Presiden AS Joe Biden berbicara di sebuah pertemuan kampanye setelah debat pada 28 Juni 2024 di Raleigh, North Carolina. Malam sebelumnya Presiden Biden dan kandidat presiden dari Partai Republik, mantan Presiden AS Donald Trump berhadapan dalam debat presiden pertama kampanye 2024. Allison Joyce/Getty Images menyembunyikan keterangan.
RALEIGH, NC — Beberapa jam setelah penampilan debat yang mengecewakan yang membuat beberapa Demokrat secara terbuka mempertimbangkan untuk menggantikan Biden dari tiket, Presiden Joe Biden memberikan pidato kampanye yang penuh energi di North Carolina untuk meredakan kekhawatiran tersebut. Berbicara di depan sekitar 2.000 pendukung di Raleigh, Biden menyatakan keyakinannya bahwa mantan Presiden Donald Trump buruk bagi negara dalam hal isu seperti aborsi dan ekonomi. Presiden menyoroti klaim palsu yang sering kali diulang oleh Trump selama debat dan mengakui penampilannya yang buruk yang membuat beberapa Demokrat panik dalam hitungan menit setelah dimulainya debat.
“Saya tahu saya bukan seorang pemuda,” kata Biden sambil disambut sorak sorai. “Saya tidak berjalan dengan mudah seperti dulu. Saya tidak berbicara dengan mulus seperti dulu. Saya tidak berdebat sebaik dulu, tapi saya tahu apa yang saya tahu: saya tahu bagaimana cara mengatakan yang sebenarnya!” Biden menambahkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua jika ia tidak percaya “dengan segenap hati dan jiwanya bahwa saya bisa melakukannya.” “Ya kamu bisa,” teriak kerumunan itu sebagai tanggapan. Biden terdengar serak dan bingung dalam debat 90 menit hari Kamis. Tim kampanyenya mengatakan bahwa ia sedang pilek, tapi penampilannya menyoroti kekhawatiran tentang usianya dan kebugarannya untuk melayani lagi selama empat tahun sebagai panglima tertinggi.
Tetapi, sehari kemudian, masih dengan batuk dan suara sedikit serak, Biden berkampanye seolah-olah hari itu adalah Jumat biasa di jalur kampanye. Dia menyerang Trump sebagai seorang ekstrimis dalam hak atas aborsi dan sebuah ancaman bagi masa depan demokrasi Amerika jika terpilih lagi. Dengan menggunakan teleprompter dan memanfaatkan energi kerumunan, ia menyerang lawannya dengan cara yang hilang dari panggung debat. “Itulah yang dipertaruhkan dalam pemilihan Amerika ini: kebebasanmu, demokrasi mu, Amerika sendiri ada dalam bahaya,” katanya.
Biden kalah tipis di North Carolina dan sedang banyak berinvestasi di negara bagian beralih ini tahun ini sebagai negara lemparan, dan para pemilih yang datang untuk mendengarkan pidatonya tidak terpengaruh oleh penampilan debat yang di bawah standar. “Malam kemarin sulit untuk ditonton,” kata Simone Langely, 56 tahun, setelah pertemuan kampanye selesai. “Karena Anda bisa tahu bahwa sedikit terlambat untuk Joe dan hal-hal tidak berjalan seperti yang saya kira seharusnya.”
Meski begitu, ia mengatakan tidak ada yang bisa membuat dukungannya goyah: “Itu Joe Biden hari ini, dia menyinggung beberapa poin yang sangat kuat dan demokrasi berada di garis depan.” Kampanye mengumumkan Jumat pagi bahwa mereka melihat jam penggalangan dana dasar terbaik dalam siklus pemilihan ini datang segera sebelum dan setelah debat, saat panel berita kabel, kolumnis opini, dan media yang condong ke kiri lainnya menyindir kemampuannya dan berspekulasi tentang cara menggantikannya sebagai nomine. Tetapi pesan Biden, dan pidatonya pada Jumat yang diakhiri dengan lagu Tom Petty “I Won’t Back Down,” adalah bahwa ia tidak akan pergi ke mana pun.