Presiden Biden menggunakan penutupan pertemuan NATO untuk mengeluarkan serangan pedas terhadap penolakan Donald J. Trump terhadap nilai sekutu, dan dia mendeklarasikan untuk pertama kalinya bahwa dia telah mengembangkan strategi untuk mengganggu hubungan militer dan teknologi yang semakin berkembang antara Rusia dan China.
Dalam konferensi pers yang luas yang dipantau untuk melihat bagaimana dia menanggapi pertanyaan tentang usia dan ketajaman pikiran, Bapak Biden mencampur keteguhan terhadap para kritikusnya dengan beberapa kesalahan.
Namun, sesi tersebut juga berfungsi sebagai platform bagi dia untuk menunjukkan komando terhadap kebijakan luar negeri, termasuk menjelaskan secara detail keputusan-keputusan yang dia ambil selama tiga setengah tahun yang ditandai oleh perang di Ukraina dan Gaza.
Dia mengklaim bahwa dia telah memperingatkan Eropa tentang invasi Ukraina pada akhir 2021 dan awal 2022, serta mempersiapkan NATO untuk menyediakan senjata dan intelijen segera setelah perang pecah. Dan dia menggunakan momen itu untuk mengingatkan para pemilih Amerika bahwa reaksi pertama Mr. Trump terhadap invasi adalah memuji Presiden Vladimir Putin.
“Mari kita lihat apa yang dikatakan,” tambah Bapak Biden, suaranya penuh dengan sindiran: “‘Itu adalah kejeniusan. Itu adalah indah.'”
Perbandingan menyakitkan, dengan saran bahwa Mr. Trump hanya mengagumi kekerasan semata dan berada di saku Mr. Putin, adalah jenis serangan terhadap lawan politiknya yang diharapkan oleh pendukung Mr. Biden dalam debat antara kedua pria itu dua minggu yang lalu tetapi tidak pernah terdengar.
Ditekan tentang apakah dia percaya bahwa dia akan mampu, dalam masa jabatan kedua, di usia persis 85 tahunnya, untuk menangani negosiasi satu lawan satu dengan Mr. Putin atau Presiden Xi Jinping dari China, Bapak Biden menjawab, “Saya siap untuk menangani mereka sekarang dan tiga tahun dari sekarang.”
Dia mengatakan bahwa dia tetap dalam “kontak langsung” dengan Mr. Xi, yang terakhir kali dia lihat secara langsung di California, pada sebuah pertemuan pada November tahun lalu, yang menyebabkan sedikit membaiknya hubungan. Tetapi dia menegaskan bahwa dia menolak untuk berbicara dengan Mr. Putin.
“Saya tidak punya alasan yang bagus untuk berbicara dengan Putin sekarang,” katanya. “Tidak banyak yang dia siapkan untuk lakukan dalam hal menyesuaikan perubahan perilakunya.”
Dan dia mengungkapkan penyesalan bahwa dia tidak bisa membujuk para pemimpin Israel untuk mendengarkannya ketika dia memperingatkan mereka, tidak lama setelah serangan 7 Oktober oleh Hamas, bahwa mereka seharusnya tidak bereaksi berlebihan.
“Aku bilang, jangan lakukan kesalahan yang sama yang kita lakukan,” kata Bapak Biden, merujuk pada invasi Amerika Serikat ke Afghanistan setelah serangan teroris 11 September 2001. Dia menambahkan bahwa dia telah menawarkan bantuan kepada Israel “mencari orang-orang jahat, Sinwar dan kawan-kawan,” merujuk kepada pemimpin Hamas, Yahya Sinwar, yang merencanakan serangan itu.