Pemerintahan Biden sedang melirik ke langit untuk mencari pendapatan pemerintah, memeriksa pesawat jet korporat karena mencoba membuat perusahaan besar membayar lebih banyak pajak dan untuk menindak tegas penghindar pajak kaya.
Dari Taylor Swift hingga chief executive Fortune 500, perjalanan udara pribadi selama bertahun-tahun dianggap mewakili kemewahan dan kelebihan, sehingga menarik perhatian Demokrat yang ingin menghilangkan insentif dalam kode pajak yang mempromosikan penggunaannya.
Perusahaan telah lama mendapat manfaat dari hukum yang memungkinkan mereka menulis ulang biaya pesawat jet lebih cepat daripada maskapai penerbangan komersial, dan membayar lebih sedikit pajak bahan bakar. Termasuk dalam $5 triliun kenaikan pajak yang diusulkan oleh Gedung Putih adalah rencana untuk menargetkan penerbangan korporat dan meningkatkan pemeriksaan eksekutif yang menggunakan pesawat perusahaan untuk perjalanan pribadi.
Presiden Biden meningkatkan pemajakan jet korporat dalam pidato Kenegaraan Uni bulan ini dan di acara kampanye di Philadelphia minggu lalu saat ia menguraikan ide-ide untuk membuat perusahaan besar “membayar bagian mereka dengan adil.”
Dalam dengar pendapat di Senat pada hari Kamis, Menteri Keuangan Janet L. Yellen berencana untuk memuji Internal Revenue Service karena memulai “inisiatif baru untuk mengakhiri penyalahgunaan pengurangan pajak pesawat jet korporat,” sesuai dengan ucapan tertulisnya.
Ide-ide tersebut telah menarik kecaman cepat dari industri penerbangan korporat, yang berpendapat bahwa proposal tersebut tidak adil merugikan perusahaan Amerika yang mengandalkan pesawat pribadi untuk memungkinkan eksekutif mereka lebih mudah mengunjungi pabrik dan kantor cabang.
“Kami belum melihat justifikasi nyata mengapa industri Amerika yang penting dan mendasar ini menjadi target kenaikan pajak,” kata Ed Bolen, presiden dan chief executive National Business Aviation Association. “Saran telah diajukan, kesan mungkin telah ditinggalkan, dan kami ingin memahami fakta di baliknya.”
Anggaran Mr. Biden, yang kemungkinan tidak akan disetujui oleh Kongres, akan mengenai pengguna jet perusahaan dan pribadi dalam dua cara.
Ini akan meningkatkan pajak bahan bakar pesawat jet menjadi $1,06 per galon dari 21,8 sen per galon selama lima tahun. Uang tersebut masuk ke Airport and Airway Trust Fund, yang membantu membiayai investasi federal dalam sistem bandara dan jalur udara. Administrasi Biden berpendapat bahwa tingkat saat ini terlalu rendah karena jet pribadi mewakili 7 persen penerbangan yang ditangani oleh Federal Aviation Administration namun hanya menyumbang 0,6 persen pajak dalam dana tersebut.
Usulan lainnya akan menargetkan insentif pajak yang menguntungkan yang memungkinkan perusahaan menurunkan biaya pesawat mereka dengan cepat. Saat ini, sebuah bisnis dapat menulis ulang biaya jet selama lima tahun, bukan periode tujuh tahun yang berlaku untuk pesawat komersial. Anggaran menegaskan perlakuan pajak tujuh tahun yang sama untuk jet korporat dan komersial, yang dikenal sebagai “depresiasi bonus.”
Gedung Putih memperkirakan bahwa proposal tersebut akan menghasilkan $4 miliar dalam sepuluh tahun.
“Ini tentang menyamakan medan untuk kelas menengah dengan membuat perusahaan besar dan orang kaya akhirnya membayar bagian mereka dengan adil — entah itu dengan menindak tegas penipu pajak kaya atau menutup celah untuk pembelian pesawat jet korporat — sehingga kita bisa mengurangi defisit dan berinvestasi pada rakyat Amerika,” kata Michael Kikukawa, juru bicara Gedung Putih.
Usulan Gedung Putih datang hanya beberapa minggu setelah Internal Revenue Service mengumumkan bahwa mereka akan mulai menindak perusahaan pemilik pesawat jet korporat yang menyalahgunakan kode pajak. Mereka ingin menghentikan perusahaan mengklaim jutaan dolar dalam pengurangan biaya pesawat yang eksekutif kadang gunakan untuk perjalanan pribadi.
Pemeriksaan penerbangan jet korporat akan melibatkan alat analitik data baru, yang I.R.S. telah kembangkan dengan dana $80 miliar yang diberikan melalui Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022. Pemerintah pajak berencana untuk memulai puluhan pemeriksaan baru yang akan fokus pada perusahaan besar, kemitraan, dan wajib pajak kaya.
Kode pajak memungkinkan perusahaan menurima biaya pemeliharaan jet korporat jika digunakan untuk tujuan bisnis. Namun banyak yang membiarkan eksekutif, pemegang saham, dan mitra menggunakan pesawat perusahaan untuk perjalanan pribadi sambil terus mengklaim nilai penuh dari pengurangan tersebut.
Pemeriksaan I.R.S. juga akan mencakup penumpang kaya pesawat, yang menurut lembaga tersebut seharusnya melaporkan perjalanan tersebut sebagai pendapatan. I.R.S. memperkirakan ada puluhan ribu jet korporat di Amerika Serikat dan sejumlah besar pendapatan pajak terlewatkan.
Dalam pidato di American University pada Senin malam, Daniel Werfel, komisaris I.R.S., mengatakan bahwa fokus pada penerbangan bisnis dimungkinkan oleh pendanaan baru yang diterima agensi untuk meningkatkan teknologinya, yang memungkinkan mereka untuk lebih ketat menganalisis data penerbangan.
“Sebuah I.R.S. yang lebih digital membuka kemampuan kita untuk memeriksa pemotongan yang tidak pantas untuk penggunaan pribadi aset perusahaan, seperti pesawat jet korporat,” katanya.
Ryan DeMoor, kepala pajak penerbangan di MySky, mengatakan ia tidak mengharapkan pemeriksaan I.R.S. akan menghasilkan pendapatan pajak yang hilang sebanyak yang diantisipasi oleh agensi. Ia mengatakan banyak eksekutif diwajibkan untuk terbang dengan pesawat korporat, bahkan untuk perjalanan pribadi, dan berpendapat bahwa departemen keuangan cenderung terlalu hati-hati dalam melaporkan pajak penerbangan karena risiko dan biaya kesalahan.
“Mereka terjerat dalam stereotip eksekutif tajir yang tidak sesuai, yang sebenarnya tidak benar,” kata Mr. DeMoor, yang bisnisnya membantu perusahaan mengelola biaya penerbangan mereka. “Mengapa perusahaan Fortune 500 akan mempertaruhkan diri mereka dengan mencoba menghemat sedikit uang pajak mereka di departemen penerbangan mereka?”