Joe Biden mengeluarkan pernyataan bahwa dia “maksudnya” sebelumnya pada Selasa bahwa “retorika yang penuh kebencian” seorang komedian pro-Trump tentang Puerto Rico adalah “sampah”. Tapi dalam klip video yang diedit yang sudah banyak beredar di media sosial Selasa malam, frase yang keluar dari mulut Biden adalah “satu-satunya sampah yang saya lihat mengambang di sana adalah para pendukungnya.”
Politis Republik dan outlet media sayap kanan dengan cepat mengambil klip untuk berargumen bahwa Biden telah menyebut pendukung Trump sebagai sampah, membandingkan komentarnya dengan label Hillary Clinton terhadap setengah pendukung Trump sebagai termasuk dalam “keranjang orang-orang tercela” pada tahun 2016, sebuah komentar yang banyak dinilai sebagai merusak kampanyenya.
Komentar lengkap Biden pada Selasa agak kacau, dan beberapa jurnalis yang mentranskripsi penjelasan tersebut berpendapat bahwa Biden benar-benar tampak mencoba merujuk pada komentar Tony Hinchcliffe, bukan semua pendukung Trump.
Komentar Biden terjadi selama panggilan zoom dengan Voto Latino, di mana Biden merujuk pada komentar Hinchcliffe dan mengatakan bahwa orang Puerto Rico yang dia kenal adalah “orang baik, layak, dan terhormat. Satu-satunya sampah yang saya lihat mengambang di sana adalah pendukungnya – demonisasi yang dilakukannya tidak dapat dimaafkan, dan itu tidak Amerika, dan itu benar-benar bertentangan dengan semua yang kita lakukan.” Tetapi tidak sepenuhnya jelas apakah dia telah mengatakan “pendukung” tunggal atau “pendukung” jamak, menggambarkan basis Trump secara lebih luas.
Berbicara dalam acara kampanye dengan Trump, Senator Marco Rubio mengambil komentar tersebut dan memberi tahu pendukung Trump bahwa Biden telah menolak sejumlah besar warga Amerika sehari-hari sebagai “sampah”, sementara outlet konservatif meningkatkan mark tersebut. Biden dengan cepat men-tweet bahwa dia “maksudnya” mengatakan bahwa komentar komedian itu “sampah”.
Komentar asli Biden yang agak kacau menandai kesalahan lain untuk seorang politikus yang sering melakukan kesalahan pada malam pemilihan yang sangat ketat.