Pemerintahan Biden mengambil langkah pada hari Rabu untuk mencegah Tiongkok mengelabui tarif Amerika pada baja dan aluminium Tiongkok dengan cara mengalirkan impor tersebut melalui Meksiko. Pemerintahan tersebut mengatakan akan memberlakukan tarif atas impor logam Meksiko yang sebagian dibuat di Tiongkok. Pejabat Amerika mengatakan langkah tersebut akan menutup celah perdagangan yang memungkinkan logam Tiongkok yang murah dan disubsidi oleh negara untuk mengelakkan tarif Amerika yang sudah ada. Amerika Serikat sekarang akan memberlakukan tarif 25 persen pada baja Meksiko yang dicairkan di luar Amerika Utara sebelum diubah menjadi produk jadi. Sebelumnya, baja tersebut akan masuk ke negara tersebut bebas bea. Aluminium Meksiko yang masuk ke Amerika Serikat akan dikenakan tarif 10 persen jika mengandung logam yang telah dilebur atau dicetak di Tiongkok, Belarus, Iran, atau Rusia, kata Lael Brainard, direktur Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih. Meksiko, yang baru-baru ini meningkatkan tarifnya sendiri pada baja dan aluminium dari beberapa negara, akan meminta importir untuk memberikan informasi lebih banyak tentang asal usul produk baja mereka, demikian pengumuman itu menyatakan. Pejabat pemerintahan Biden mengatakan Amerika Serikat ingin melindungi pabrik baja dan aluminium Amerika, termasuk yang baru-baru ini menerima investasi baru dari dana pemerintah. “Baja dan aluminium Tiongkok yang masuk pasar AS melalui Meksiko menghindari tarif, merusak investasi kami, dan merugikan pekerja Amerika di negara bagian seperti Pennsylvania dan Ohio,” kata Ny. Brainard. “Ketika lonjakan ekspor Tiongkok merugikan pasar kami, baik secara langsung maupun melalui negara lain, kami akan bertindak,” tambahnya. Pejabat pemerintahan mengatakan 3,8 juta ton baja masuk ke Amerika Serikat melalui Meksiko tahun lalu, dan secara keseluruhan impor baja dari Meksiko terus meningkat. Sekitar 13 persen impor baja Meksiko ke Amerika Serikat tahun lalu dicairkan di luar Amerika Utara, menurut Gedung Putih. Pejabat pemerintahan Biden mengatakan mereka telah bekerja sama erat dengan pemerintah Meksiko dalam langkah ini, dan mereka telah jelas dengan pejabat Tiongkok baik secara publik maupun secara pribadi tentang kekhawatiran mereka terhadap praktik perdagangan Tiongkok yang tidak adil. Dalam kunjungan ke Tiongkok awal tahun ini, Menteri Keuangan Janet L. Yellen dan Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken telah mengangkat masalah kelebihan kapasitas industri dengan pemerintah Tiongkok. Pada bulan Mei, pemerintahan Biden meningkatkan tiga kali lipat tarif atas baja Tiongkok yang diimpor langsung ke Amerika Serikat. Namun langkah tersebut sebagian besar bersifat simbolis, mengingat Amerika Serikat telah lama memberlakukan tarif tinggi pada logam Tiongkok, yang sebagian besar memblokir impor langsung. Tiongkok memproduksi sekitar setengah dari baja dunia, sebagian besar digunakan di dalam negeri namun diekspor sisanya. Sektor properti Tiongkok, yang merupakan konsumen utama baja, telah mengalami penurunan dalam beberapa tahun terakhir, meskipun sektor otomotif Tiongkok, konsumen utama lainnya, telah melihat lonjakan ekspor globalnya. Amerika Serikat akan terus mendiskusikan dengan Meksiko mengenai lonjakan impor baja dari negara tersebut, kata pejabat, bahwa perusahaan baja dan pekerja otomotif Amerika mengeluh bahwa peningkatan impor baja dari Meksiko telah mengancam pabrik mereka.
