Dua perenang Olimpiade Amerika yang paling dihormati akan meminta Kongres pada hari Selasa untuk meminta Badan Antidoping global bertanggung jawab atas kegagalan dalam memantau tuduhan kecurangan oleh atlet elit Tiongkok.
Dalam kesaksian yang disiapkan untuk disampaikan pada malam Selasa kepada subkomite Kongres, Michael Phelps, peraih medali emas Olimpiade sebanyak 23 kali, dan Allison Schmitt, peraih medali emas Olimpiade sebanyak empat kali, mendesak Kongres untuk mendorong reformasi terhadap Organisasi Antidoping Dunia, atau WADA. Olimpiade mendatang bulan depan di Paris.
Sidang ini datang dua bulan setelah The New York Times melaporkan bahwa otoritas antidoping Tiongkok dan WADA telah menolak untuk mendisiplinkan 23 perenang elit Tiongkok yang dinyatakan positif menggunakan obat terlarang pada awal 2021, membuka jalan mereka untuk bersaing di Olimpiade yang diadakan di Tokyo musim panas itu.
Otoritas Tiongkok mengatakan bahwa tes positif tersebut adalah hasil dari kontaminasi tidak disengaja dari para perenang dan melibatkan jumlah kecil zat terlarang, sebuah temuan yang diterima WADA namun banyak ahli antidoping yang mempertanyakan.
Schmitt adalah anggota tim estafet gaya bebas 4×200 meter Amerika Serikat yang menempati urutan kedua setelah Tiongkok di Olimpiade Tokyo, salah satu dari lima acara di mana perenang Tiongkok yang sebelumnya dites positif pada zat terlarang memenangkan medali, termasuk tiga emas.
“Kami berlomba dengan keras,” tulis Schmitt tentang tim Amerika dalam kesaksian yang diberikan kepada Komite Energi dan Perdagangan Dewan Perwakilan Rakyat untuk Pengawasan dan Penyelidikan. “Kami berlatih keras. Kami mengikuti setiap protokol. Kami menghormati penampilan mereka dan menerima kekalahan kami.”
Dia menambahkan: “Mengetahui bahwa estafet Tiongkok terdiri dari atlet yang tidak mendapat hukuman, saya melihat kembali dengan keraguan. Kita mungkin tidak pernah tahu kebenaran dan itu mungkin menghantui banyak dari kita selama bertahun-tahun.”
Pemeriksaan atas penanganannya terhadap tes positif oleh perenang Tiongkok telah membuat WADA menghadapi krisis yang semakin memburuk menjelang Olimpiade musim panas ini.
Beberapa atlet Amerika yang akan bersaing di Paris, termasuk peraih dua medali emas Olimpiade Lilly King, telah mengatakan bahwa mereka tidak bisa yakin mereka akan bersaing di lapangan yang adil. Dalam pidatonya yang disiapkan untuk disampaikan pada Selasa, Phelps, yang seperti Schmitt telah pensiun dari renang kompetitif, menyebut WADA sebagai “organisasi yang terus membuktikan bahwa mereka tidak mampu atau enggan menegakkan kebijakannya secara konsisten di seluruh dunia.”
Amerika Serikat memberikan lebih banyak dana kepada WADA daripada negara lain, termasuk lebih dari $3,6 juta tahun ini.
Dalam pernyataan yang disiapkan untuk disampaikan kepada subkomite Kongres, Travis Tygart, kepala eksekutif Badan Antidoping Amerika Serikat dan seorang kritikus terbuka WADA, menyarankan agar AS mengondisikan pendanaan mereka kepada WADA.
Dia mengusulkan agar WADA, dalam upaya untuk mencegah apa yang terjadi dengan perenang Tiongkok agar tidak terjadi lagi, membentuk sebuah komite ahli independen untuk meninjau kasus-kasus di mana atlet dinyatakan positif tetapi negara mereka menolak untuk mendisiplinkan mereka. Menurut aturan saat ini, bahkan atlet yang tidak didisiplinkan seharusnya memiliki tes positif mereka diumumkan secara publik.
Dalam kasus perenang Tiongkok sebelum Olimpiade 2021, tidak ada pengumuman publik yang dibuat tentang tes positif, perenang tidak dihukum dan mereka melanjutkan kompetisi di Olimpiade tanpa pesaing mereka mengetahui bahwa ada pertanyaan tentang penggunaan zat terlarang mereka.
