Membuat mereka menunggu. Presiden Biden tidak mengurangi pertahanan agresifnya terhadap desakan untuk mengundurkan diri: Selama 24 jam terakhir, dia menolak kembali para anggota Kongres Demokrat, media berita, dan para pengumpul dana teratas. Namun, upaya untuk menenangkan beberapa donor terbesarnya dalam panggilan yang diatur dengan tergesa-gesa dimulai buruk: Dimulai lebih dari 30 menit terlambat. Untuk kampanye Biden, itu mungkin bukan kekhawatiran besar, mengingat penekanannya pada pengumpulan dana dolar kecil dan menyerang keserakahan perusahaan. Tetapi bagi sejumlah besar pendukung keuangan, upaya Biden untuk menggambarkan mereka sebagai masalah mengabaikan masalah nyata yang membahayakan kampanyenya, sebagaimana dilaporkan oleh DealBook’s Lauren Hirsch. Biden memulai hari tersebut menyerang kritikus elit. Setelah akhir pekan berkampanye di Pennsylvania dan Wisconsin, dia mengirim surat menantang kepada Demokrat kongres untuk tetap bertahan dalam perlombaan. Presiden kemudian menelepon ke “Morning Joe” MSNBC, yang dianggap sebagai tempat media yang ramah, dan melawan para donor besar yang telah mendorongnya untuk mundur. “Saya semakin frustrasi oleh para elit – sekarang saya tidak berbicara tentang kalian, para elit di partai,” kata Biden. “Saya tidak peduli apa yang mereka pikirkan para miliarder,” tambahnya. Presiden kemudian membuat beberapa dari mereka menunggu. Dibutuhkan puluhan donor utama untuk bergabung dalam panggilan dengannya hanya 24 menit sebelum panggilan itu dijadwalkan dimulai – hanya untuk dimulai terlambat. “Kami semua membatalkan pertemuan untuk menyesuaikan ini. Sangat tidak sopan,” kata seseorang yang menelepon DealBook. Setelah panggilan akhirnya dimulai, tanggapannya beragam. Biden menghabiskan empat menit membaca catatan yang disiapkan, menurut peserta, dan 14 menit menjawab empat pertanyaan yang beberapa di antaranya diolok-olok sebagai tembakan bebas. Salah satu bertanya tentang pitch lift untuk memberikan suara kepada pemilih, yang lain ingin tahu bagaimana dia akan menangani debat selanjutnya. (“Serang, serang, serang, serang,” jawabnya). Namun, beberapa orang yang tersisa di panggilan merasa yakin bahwa Biden terdengar bersemangat dan berkomitmen, menurut yang didengar oleh DealBook. Biden berupaya mengalihkan fokus ke Trump. “Kita telah selesai berbicara tentang debat. Saatnya menempatkan Trump di bidik,” kata Biden, berargumen bahwa dia adalah kandidat terbaik untuk mengalahkan Trump. Salah satu donor memberi tahu DealBook bahwa pesan itu: “Entah lanjutkan mendukung saya atau tidak. Tetapi jika Anda tidak, dan Trump menang, itu tanggung jawab Anda.” Pertahanan presiden ini mendapat dukungan sebagian. Para anggota “the squad” yang sebelumnya mengkritik Biden karena bekerja dengan Republik, termasuk Wakil Alexandria Ocasio-Cortez dari New York dan Ilhan Omar dari Minnesota, mengatakan dia harus bertahan. Para donor dan yang lainnya memantau penampilan Biden lainnya: Presiden dijadwalkan untuk memberikan konferensi pers solo langka di akhir pertemuan NATO pekan ini.
