Presiden Biden ingin lebih banyak mobil dan truk di Amerika berjalan dengan listrik, bukan bahan bakar. Administrasinya telah mendorong tujuan tersebut melalui beberapa front, termasuk regulasi baru yang ketat terhadap emisi mobil dan subsidi baru yang mewah untuk membantu konsumen Amerika mengurangi hingga $7,500 dari harga mobil listrik baru.
Aides Mr. Biden setuju bahwa kendaraan listrik – yang dijual rata-rata lebih dari $53,000 di Amerika Serikat – akan terjual lebih cepat di sini jika harganya lebih murah. Sebagai kebetulan, ada gelombang kendaraan listrik baru yang jauh lebih murah dari yang dapat dibeli pelanggan saat ini di Amerika Serikat. Mereka terbukti sangat populer di Eropa.
Namun presiden dan timnya tidak ingin warga Amerika membeli mobil-mobil murah ini, yang dijual dengan harga serendah $10,000 di tempat lain, karena mereka dibuat di China. Hal ini terjadi bahkan meskipun gelombang impor mobil listrik murah dapat membantu menurunkan harga mobil secara keseluruhan, yang berpotensi membantu Mr. Biden dalam kampanye reeleksi pada saat inflasi tetap menjadi kekhawatiran ekonomi utama pemilih.
Sebagai gantinya, presiden mengambil langkah-langkah untuk membuat kendaraan listrik China menjadi sangat mahal, sebagian besar untuk melindungi produsen otomotif Amerika. Mr. Biden menandatangani tindakan eksekutif bulan ini yang menggandakan tarif mobil tersebut hingga 100 persen.
Tarif tersebut akan menjadikan banyak impor China memiliki kekurangan biaya yang signifikan dibandingkan kendaraan listrik yang dibuat di Amerika. Namun beberapa model, seperti BYD Seagull diskon, masih dapat lebih murah daripada beberapa pesaing Amerika bahkan setelah tarif, itulah salah satu alasan Senator Sherrod Brown dari Ohio dan beberapa Demokrat lainnya telah meminta Mr. Biden untuk melarang impor E.V. China sepenuhnya.
Benturan yang jelas antara kekhawatiran iklim dan pembuatan Amerika telah membuat beberapa environmentalis dan ekonom liberal terganggu, yang mengatakan bahwa negara dan dunia akan lebih baik jika Mr. Biden menyambut impor teknologi murah dan emisi rendah untuk melawan perubahan iklim.
Mr. Biden dan para ajudannya menolak kritik tersebut. Mereka mengatakan bahwa upaya presiden untuk membatasi mobil listrik China dan impor teknologi bersih lainnya adalah konter penting terhadap praktik perdagangan ilegal dan berbahaya yang dilakukan oleh Beijing.
Dan mereka bersikeras bahwa pendekatan perdagangan Mr. Biden pada akhirnya akan menguntungkan pekerjaan Amerika dan keamanan nasional – bersama dengan planet ini.
Berikut adalah pertimbangan kebijakan dan politik yang mendorong upaya Mr. Biden untuk melindungi produsen Amerika dari persaingan China.