Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken menghadapi Presiden Luiz Inácio Lula da Silva dari Brasil pada hari Rabu tentang komentarnya yang tajam baru-baru ini terkait Israel, termasuk perbandingan pemimpin Brasil tentang serangan Israel di Gaza dengan Holocaust.
Pertikaian tersebut menunjukkan bagaimana perang berkelanjutan di Gaza terus meluas menjadi masalah diplomatik yang lebih luas bagi Amerika Serikat, dan bagaimana jumlah korban tewas perang tersebut mendorong lebih banyak negara untuk menyuarakan kecaman terhadap serangan Israel.
Perselisihan yang semakin intens antara Brasil dan Israel pecah pekan ini terkait komentar Mr. Lula pada Minggu bahwa satu-satunya perbandingan dengan pembunuhan warga sipil Palestina oleh Israel di Gaza adalah “saat Hitler memutuskan untuk membunuh orang Yahudi.” Ini merupakan eskalasi penting dari retorika sebelumnya.
Sejak itu, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel mengatakan Mr. Lula “melanggar garis merah,” menteri luar negeri Israel memanggil duta besar Brasil ke Museum Holocaust dan memarahinya di hadapan media, dan akun resmi Israel di X mengatakan Mr. Lula “menjadi penyangkal Holocaust penuh.”
Brasil merespons dengan memanggil kembali duta besarnya di Israel “untuk konsultasi” dan, menurut laporan media Brasil, membahas kemungkinan mengusir duta besar Israel dari Brasil jika situasi semakin memanas.
Dalam pertemuan selama 90 menit di Brasília, ibu kota Brasil, Mr. Blinken telah “bertukar pendapat” dengan Mr. Lula, mengatakan bahwa dia tidak setuju dengan pernyataan terbaru pemimpin Brasil dan bahwa Amerika Serikat berupaya membebaskan para sandera yang ditahan oleh Hamas dan menghentikan kerusakan kemanusiaan yang sedang berlangsung, menurut pejabat senior Departemen Luar Negeri AS.
Pejabat ini berbicara dengan anonimitas saat dalam penerbangan sekretaris menuju Rio de Janeiro. Mr. Blinken berada di Brasil untuk pertemuan di konferensi menteri luar negeri dari Negara-negara Kelompok 20.
Seorang pejabat senior Brasil yang berbicara dengan anonim mengatakan bahwa percakapan tentang Israel berlangsung dengan tenang dan penuh rasa hormat, dan bahwa Mr. Lula mengutuk serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober, dan skala respons Israel, dengan menegaskan kematian anak-anak Palestina.
Percakapan itu terjadi di akhir pertemuan, dan Mr. Blinken membuka topik tersebut dengan membicarakan bagaimana ayah tirinya, Samuel Pisar, selamat dari Holocaust, kata pejabat Brasil itu. Titik perselisihan terbesar adalah sikap Mr. Lula bahwa Israel sedang melakukan genosida di Gaza, kata pejabat tersebut.
Kedua pejabat mengatakan bahwa kedua pemimpin sepakat untuk mengakhiri konflik secepat mungkin. Namun, Mr. Blinken menekankan bahwa hal tersebut harus dilakukan dalam kondisi yang mencegah Hamas melakukan serangan gaya 7 Oktober ataupun mengakhiri siklus kekerasan yang berlangsung lama.
Fakta bahwa perang Israel-Gaza telah menjadi sumber gesekan dalam hubungan administrasi Biden dengan salah satu negara paling berpengaruh di Amerika Latin, yang dianggap sebagai suara utama di kawasan tersebut, menunjukkan bagaimana konflik tersebut telah menghambat diplomasi Amerika di seluruh dunia.
Negara-negara di selatan global, termasuk mitra Amerika, telah menentang kebijakan AS sejak musim gugur lalu dan mendesak gencatan senjata dalam perang tersebut.
Panggilan-panggilan itu semakin keras seiring dengan meningkatnya jumlah kematian warga sipil yang terjadi sepanjang musim dingin — sekitar 30.000 warga Palestina tewas di Gaza, sebagian besar dari mereka warga sipil, menurut pejabat kementerian kesehatan di sana. Serangan Hamas pada 7 Oktober membunuh sekitar 1.200 warga Israel, mayoritas dari mereka warga sipil.
Pemanggilan kembali duta besar Brasil ke Israel oleh Mr. Lula telah diikuti tindakan serupa oleh negara-negara di Timur Tengah, Amerika Latin, dan Afrika, termasuk Turki, Yordania, Bahrain, Cile, Kolombia, dan Afrika Selatan.
Brasil dan Afrika Selatan telah muncul sebagai dua penentang paling vokal terhadap perang tersebut, menunjukkan bahwa sekarang ada sedikit dukungan untuk Israel di antara grup negara berkembang BRICS, yang mulai menjadi kekuatan diplomatik dan ekonomi yang penting. Di antara negara-negara besar lainnya di BRICS, Tiongkok dan Rusia telah bermain di kedua sisi perang tersebut, sementara India telah mencoba tetap netral.
AS juga telah menentang sekutu berkali-kali di PBB dan Den Haag terkait perang Gaza. Pada Oktober, Amerika Serikat menolak resolusi yang diajukan Brasil ke Dewan Keamanan PBB yang menyerukan akses kemanusiaan dan perlindungan bagi warga sipil di Gaza, serta pembebasan langsung sandera Israel.
Pejabat AS mengatakan mereka menolak langkah tersebut terutama karena tidak menyebutkan hak Israel untuk bela diri. Pada hari Selasa, AS menolak resolusi dewan keamanan lain yang diajukan oleh Aljazair atas nama negara-negara Arab yang menyerukan “gencatan senjata kemanusiaan segera.” AS mengatakan resolusi tersebut akan membahayakan negosiasi untuk membebaskan sandera Israel.
Ribuan mil jauhnya dari pertemuan antara Mr. Blinken dan Mr. Lula di Brasília, Amerika Serikat dan Brasil berseteru di Pengadilan Internasional di Den Haag.
Pada hari Rabu, AS meminta pengadilan untuk tidak menyerukan penarikan Israel dari Gaza secara langsung, mengatakan bahwa Israel menghadapi “kebutuhan keamanan yang sangat nyata.” Sehari sebelumnya, Brasil mengajukan pendapat yang bertentangan dengan itu kepada pengadilan.
AS juga menentang kasus Afrika Selatan di pengadilan yang menuduh Israel melakukan genosida di Gaza, kasus yang didukung oleh Brasil. Israel membantah tuduhan tersebut. Pengadilan telah membuat putusan awal bulan lalu yang mengatakan bahwa Israel harus mengambil langkah-langkah untuk menghindari melakukan genosida, meskipun tidak menyerukan ke militer Israel untuk menghentikan kampanyenya.
Selain dari diskusi tentang perang di Gaza, pertemuan antara Mr. Blinken dan Mr. Lula sebagian besar bersifat ramah, dengan kedua belah pihak membahas cara untuk bekerja sama dalam mengatasi tantangan di Venezuela dan Haiti, serta meningkatkan kerjasama dalam rantai pasokan, hak-hak pekerja, dan lingkungan hidup, menurut pejabat.