Presiden Biden mengatakan Kamis bahwa pembunuhan negosiator utama Hamas, Ismail Haniyeh, tidak membantu pembicaraan gencatan senjata untuk mengakhiri perang di Gaza, karena efek gelombang konflik mengancam untuk menenggelamkan Timur Tengah ke dalam perang yang lebih luas. Biden, yang sedang merespons pertanyaan dari wartawan di Joint Base Andrews di Maryland saat warga Amerika yang dibebaskan dari Rusia dalam pertukaran tahanan skala besar mendarat, mengatakan bahwa ia telah memiliki percakapan “sangat langsung” dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. “Kita memiliki dasar untuk gencatan senjata. Dia harus melanjutkannya dan harus melakukannya sekarang,” kata presiden. Para analis dan pejabat telah menyebutkan bahwa pembunuhan Haniyeh, yang bertugas sebagai negosiator utama untuk Hamas, dapat membahayakan pembicaraan untuk menghentikan pertempuran di Gaza dan membebaskan sandera yang diambil pada 7 Oktober. Menurut keterangan resmi Gedung Putih dari panggilan dengan Netanyahu, Biden juga membahas “penerapan pertahanan baru oleh militer AS” sebagai bagian dari “upaya untuk mendukung pertahanan Israel terhadap ancaman.” Dia juga “mengulangi komitmennya terhadap keamanan Israel dari segala ancaman dari Iran, termasuk kelompok teroris proksinya Hamas, Hezbollah, dan Houthi,” demikian keterangan tersebut. Militer AS sebelumnya telah memberikan dukungan pertahanan kepada Israel, termasuk melawan serangan dari Iran pada April. Pembunuhan Haniyeh telah meningkatkan ketegangan di seluruh wilayah, dengan Iran bersumpah akan membalas pembunuhan di tanahnya, yang secara luas dituduhkan kepada Israel. Israel hingga saat ini menolak untuk berkomentar mengenai kematian Haniyeh, meskipun mengakui serangan bulan lalu yang menewaskan seorang komandan senior Hezbollah, Fuad Shukr, di Beirut serta pemimpin militer Hamas, Mohammed Deif, di Gaza. Pemimpin Hezbollah Hasan Nasrallah mengatakan Kamis bahwa konflik berkepanjangan kelompoknya dengan Israel telah “memasuki fase baru” setelah pembunuhan Shukr. Israel mengatakan serangan itu — yang menewaskan setidaknya enam orang lainnya, termasuk dua anak-anak — sebagai respons terhadap serangan yang menewaskan sekelompok 12 anak-anak dan remaja di lapangan sepak bola di Dataran Tinggi Golan yang diduduki oleh Israel. Hezbollah membantah bertanggung jawab. Kematian Deif dikonfirmasi oleh militer Israel Kamis, setelah ia menjadi target dalam serangan Israel pada pertengahan Juli yang menewaskan setidaknya 90 orang, menurut otoritas Palestina. Seorang juru bicara Hamas mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa hanya kepemimpinan sayap militer kelompok itu yang dapat mengkonfirmasi atau membantah kematian para pemimpin Hamas. Inilah yang perlu diketahui. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken berbicara dengan menteri luar negeri Uni Emirat Arab Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan pada Kamis untuk membahas “upaya diplomatik untuk mencapai gencatan senjata di Gaza.” Panggilan tersebut, pada hari yang sama dengan upacara pemakaman untuk Haniyeh dan Shukr yang berlangsung di Tehran dan Beirut secara berurutan, juga “menekankan pentingnya mencegah konflik dari meruncing,” menurut keterangan yang dibagikan oleh Departemen Luar Negeri. Beberapa maskapai telah mengumumkan penangguhan lebih lanjut penerbangan mereka ke Tel Aviv. Delta, yang pekan ini mengatakan bahwa mereka akan menunda penerbangan antara New York dan Tel Aviv sampai Jumat, telah memperpanjang pembatalannya hingga 9 Agustus, menurut pernyataan terbaru. ITA Airways Italia, sementara itu, mengatakan Kamis bahwa mereka menangguhkan penerbangan hingga 6 Agustus karena “perkembangan geopolitik di Timur Tengah dan untuk memastikan keselamatan penumpang dan kru mereka,” menurut situs web mereka. Serangan Israel yang menewaskan beberapa pekerja World Central Kitchen pada April disebabkan oleh “kegagalan serius” Pasukan Pertahanan Israel untuk mengikuti prosedurnya serta “kesalahan dalam pengambilan keputusan,” demikian temuan laporan pemerintah Australia. Canberra sekarang “menekan Israel untuk mereformasi koordinasinya dengan organisasi kemanusiaan,” keterangan pers mengatakan, untuk memastikan kematian enam pekerja bantuan asing, termasuk seorang Australia, dan pengemudi Palestina mereka “tidak sia-sia dan tidak diulangi.” Menteri Luar Negeri Penny Wong mengatakan kematian tersebut “tidak dapat dimaafkan” dan “bukan insiden sekali saja,” menurut penyiaran nasional negara tersebut. Setidaknya 39.480 orang telah tewas dan 91.128 terluka di Gaza sejak perang dimulai, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang tetapi mengatakan mayoritas yang tewas adalah perempuan dan anak-anak. Israel memperkirakan sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober, termasuk lebih dari 300 prajurit. Israel mengatakan 329 prajurit telah tewas sejak diluncurkannya operasi militer mereka di Gaza.
