Lihat: Komentar ‘sampah’ Joe Biden setelah baris Puerto Rico
Presiden Joe Biden telah mencoba mengklarifikasi komentar yang memicu baris segar ketika dia mengutuk lelucon yang dibuat oleh seorang komedian pendukung Donald Trump.
Pada hari Minggu, komik Tony Hinchcliffe memicu kontroversi dengan menyebut Puerto Rico, sebuah wilayah AS, sebagai “pulau sampah” selama rapat Trump. Trump telah menjauhkan diri dari pernyataan tersebut.
Biden mencoba membalikkan kata-kata Hinchcliffe selama wawancara Zoom pada hari Selasa, saat kampanye pemilihan presiden AS 2024 memasuki minggu terakhirnya.
Beberapa yang mendengarkan komentarnya percaya bahwa ia menyerang “pendukung” Trump secara umum, namun ia kemudian menegaskan bahwa ia hanya menyerang kata-kata Hinchcliffe semata.
Gedung Putih merilis transkrip yang mencoba menunjukkan bahwa penempatan tanda apostrof membuat perbedaan dalam apa yang dimaksud presiden selama panggilan video dengan organisasi nirlaba Voto Latino.
“Satu-satunya sampah yang saya lihat mengambang di luar sana adalah pendukungnya (Trump) -nya – demonisasi yang dilakukannya terhadap Latino tidak dapat dibenarkan, dan tidak bermoral,” kutipan transkrip Biden.
Biden sendiri kemudian menulis di X: “Tadi saya merujuk pada retorika kebencian tentang Puerto Rico yang disebarkan oleh pendukung Trump di rapatnya di Madison Square Garden sebagai sampah – yang merupakan satu-satunya kata yang bisa saya pikirkan untuk menggambarkannya.
“Demonisasi yang dilakukannya terhadap Latino tidak dapat dibenarkan. Itu semua yang saya maksudkan. Komentar dalam rapat tersebut tidak mencerminkan siapa kita sebagai bangsa.”
Namun, pendukung Trump telah menyerang komentar tersebut, membuat perbandingan dengan pernyataan kontroversial oleh Hillary Clinton pada tahun 2016 selama pemilihan presiden pertama Trump, ketika ia mengatakan separuh pendukung Trump berasal dari “keranjang orang-orang yang tercela”.
Saat perang kata-kata memanas, Trump sendiri menyarankan Kamala Harris – pesaingnya untuk Gedung Putih – sedang menjalankan “kampanye kebencian”.
Mengacu pada komentar Biden, ia mengatakan: “Anda tidak bisa memimpin Amerika jika Anda tidak mencintai rakyat Amerika.”
Rapat di Madison Square Garden yang dirujuk oleh Biden – di mana Hinchcliffe dan yang lainnya menimbulkan kejengkelan dengan berbagai komentar – kini dipertahankan oleh Trump sebagai “pestanya cinta”.
Dia mengakui bahwa “seseorang mengatakan beberapa hal buruk” tetapi mengatakan bahwa ia tidak pikir itu “masalah besar”.
Dia berhenti sebentar sebelum meminta maaf yang diminta oleh tokoh-tokoh terkemuka dari pulau itu sendiri, yang merupakan wilayah AS. Sejumlah Republikan – termasuk dari lingkungan dengan populasi Latino yang kuat – marah.
Di Philadelphia, di negara bagian ayun kunci Pennsylvania, anggota populasi Puerto Rico yang berjumlah 90.000 orang memberi tahu BBC bahwa mereka tidak akan melupakan lelucon tersebut.
Penduduk Puerto Rico – sebuah wilayah pulau AS di Karibia – tidak dapat memberikan suara dalam pemilihan presiden, namun diaspora besar di AS bisa melakukannya.
Hinchcliffe sendiri telah membela materinya, mengatakan kritikusnya “tidak memiliki rasa humor”.
Komentar Biden tentang kegemparan mengancam untuk menyamarkan rapat pada Selasa malam oleh Kamala Harris, yang maju untuk Gedung Putih sebagai calon Demokrat setelah Biden mundur lebih awal dalam kontes tersebut.
Harris memberikan apa yang kampanyenya sebut sebagai “argumen terakhirnya” di Washington DC – di tempat tempat Trump berbicara sebentar sebelum kerusuhan oleh pendukungnya di gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021.
Dia mendorong pemilih untuk “memutar halaman drama dan konflik” dalam politik Amerika.
Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher menyusun perlombaan untuk Gedung Putih dalam newsletter Unspun Pemilihan Presiden AS dua kali seminggu. Pembaca di UK bisa mendaftar di sini. Mereka di luar UK bisa mendaftar di sini.