Banjir menutupi jalan utama di Tarpon Springs, Fla. setelah Badai Helene melewati lepas pantai pada 27 September 2024.
Presiden Biden meminta Kongres pada hari Senin untuk lebih dari $98 miliar dalam pendanaan darurat untuk membantu menutupi biaya bencana alam baru-baru ini, termasuk Badai Helene dan Badai Milton.
Sebagian besar uang tersebut akan diberikan kepada Agen Manajemen Darurat Federal dan Departemen Pertanian, tetapi juga ada permintaan untuk 16 lembaga, termasuk Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan serta Departemen Transportasi untuk membantu memperbaiki perumahan dan membangun kembali infrastruktur.
Kongres terakhir kali memberikan pendanaan bencana dua tahun yang lalu. Sejak saat itu, dua badai telah melanda tenggara, menewaskan lebih dari 200 orang dan menyebabkan kerugian jutaan dolar.
Shalanda Young, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih, mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintahan Biden terus memberikan dukungan federal setelah kebakaran hebat di Maui, tornado di seluruh Midwest, dan runtuhnya Jembatan Francis Scott Key di Baltimore.
Ada juga badai yang parah di Alaska, Connecticut, Louisiana, New Mexico, Virginia, Pennsylvania, dan Illinois, kata Young. “Sangat penting bahwa komunitas-komunitas ini tahu bahwa pemerintah mereka belum melupakan mereka.”
Sebagian besar dana terbesar – sekitar $40 miliar – akan digunakan untuk dana bantuan bencana FEMA, sehingga memiliki cukup uang untuk bertahan hingga tahun mendatang. Gedung Putih juga meminta $24 miliar untuk USDA untuk membantu petani yang terkena bencana, serta program makan siang sekolah dan bank makanan di wilayah yang terkena dampak.
Administrator FEMA Deanne Criswell mengatakan kepada wartawan bahwa 2024 adalah “tahun rekor.” Pada 2024, sudah ada 172 deklarasi bencana, katanya, dibandingkan dengan 113 tahun sebelumnya.
“Kami melihat musim tornado musim semi terpadat kedua yang pernah tercatat,” katanya. “Dan secara keseluruhan, kami melihat peningkatan 50% dalam aktivitas bencana.”