Para pemimpin Eropa telah mengandalkan Presiden Biden untuk memandu mereka melalui beberapa hari paling gelap di benua tersebut dalam beberapa dekade terakhir. Ketika Rusia menyerbu Ukraina pada Februari 2022, mereka menemukan dalam dirinya seorang gembala yang bekerja bersama mereka untuk bersatu di belakang Kyiv dan membentuk respon terhadap agresi Rusia. Presiden Biden mendorong rekan-rekan Eropa untuk segera memberlakukan sanksi terhadap Rusia, dan administrasinya memberikan keahlian tentang cara melakukannya sejalan dengan Amerika Serikat. Ia mendorong sekutu Eropa untuk bersatu dalam hal pertahanan dan berkomitmen untuk menghabiskan lebih banyak anggaran untuk NATO. Dan ia mendorong mereka untuk berlangganan narasinya sebagai bagian dari sekelompok negara yang berani dan berprinsip berdiri untuk demokrasi melawan ancaman yang semakin besar. Bagi para pemimpin Eropa yang menganggap Rusia sebagai penyerang yang bertujuan untuk menelan Ukraina dan merupakan tantangan nyata bagi keamanan benua mereka – dan itulah sebagian besar dari mereka – Presiden Biden adalah orang yang harus didengarkan dan ditiru. Pasca pengumuman Presiden Biden bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali tahun ini, para pemimpin Eropa mungkin merasa lega: Tiket Demokrat yang berbeda mungkin bisa meningkatkan peluang mengalahkan tiket Republikan mantan Presiden Donald J. Trump dan JD Vance, dan menghindari total pembentukan kembali posisi keamanan Eropa dan peran AS di dalamnya. Namun mereka juga menyadari bahwa Presiden Biden adalah salah satu dari yang terakhir dari jenisnya, seorang politikus Amerika yang telah menjadi bagian dari apa yang dalam lingkaran kebijakan luar negeri disebut Atlantisme atau transatlantisme: keyakinan bahwa dua sisi Samudra Atlantik, Amerika Serikat dan Eropa, secara dalam dan luas bersatu dalam aliansi yang kuat. “Ada pemahaman kuat di Eropa bahwa Biden adalah transatlantis tradisional terakhir, merek politisi AS yang menjadi jauh lebih langka,” kata Camille Grand, yang sebelumnya menjadi wakil sekretaris jenderal NATO dan sekarang memimpin inisiatif pertahanan Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa. “Konsep perubahan generasi di Amerika Serikat adalah sesuatu yang bisa diikutsertakan oleh para pemimpin Eropa dan kebanyakan dari mereka, tetapi mereka tidak tahu seperti apa masa depannya,” tambahnya. Trump dan Vance mengatakan bahwa mereka ingin mempertimbangkan ulang hubungan antara Amerika Serikat dan NATO, serta kontribusi Amerika terhadap aliansi tersebut: Di bawah mereka, era keamanan Eropa yang didukung oleh AS bisa saja mendekati akhir. Dan Trump mengatakan bahwa ia ingin melihat akhir cepat dari perang di Ukraina, sesuatu yang kemungkinan akan melibatkan kehilangan wilayah kepada Rusia yang semakin kuat dan berani. Hal ini akan membuat Eropa menghadapi dilema yang sulit. Mereka bisa mengikuti kesepakatan Trump dan melupakan janji mereka untuk mendukung Ukraina dalam perjuangannya melawan Rusia. Atau mereka bisa melanjutkan tanpa Amerika Serikat, membayar sendiri untuk mendukung Ukraina. Tidak jelas apakah Eropa memiliki kemauan dan sumber daya untuk melakukannya. Orang-orang Ukraina dengan cemas menyaksikan. Bahkan selama tahun terakhir ini, ketika pemilihan presiden AS mendekat, kebijakan Amerika terhadap Ukraina sedikit bergeser, seperti yang disorot oleh Mr. Grand. Jadi, dalam beberapa hal, dasar untuk perubahan potensial dalam komitmen AS telah disiapkan. “Presiden Biden sangat berhati-hati seputar keanggotaan Ukraina dalam NATO, hal ini menimbulkan frustrasi bagi sahabat terbesar Ukraina di Eropa,” ujar Mr. Grand. “Dalam pengiriman sistem pertahanan tertentu diperlukan dorongan yang besar dan terkadang bahkan orang Eropa yang memimpin,” tambahnya. Ada penerimaan umum bahwa calon presiden Demokrat di masa depan bisa memangkas tingkat dukungan yang selama ini ditawarkan oleh Presiden Biden kepada Ukraina. Namun tidak diragukan lagi bahwa penarikan diri Presiden Biden telah menyuntikkan ketidakpastian lebih lanjut dalam sebuah pemilihan yang mungkin memainkan peran penting dalam menentukan masa depan Ukraina. Oleksandr Kraiev, kepala program Amerika Utara di Ukrainian Prism, sebuah grup penelitian berbasis Kyiv, mengatakan bahwa putaran-putaran dalam kampanye presiden AS menunjukkan bahwa negara itu telah memasuki “periode perjuangan politik yang berkepanjangan” yang bisa mewajibkan calon presiden di masa depan, bahkan dari kalangan Demokrat, untuk fokus pada isu-isu dalam negeri dan mengabaikan kebijakan luar negeri, termasuk Ukraina. “AS akan berurusan dengan masalah-masalah internalnya sendiri,” ujar Mr. Kraiev. Namun di antara para Eropa yang waspada terhadap masa jabatan kedua untuk Trump, keputusan Presiden Biden untuk mundur dan mendukung Ms. Harris juga disambut dengan lega. “Pada saat kekhawatiran besar di sebagian besar lingkaran Eropa tentang prospek masa kepresidenan Trump yang kedua, berita tentang penarikan diri Presiden Biden pasti akan diterima dengan positif, sebagian karena hal tersebut memiliki potensi untuk menghidupkan kembali prospek kemenangan Demokrat, tetapi juga karena tim kebijakan luar negeri Kamala Harris jelas bersikap Atlantisme,” ujar Ian Lesser, seorang pejabat Amerika yang sekarang memimpin kantor Brussels di German Marshall Fund. “Dengan beberapa pengecualian, kepemimpinan mencari kepastian dari Washington dalam hal perdagangan dan pertahanan,” ujarnya. “Brussels akan mencari kesinambungan pasca keputusan ini.” Constant Méheut memberikan laporan dari Kyiv, Ukraina.
