang panjang dan sulit. Departemen Urusan Veteran dapat memberikan manfaat kepada banyak veteran dengan pemecatan selain kehormatan dalam banyak kasus.
Pada hari Selasa, Menteri Urusan Veteran Denis McDonough menjawab pertanyaan tersebut dalam konferensi pers.
“Saya memiliki pesan yang sangat spesifik kepada setiap veteran tanpa memandang pemecatan selain kehormatan mereka, yang berisi: kami ingin bekerja dengan Anda. Pesanku adalah silakan datang dan temui kami,” katanya.
Pemerintahan Biden masih akan mempertimbangkan pengampunan pelanggaran yang dikenakan kepada individu LGBTQI+ lain yang tidak masuk dalam pedoman ini secara cepat berdasarkan kasus per kasus, menurut pernyataan tersebut.