Presiden Biden silang sendiri setelah Buck Paulk dari Shiloh Pecan Farm, di Ray City, Ga., memimpin doa pada 3 Oktober 2024.
Presiden Biden mengirim surat resmi kepada Kongres Jumat malam yang mengatakan bahwa program pinjaman kunci untuk membantu korban bencana akan kehabisan uang dalam beberapa minggu pada saat orang Amerika yang terkena dampak Badai Helene membutuhkan bantuan.
Program pinjaman bencana Administrasi Bisnis Kecil membantu penyewa dan pemilik rumah memperbaiki properti dan membantu bisnis menutup biaya operasi dasar. Tetapi lembaga tersebut membutuhkan sekitar $1,6 miliar untuk tetap beroperasi selama satu tahun, kata seorang pejabat administrasi, berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas informasi nonpublik.
Kongres sedang istirahat hingga 12 November. Tetapi Biden mengatakan program akan kehabisan dana sebelum itu.
“Saya memperingatkan Kongres tentang kemungkinan kekurangan dana bahkan sebelum Badai Helene mendarat di pantai Amerika,” kata Biden dalam suratnya, mengatakan bahwa Gedung Putih telah meminta lebih banyak pendanaan untuk SBA “beberapa kali selama beberapa bulan terakhir” termasuk selama negosiasi baru-baru ini atas RUU pembiayaan sementara.
“Kongres harus bertindak untuk mengembalikan pendanaan ini,” kata Biden, yang melakukan perjalanan ke empat negara bagian minggu ini untuk mengevaluasi kerusakan.
Respon badai telah menjadi isu pemilu Badai Helene merusak sebagian besar dari Carolina Utara dan sebagian besar Georgia, dua negara bagian kritis untuk pemilihan federal mendatang.
Respon federal terhadap bencana telah menjadi isu dalam kampanye tersebut. Administrasi sedang melakukan segala upaya untuk menunjukkan bahwa mereka telah siap untuk badai dan telah melakukan yang terbaik untuk membantu orang yang terluka akibatnya.
Biden mengatakan respon tersebut telah “kuat dan terkoordinasi dengan baik” dan mengatakan Badan Manajemen Darurat Federal memiliki cukup sumber daya untuk saat ini, meskipun akan membutuhkan lebih banyak uang pada akhir tahun, ketika Kongres kembali. Seberapa banyaknya masih harus ditentukan, katanya.
Wakil Presiden Harris pergi ke Georgia awal minggu ini untuk menenangkan korban dan berbicara dengan pemimpin masyarakat, dan besok ia akan menuju Carolina Utara untuk melihat kerusakan di sana.
Mantan Presiden Donald Trump juga telah ke Georgia dan Carolina Utara minggu ini. Jumat malam di Fayetteville, N.C., ia mengatakan: “Ini adalah Katrina,” mengisyaratkan respon badai mematikan 2005 yang gagal oleh pemerintah. “Mereka melakukan pekerjaan terburuk pada badai yang pernah dilakukan oleh setiap administrasi.”
Trump berkali-kali membuat klaim palsu tentang respon bencana, termasuk bahwa FEMA kehabisan uang karena telah menghabiskannya untuk imigran, dan bahwa Biden tidak pernah berkomunikasi dengan gubernur Republik Georgia.