NEW YORK — Caitlin Clark telah dinamai Rookie of the Year WNBA dalam pemungutan suara hampir sebulat suara, memberikan Indiana Fever pemenang berturut-turut setelah Aliyah Boston memenangkan penghargaan musim lalu. Sebuah panel nasional wartawan olahraga memberikan suara 66 dari 67 suara kepada Clark dalam pemungutan suara yang dirilis Kamis. Forward Chicago Sky Angel Reese menerima satu suara lainnya. Clark, pick keseluruhan nomor 1 dari Iowa, rata-rata 19,2 poin dan rata-rata 8,4 assist per game saat membantu WNBA mencetak rekor kehadiran dan menarik perhatian mainstream. Dia sedikit kesulitan di awal musim, tapi menemukan ritme dan menjadi starter All-Star. Rookie of the Year AP sebulat suara memimpin Fever ke playoffs untuk pertama kalinya sejak 2016 dan rekor 20-20 setelah awal 1-8. “Saya orang yang keras dalam memberikan penilaian. Saya merasa tahun saya solid,” Clark kata setelah Fever dieliminasi di putaran pertama playoffs. “Bagi saya, bagian yang menyenangkan adalah saya merasa seperti saya baru menyentuh permukaan dan saya yang terus mencari-cari setiap hal yang saya lakukan. Saya tahu saya ingin membantu franschise ini… Saya tahu masih ada banyak ruang bagi saya untuk terus berkembang, jadi itulah yang membuat saya paling bersemangat. Saya merasa terus membaik.” Clark tidak terpilih untuk tim Olimpiade AS — sebuah keputusan yang membuat kecewa banyak penggemarnya — tapi dia menunjukkan dalam beberapa minggu setelah itu bahwa dia mungkin berguna. Guard Fever rata-rata 24,7 poin dan 9,3 assist dalam 10 pertandingan pertamanya setelah jeda Olimpiade dan memimpin Indiana ke rekor 8-2. Clark dinamai Pemain Bulan Wilayah Timur untuk Agustus, Pemain Minggu sebanyak tiga kali dan Rookie Bulan sebanyak empat kali. Dia mencetak dua triple-double pertama oleh rookie dalam sejarah WNBA, mencetak rekor satu pertandingan dengan 19 assists dan menjadi rookie pertama yang setidaknya mencetak 30 poin dan 10 assist dalam satu pertandingan. Clark memimpin liga dengan 122 3-pointers, berada di posisi kedua dengan akurasi 90,6% dari garis lemparan bebas, dan rata-rata 5,7 rebound dan 1,3 steal. Dia mencetak rekor single-season liga dengan 337 assist dan mencetak rekor rookie 769 poin dan 122 three-pointers dibuat. Reese rata-rata 13,6 poin dan 13,1 rebound untuk Sky. Di luar lapangan, Clark, Reese, dan para rookie lainnya menjadi untung besar bagi WNBA dalam hal penilaian dan kehadiran. Enam mitra televisi liga yang berbeda membuat rekor pemirsa tahun ini untuk pertandingan WNBA yang paling banyak ditonton. Semua pertandingan itu termasuk Fever. Indiana memimpin liga dalam kehadiran baik di kandang maupun di luar kandang. Fever rata-rata 17.036 di kandang dan lebih dari 15.000 di luar kandang. Empat tim memindahkan pertandingan kandang ke arena yang lebih besar ketika Indiana datang ke kota untuk mengakomodasi lebih banyak penggemar. Meskipun kekalahan telak Indiana dari Connecticut dalam Game 1, penggemar tetap menonton karena pertandingan itu rata-rata mencapai 1,8 juta pemirsa, menurut ESPN, menjadikannya pertandingan playoff WNBA yang paling banyak ditonton sejak Final 2000. Ini merupakan pertandingan playoff yang paling banyak ditonton di ESPN sepanjang sejarah meskipun bersaing dengan NFL. ___ AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
