SCRANTON, Pa. — Presiden Joe Biden kembali ke tempat kelahirannya di Pennsylvania, melakukan kunjungan kampanye terakhir Sabtu untuk Wakil Presiden Kamala Harris dan sekali lagi melepaskan diri – menawarkan jenis sentimen politik yang tidak disaring yang telah menjadi cukup umum dalam beberapa pekan terakhir.
Biden mengecam lawan Harris, mantan Presiden Republik Donald Trump, dan para pendukungnya pada masalah kebijakan selama pidato di Scranton, namun kemudian menyarankan bahwa dia akan membalas – secara harfiah – pada “kaum jagoan palsu.”
“Ada satu hal lagi yang ingin dilakukan Trump dan teman-teman Republikannya. Mereka ingin melakukan pemotongan pajak besar-besaran untuk para kaya,” kata Biden kepada cabang lokal serikat tukang kayu. Lalu, tampaknya merujuk pada orang-orang yang mendukung Trump, dia menambahkan, “Sekarang, saya tahu beberapa dari kalian cenderung berpikir bahwa itu adalah para jagoan jantan,”
“Katakan saja, saudara, ketika saya di Scranton, kami biasa memiliki sedikit masalah turun ke kebun sekali-kali,” lanjut Biden. “Mereka adalah jenis orang yang ingin kalian pukul pantat mereka.”
Saat menggelar pertemuan di malam hari di North Carolina, Trump bergurau pada Biden, bertanya pada kerumunan, “Saya bahkan tidak tahu, apakah dia masih ada?”
Komentar Biden di Scranton menuai tawa dari penonton. Namun, ini adalah momen lain dari dia menyimpang dari skrip politiknya, sesuatu yang sekarang sering terjadi dengan presiden – meskipun dia berperan secara terbatas dalam mempromosikan Harris, melakukan sedikit kunjungan kampanye untuk pasangannya pada waktu itu.
Pekan ini, Biden memicu kegemparan dengan menanggapi komentar rasis di acara kampanye Trump baru-baru ini yang dilakukan oleh komedian Tony Hinchcliffe, yang menyebut wilayah teritorial pulau AS Puerto Rico sebagai “pulau terapung sampah.”
“Satu-satunya sampah yang saya lihat mengapung di sana adalah pendukungnya,” ujar Biden sebagai respons.
Pejabat pers Gedung Putih mengubah transkrip resmi dari ucapan Biden, mendapat keberatan dari pekerja federal yang mengetik apa yang presiden katakan untuk masa depan, menurut dua pejabat pemerintah AS dan sebuah email internal yang diperoleh oleh The Associated Press.
Dan referensi kepada “sampah” mengikuti Biden – selama kunjungan baru-baru ini di kantor kampanye di New Hampshire – mengatakan tentang Trump, “Kita harus mengurungnya” sebelum dengan cepat memperbaiki komentarnya untuk mencatat bahwa dia bermaksud bahwa Demokrat perlu “mengurungnya secara politis.”
Selama pidato Sabtu di Scranton, Biden juga memberikan dorongan tradisional agar yang hadir memilih, mengatakan mereka harus melakukannya “untuk diri kalian sendiri dan keluarga kalian, orang-orang yang kalian tinggali, orang-orang dari tempat asal kalian.”
“Jangan lupakan dari mana kalian berasal,” teriak Biden pada satu titik dengan teriakan dan tepuk tangan. “Jangan tinggalkan orang-orang yang kalian tinggali.”
—-
Weissert melaporkan dari Washington.