Liga Super Desa Guizhou adalah sebuah festival sepak bola kecil yang telah menjadi populer di China
Ini adalah malam panas dan ribuan penggemar telah memadati lapangan sepak bola Rongjiang untuk final Liga Super Desa Guizhou.
Desa Dongmen bersaing melawan desa Dangxiang dalam puncak kompetisi lokal yang sangat ramai ini.
Festival sepak bola desa kecil ini telah menjadi sensasi viral di China, dengan gambar-gambar yang menyebar di media sosial penggemar yang berpakaian adat etnis tradisional, memukul drum, dan memberi dukungan kepada pemain yang mungkin petani, pelajar, atau pedagang.
Dan video-video ini telah menginspirasi puluhan ribu orang dari seluruh negeri untuk mengalami sendiri setiap akhir pekan.
Menonton pertandingan di liga desa gratis tetapi cukup jauh untuk sampai ke sini, perjalanan tiga jam ke pegunungan dari ibu kota provinsi Guiyang.
Namun jutaan wisatawan Tiongkok telah melakukan perjalanan selama 12 bulan terakhir, untuk menikmati atmosfernya, meningkatkan pendapatan industri pariwisata hampir 75%, menurut data resmi yang dikutip oleh media negara.
Akomodasi yang tersedia adalah hotel-hotel kecil yang sering penuh saat pertandingan besar berlangsung.
Ini adalah kisah underdog ultimate.
BBC/Katherina Tse
Turnamen sepak bola telah menarik jutaan wisatawan dari seluruh negeri
Ini adalah daerah yang merupakan salah satu bagian terakhir dari China yang secara resmi dinyatakan bebas dari “kemiskinan ekstrem”.
Lima tahun yang lalu, pendapatan bersih rata-rata per tahunnya hanya $1.350 di daerah pedesaan. Sekarang, liga yang baru diorganisir ini – hanya dalam tahun keduanya – telah menarik begitu banyak ketenaran sehingga mengubah tempat ini.
Para pemain tidak sepenuhnya percaya.
“Kami bukan pemain sepak bola profesional. Kami hanya suka sepakbola,” kata Shen Yang.
“Bahkan jika tidak ada Super Liga Desa, kami akan bermain setiap minggu. Tanpa sepakbola, saya akan merasa kehilangan warna hidup.”
Shen adalah pekerja pemeliharaan rumah sakit berusia 32 tahun yang baru selesai berjemur semalaman, tetapi, di lapangan, dia adalah salah satu senjata serangan utama untuk Desa Dongmen.
Dia mengatakan orang tuanya membencinya bermain sepak bola ketika dia masih kecil tetapi sekarang mereka benar-benar sudah berubah sikap.
“Mereka tidak membiarkan saya bermain. Mereka membuang sepatu olahraga saya. Tetapi sekarang mereka membuka gerai di gerbang stadion menjual es krim,” kata dia sambil tertawa.
Orang tua Shen bukanlah satu-satunya pemilik usaha kecil yang telah mendapatkan manfaat dari dorongan ekonomi yang dibawa kompetisi ini ke daerah tersebut.
Bukan berarti semua orang tiba-tiba menjadi kaya, tetapi karnaval olahraga ini telah membawa peluang pendapatan bagi mereka yang menjalankan hotel-hotel keluarga kecil, restoran, dan warung-warung di pinggir jalan.
BBC/Katherina Tse
Pemain-pemain adalah petani, pedagang, atau pelajar dari desa-desa lokal
Dong Yongheng, seorang pemain yang desa Zhongchengnya berada di final tahun lalu, termasuk di antara mereka yang telah mendapatkan manfaat dari turnamen jauh di luar pengalamannya di lapangan.
Pekerja konstruksi lama tersebut telah mengubah sorotan sepak bola menjadi kesuksesan bisnis keluarga.
Pria 35 tahun tersebut dulunya bekerja di toko bibi-nya yang sederhana yang mempersiapkan gulungan beras, camilan jalan terkenal Rongjiang.
Sekarang ia telah membuka restoran sendiri yang multi-lantai. Bahkan ada toko yang terlampir menjual jersey timnya dan barang kenangan lainnya.
“Saya pikir orang menyukai keaslian liga desa ini,” katanya kepada BBC.
“Ini benar-benar bukan karena keterampilan olahraga kita. Mereka suka melihat pertunjukan yang genuin, apakah itu oleh penyanyi etnis pemandu sorak kami atau pemain kami. Wisatawan menyukai hal-hal nyata dan asli.”
Pemerintah mengatakan bahwa lebih dari 4.000 bisnis baru sudah terdaftar di wilayah tersebut sejak kompetisi dimulai tahun lalu, menciptakan ribuan pekerjaan baru di komunitas pertanian miskin tersebut.
Fakta bahwa beberapa penggemar berpakaian adat untuk memberi dukungan kepada tim desa mereka dengan pasti memberi turnamen ini rasa yang unik.
Beberapa jam sebelum final, sarung kepala perak Pan Wenge berdenting dan berdering saat dia berbicara dengan antusias, bersiap-siap memberi dukungan untuk Desa Dongmen.
“Ketika kami menonton pertandingan, itu sangat menyenangkan. Kami sangat gugup, kamu merasakan jantungmu berdebar. Dan, ketika kami menang, kami sangat bahagia. Kami menyanyi dan menari.”
BBC/Katherina Tse
Turnamen ini telah menjadi dorongan bagi ekonomi lokal, menciptakan ribuan pekerjaan baru
Tetapi yang menghalangi langkah Dongmen adalah tim Desa Dangxiang yang lebih muda dan lebih cepat.
Pemain bintang mereka, Lu Jinfu, putra pekerja migran, baru saja lulus sekolah menengah. Dengan senyuman malu-malu dia mengakui perhatian anak-anak lokal yang ingin berfoto dengannya.
“Ketika saya mulai bermain, saya tidak mengharapkan hal ini. Saya tidak mengharapkan kita memiliki atmosfer sepak bola yang luar biasa seperti ini,” katanya.
Pada malam itu, timnya memang terlalu baik untuk Dongmen. Lu mencetak dua gol dan, setelah peluit akhir, tim pemenang saling menyemprotkan minuman ringan untuk merayakan kemenangan.
Tetapi para pecundang tidak pergi dengan tangan hampa.
“Kami memenangkan dua ekor babi. Itu tidak buruk,” kata Shen Yang dengan senyum kikuk.
Dan, dalam pesta mereka setelah itu, kamu tidak akan berpikir mereka adalah runner-up.
Ada banyak makanan dan minuman dalam pesta luar ruangan di jalan utama Desa Dongmen.
Pemain-pemain mendapatkan pelukan dan ciuman dari tetangga-tetangga mereka yang mereka sebut “tante.” Menang, kalah, atau seri, mereka masih dianggap pahlawan.
Dan, pada akhirnya, selalu ada tahun depan.