Presiden Biden meningkatkan kritikannya terhadap pendekatan Israel dalam perang melawan Hamas pada hari Kamis, menyebut operasi militer di Gaza “berlebihan” dan mengatakan bahwa penderitaan orang-orang tak berdosa “harus dihentikan”. Mr. Biden, yang telah sangat mendukung hak Israel untuk membalas serangan teroris oleh Hamas pada tanggal 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang, menunjukkan ketidak sabaran dengan skala dan durasi respons Israel selama pertemuan malam dengan para wartawan di Gedung Putih.
“Saya berpendapat, seperti yang Anda tahu, bahwa respons di Gaza, di Jalur Gaza, telah berlebihan,” kata Mr. Biden dalam menjawab pertanyaan di akhir sesi ramai, yang dimaksudkan untuk menanggapi laporan penasihat khusus mengenai penanganan dokumen klasifikasi olehnya. “Saya telah berusaha keras, sangat keras, untuk mendapatkan bantuan kemanusiaan ke Gaza,” tambahnya. “Ada banyak orang tak berdosa yang kelaparan. Ada banyak orang tak berdosa yang dalam kesulitan dan sekarat. Dan ini harus dihentikan.”
Namun demikian, meskipun dia menawarkan penilaian tajam terhadap peristiwa terkini di Timur Tengah, dia membuat kesalahan yang diharapkan timnya bisa dihindari, mengingat pertanyaan tentang usianya dan ingatannya, dengan membingungkan presiden Mesir dan Meksiko.
“Saya pikir, seperti yang Anda tahu, pada awalnya presiden Meksiko, Sisi, tidak ingin membuka pintu untuk memungkinkan material kemanusiaan masuk,” katanya, merujuk kepada Abdel Fattah el-Sisi, presiden Mesir, bukan Meksiko. “Saya berbicara padanya. Saya meyakinkannya untuk membuka pintu. Saya berbicara kepada Bibi untuk membuka pintu di sisi Israel.”
Komentar Mr. Biden memperlihatkan frustrasinya yang semakin bertambah terhadap Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel, yang dikenal dengan sebutan Bibi, menjadikan hal yang jelas di publik yang sudah terlihat di dalam ruangan sejak beberapa minggu. Mr. Biden telah mendesak pemimpin Israel untuk lebih berhati-hati untuk menghindari korban sipil di Gaza, di mana lebih dari 27.000 orang tewas, menurut otoritas kesehatan di wilayah yang dikelola oleh Hamas, dan untuk mempertimbangkan pembentukan negara Palestina setelah perang berakhir.