Presiden AS Joe Biden menyambut para pemimpin Nato ke Washington DC dengan pidato yang tegas yang tampaknya dimaksudkan untuk menenangkan sekutu di luar negeri dan di dekatnya bahwa dia dapat melawan tantangan pemilihan yang mengintai dari Donald Trump.
Dalam pidato singkat namun sangat tegas pada pembukaan pertemuan puncak, presiden menyatakan aliansi militer “lebih kuat dari sebelumnya” saat menghadapi tantangan terbesarnya dalam satu generasi dengan perang di Ukraina.
Dia menyebutnya sebagai “momen penting” bagi Eropa dan dunia.
Dengan memperingatkan bahwa “otokrat telah menggulingkan tatanan global” dan kelompok teroris terus menjadi ancaman, Pak Biden mengumumkan peningkatan bantuan militer untuk Ukraina dan merayakan penambahan Swedia dan Norwegia ke aliansi.
“Pertempuran akan berakhir dengan Ukraina tetap menjadi negara yang bebas dan independen,” kata Pak Biden. “Rusia tidak akan menang. Ukraina akan menang.”
Pejabat AS mengatakan bantuan pertahanan udara meliputi rudal Patriot dan komponennya. Dalam beberapa bulan mendatang, sekutu juga akan memberikan puluhan sistem pertahanan udara taktis lainnya untuk Ukraina.
Pak Biden berbicara selama sekitar 13 menit pada Selasa sore dengan suara yang jelas, berbeda jauh dari nada yang berbelit dan pelan selama debat presiden bulan lalu.
Pidatonya berlangsung pada saat yang rumit dalam karir politiknya. Dia dihadapkan dengan desakan untuk mundur sebagai calon presiden dari Partai Demokrat setelah penampilan yang memalukan dalam debat presiden bulan lalu.
Tim Pak Biden telah merespons dengan mencoba menunjukkan bahwa pria berusia 81 tahun ini tetap cukup energik untuk mengatasi tuntutan jabatan presiden.
Pemerintahannya menyoroti perannya sebagai tuan rumah KTT Nato minggu ini di Washington DC saat aliansi merayakan ulang tahunnya yang ke-75.
Pemimpin dari 32 negara anggota, termasuk Perdana Menteri Baru Inggris Sir Keir Starmer, berkumpul pada Selasa malam untuk mendengarkan pidato Pak Biden.
Sebelum berangkat ke Washington, Sir Keir mengatakan dia senang “mengkonfirmasi dan mengulang dukungan yang kuat, yang tak tergoyahkan dari Partai Buruh untuk Nato.”
Perjalanan Nato “semuanya tentang bersatu bersama dengan sekutu kita, mendiskusikan secara praktis bagaimana kita memberikan dukungan lebih lanjut untuk Ukraina, dan mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada Putin bahwa kami akan menentang agresi Rusia di mana pun di dunia,” katanya.
Acara ini kaya akan sejarah aliansi. Itu diadakan di tempat yang sangat di mana perjanjian asli itu ditandatangani puluhan tahun yang lalu, yang Pak Biden gunakan dalam pidatonya.
Setelah para pemimpin berpose untuk foto kelompok, penonton menyaksikan video yang merayakan Nato, menampilkan rekaman arsip tentara Nato dan pidato-pidato yang menggugah semangat dari pemimpin dunia.
Dalam sambutan pembukaan, Sekretaris Jenderal Nato Jens Stoltenberg merayakan penciptaan kelompok “dengan tujuan yang jelas untuk mempertahankan perdamaian dan menjaga kebebasan.”
Kelompok negara saat ini menghadapi tantangan besar karena Rusia terus melanjutkan perangnya melawan Ukraina. Pak Stoltenberg menyebutnya sebagai “krisis keamanan terbesar dalam beberapa generasi.”
Menjelang akhir pidatonya, Pak Biden memanggil Pak Stoltenberg kembali ke panggung, menyebutnya “pria yang berintegritas dan beretika intelektual.”
Dia memberikan Medali Kebebasan Presiden kepada Pak Stoltenberg, penghargaan sipil tertinggi Amerika.