Tygart juga akan meminta WADA untuk mengumumkan seluruh berkas kasus tes positif di Tiongkok dan untuk audit WADA.
Kegagalan untuk mengatasi apa yang disebutnya “pertunjukan horor WADA,” kata Tygart, akan “mengancam impian puluhan juta anak muda di seluruh dunia yang mengandalkan sistem antidoping global untuk melindungi mereka agar bersaing dengan bersih, aman, dan di lapangan main yang adil, bukan yang condong terhadap mereka yang dipilih WADA.”
Badan tersebut mempertahankan penanganannya terhadap tes positif. Badan ini telah menunjuk mantan jaksa Swiss terkemuka untuk menyelidiki apakah telah melakukan kesalahan atau memberikan perlakuan istimewa kepada Tiongkok, meskipun pejabat Amerika, otoritas antidoping negara lain, dan atlet telah mempertanyakan apakah penyelidikan ini akan benar-benar independen. Temuan dari penyelidikan tersebut diharapkan akan dirilis sebelum Olimpiade.
Witold Banka, presiden WADA, diundang untuk memberikan kesaksian dalam dengar pendapat di Kongres namun menolak hadir, menurut subkomite.
The Times melaporkan pada bulan April bahwa otoritas antidoping Tiongkok mengklaim bahwa para atlet tidak boleh didisiplinkan karena jumlah kecil obat yang mereka uji positif – obat jantung resep yang dikenal sebagai trimetazidine, atau TMZ – ditemukan di dapur hotel tempat mereka menginap untuk pertemuan pada akhir 2020 dan awal 2021.
Otoritas Tiongkok menyimpulkan bahwa tes positif setelah pertemuan tersebut oleh karena itu adalah hasil dari perenang secara tidak sengaja mengonsumsi makanan yang terkontaminasi oleh TMZ, meskipun tidak jelas bagaimana obat tersebut, yang berbentuk pil, bisa masuk ke dalam makanan begitu banyak perenang.
Meskipun aturan yang mengharuskan pengungkapan publik tentang kasus-kasus kontaminasi – bahkan mereka di mana para atlet dibebaskan dari kesalahan – pihak Tiongkok menyimpan tes positif itu sebagai rahasia. WADA, yang dibentuk untuk menjadi benteng terakhir ketika negara gagal mengikuti peraturan, menerima penjelasan dari pihak berwenang Tiongkok, tidak melakukan investigasi di lapangan dan menolak untuk mencoba mendisiplinkan para atlet.
Pembongkaran oleh The Times tentang tes positif dan penanganan WADA atas hal itu telah menimbulkan pertanyaan di seluruh dunia tentang lembaga yang bertugas menjaga Olimpiade tetap bersih.
Protes paling keras datang dari Amerika Serikat, yang telah melihat persaingan yang semakin intens dari Tiongkok dalam renang. Pejabat obat utama Gedung Putih Biden telah menuntut lebih banyak akuntabilitas dan transparansi dari WADA, anggota Kongres telah mendorong F.B.I. untuk menyelidiki masalah tersebut dan para anggota parlemen sedang mempertimbangkan apakah akan melanjutkan pendanaan kepada lembaga tersebut.
Dalam keterangannya yang disiapkan, Schmitt menggambarkan panjang atlet Amerika pergi untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan antidoping, mulai dari harus buang air kecil di depan penguji obat hingga menghindari sesuatu yang sepele seperti krim topikal untuk membantu kulit kering jika mereka tidak yakin tentang bahan di dalamnya.
“Saya bahkan pernah memiliki penguji obat datang duduk di sebelah saya selama ujian sejarah di perguruan tinggi karena mereka datang tanpa pemberitahuan,” ujar Schmitt.
Phelps pertama kali memberikan kesaksian di depan Kongres tentang masalah ini pada tahun 2017, sebagai tanggapan terhadap skandal dopingselama mana seorang pejabat Rusia mengatakan secara terbuka bahwa negara itu telah menjalankan program doping yang didukung negara yang menghasilkan bintang-bintang Olimpiade. Phelps mengatakan dalam pernyataan saksi untuk dengar pendapat Selasa ini bahwa dia “kaget” kembali menangani masalah yang sama tujuh tahun kemudian.
“Bagi saya jelas bahwa upaya reformasi di WADA telah gagal, dan masih ada masalah sistemik yang akar-akarnya mendalam yang membuktikan merugikan bagi integritas olahraga internasional dan hak atlet untuk bersaing secara adil,” kata Phelps.
“