Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken berencana untuk mengunjungi Israel dan tiga negara Arab lainnya minggu depan, saat Amerika Serikat mendorong kesepakatan gencatan senjata antara Israel dan Hamas untuk mengakhiri perang di Gaza.
Mr. Blinken dijadwalkan akan melakukan perjalanan ke Israel, Mesir, Qatar, dan Yordania dari hari Senin hingga Rabu, kata Matthew Miller, juru bicara Departemen Luar Negeri, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. Perjalanan tersebut, yang akan menjadi kunjungan kedelapan ke wilayah tersebut sejak serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang, datang pada saat yang sangat tegang.
Pemerintahan Biden sedang berusaha keras untuk menghentikan pertempuran di Gaza dengan harapan membebaskan sandera Israel — dan beberapa warga Amerika-Israel — yang ditahan oleh Hamas dan mengakhiri konflik yang telah menimbulkan dampak serius dalam korban jiwa, merusak sebagian besar wilayah Gaza secara fisik, serta menciptakan tekanan politik pada Presiden Biden untuk membatasi pengiriman senjata AS ke Israel.
Hubungan antara pemerintahan Biden dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu Israel sangat tegang khususnya setelah keputusan Mr. Biden untuk menunda pengiriman bom 2.000 pon dari Amerika, langkah tersebut dimaksudkan untuk memastikan bahwa bom-bom tersebut tidak digunakan dalam “invansi penuh” ke kota Rafah di Gaza yang menurut Mr. Biden dia menentang.
Perjalanan Mr. Blinken juga dilakukan saat kekhawatiran meningkat bahwa pertempuran mungkin akan meningkat di sepanjang perbatasan utara Israel dengan kelompok militan Hezbollah yang berbasis di Lebanon, yang didukung oleh Iran. Pertukaran tembakan telah memaksa evakuasi di kedua sisi perbatasan.
Gencatan senjata akan “membuka kemungkinan mencapai ketenangan di sepanjang perbatasan utara Israel — sehingga kedua keluarga Israel dan Lebanon yang terusir dapat kembali ke rumah mereka,” kata pernyataan Mr. Miller.
Qatar dan Mesir masing-masing telah berperan sebagai mediator antara Hamas dan Israel, yang tidak melakukan negosiasi secara langsung.
Pada saat Israel baru-baru ini mempermasalahkan hubungannya dengan Mesir dengan merebut “kontrol taktis” zona buffer di perbatasan Mesir-Gaza, yang dikenal sebagai Koridor Philadelphi.
Di Yordania, Mr. Blinken diharapkan akan menghadiri konferensi tentang krisis kemanusiaan di Gaza yang diselenggarakan bersama oleh Yordania, Mesir, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.