“
Perusahaan penyewaan helikopter Blade didirikan 10 tahun yang lalu sebagai cara bagi para pekerja yang melakukan perjalanan antara New York dan Hamptons untuk menghindari kemacetan lalu lintas kendaraan.
Pada bulan Mei ini, Blade memperkenalkan layanan baru, Hamptons Streamliner, yang dengan harga mulai dari $195 per tiket, akan membawa penumpang ke destinasi di bagian timur Long Island dengan menggunakan … bus.
Seperti halnya helikopter Blade, yang kursinya dimulai dari $1,025, busnya dipasarkan sebagai opsi mewah bagi para peziarah Hamptons. Kursi dapat direbahkan hingga 45 derajat dan penumpang akan ditawari makanan ringan gratis seperti martini espresso, PopUp Bagels, dan salad dari Sweetgreen saat mereka melakukan perjalanan dari Manhattan ke berhenti di Southampton, Bridgehampton, dan East Hampton melalui Long Island Expressway.
Fasilitas lainnya termasuk tombol panggilan di setiap kursi untuk memanggil perhatian pramugari yang dapat membawa penumpang makanan ringan, minuman, handuk panas, atau selimut kasmir. Mereka yang memilih tujuh kursi premium, yang harganya $275, juga dapat membawa hewan peliharaan (dengan biaya tambahan).
Kurang lebih 19 penumpang akan membawa bus, tentu saja, akan mengalami kemacetan dan keterlambatan lalu lintas berjam-jam yang sama yang bisa ditemui oleh setiap kendaraan di expressway — membuat fasilitas di dalam bus menjadi daya tarik utama, kata Roisin Branch, chief marketing officer Blade. “Tingkat layanan ini sebanding dengan apa yang Anda lihat dalam kedirgantaraan swasta,” katanya.
Ms. Branch mengatakan bahwa pimpinan Blade melihat celah di pasar antara layanan bus Hamptons yang lebih terjangkau seperti Jitney dengan 54 kursi atau Ambassador dengan 30 kursi — tiketnya dimulai dari $41 dan $64 — dan moda transportasi yang lebih mahal seperti helikopter, yang telah menarik keluhan yang semakin meningkat dari penduduk New York City dan Hamptons tentang kebisingan dan gangguan lainnya.
Hamptons Streamliner adalah kolaborasi antara Blade dan the Jet, layanan bus mewah antara New York dan Washington, D.C., yang menyuplai dua bus yang digunakan untuk layanan transportasi baru ini. (Setiap bus menghabiskan sekitar satu juta dolar untuk dibeli dan dilengkapi, kata Chad Scarborough, pendiri the Jet.) Operasional akan dimulai tepat sebelum akhir pekan Memorial Day dan akan berlanjut hingga musim gugur.
Bus menuju Hamptons akan menjemput penumpang hanya di satu lokasi di Manhattan: Hudson Yards, lingkungan gedung apartemen mewah, toko, dan menara perkantoran yang ditempati oleh perusahaan teknologi seperti Meta dan perusahaan keuangan seperti BlackRock dan Point 72. Bus yang kembali ke Manhattan akan berhenti di lokasi di sisi timur sebelum mengakhiri jalurnya di Hudson Yards.
“Kami ingin membuatnya menjadi ekspres,” kata Ms. Branch. “Semakin sedikit berhenti, semakin premium untuk komunitas yang kami layani.”
Dia menambahkan bahwa Hudson Yards dipilih sebagai titik awal Streamliner dengan harapan bahwa beberapa orang yang menuju Hamptons dan bekerja di sana akan memilih naik bus daripada mengemudi atau memesan mobil dengan sopir.
Bianca D’Alessio, 31 tahun, seorang broker real estat di New York, telah menggunakan baik helikopter Blade maupun bus Jitney untuk pergi ke Hamptons. Ms. D’Alessio, yang muncul dalam “Selling the Hamptons,” sebuah acara realitas yang fokus pada real estat di layanan streaming Max, menggambarkan Jitney sebagai “tanpa pelayanan khusus” dan mengatakan bahwa “pengalaman naik bus yang lebih kecil” dengan lebih banyak kemewahan bisa menarik perhatian penumpang tertentu.
Namun, pengguna lain seperti Chloe Hechter, 23 tahun, yang tinggal di New York dan orangtuanya memiliki rumah di Hamptons, melihat nilai yang lebih rendah dalam menghabiskan uang lebih untuk cara yang lebih mewah untuk duduk dalam kemacetan.
Ms. Hechter, lulusan baru dari Universitas Syracuse, kadang-kadang menggunakan bus Ambassador, yang menawarkan wine dan kopi gratis kepada penumpang, tetapi mengatakan bahwa dia lebih suka naik bus Jitney karena harganya lebih murah.
“Jika saya ingin menghabiskan akhir pekan musim panas di sana, saya lebih memilih cara termurah dan termudah untuk pergi,” katanya.
“