Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken dan pejabat Amerika Serikat lainnya bertemu dengan presiden Meksiko pada hari Rabu untuk membahas cara memperlambat lonjakan migrasi ilegal di perbatasan selatan AS.
Presiden Biden mengirim pejabat ke Mexico City pada masa-masa penting, seiring dengan jumlah banyaknya orang yang melewati perbatasan dan tekanan yang meningkat bagi Biden untuk menyelesaikan — atau setidaknya membatasi — krisis yang terbukti menjadi kerentanan politik yang konsisten.
Situasi di perbatasan menjadi fokus dari beberapa prioritas terbesar Biden yang masuk tahun 2024, terutama dengan pihak Republik di Kongres menuntut melakukan penindakan imigrasi baru sebagai pertukaran bantuan perang untuk Ukraina dan Israel.
Meksiko telah menjadi pemain kunci dalam upaya AS untuk menghambat gelombang migrasi ketika orang dari seluruh dunia melewati negara tersebut. Beberapa minggu terakhir saja, Patroli Perbatasan AS bertemu dengan lebih dari 10.000 orang per hari yang mencoba menyeberang perbatasan.
Tak lama sebelum pertemuan Rabu, Presiden Andrés Manuel López Obrador dari Meksiko mengatakan bahwa Kongres AS seharusnya memberikan lebih banyak dukungan kepada Amerika Latin daripada mendirikan “halangan, pagar kawat berduri di sungai atau memikirkan membangun dinding.” Beliau menambahkan, “Lebih efisien dan lebih manusiawi untuk berinvestasi dalam pengembangan orang.”
López Obrador juga mengatakan pemilihan presiden AS tahun depan akan membuat migrasi menjadi agenda utama. “Isu migrasi akan semakin intensif,” katanya.
Pertemuan Rabu juga dihadiri oleh Alejandro N. Mayorkas, menteri keamanan dalam negeri, dan Liz Sherwood-Randall, penasihat keamanan dalam negeri Casa Putih.
Meksiko telah mengambil langkah untuk mencegah imigran berkumpul di sepanjang perbatasan sebelumnya. Namun, awal bulan ini, pemerintah Meksiko menangguhkan deportasi imigran karena kekurangan dana, menurut pejabat dari Badan Imigrasi Nasional yang tidak berwenang untuk berbicara secara publik.
Selama pemerintahan Trump, Meksiko setuju untuk menerima imigran di bawah kebijakan masa sebelumnya, “Tetap di Meksiko”. Imigran menunggu di kota-kota perbatasan selama berbulan-bulan sembari menunggu dengar pendapat di Amerika Serikat, yang merupakan pilar kunci di dalam penindakan pengungsi Mr. Trump.
Kemudian, selama penerapan Pembaruan 42, tindakan yang memungkinkan agen perbatasan untuk dengan cepat mengusir pencari suaka, Meksiko setuju untuk menerima imigran dari negara lain.
Biden telah berjuang mempertahankan angka mereka walau berusaha memberlakukan keterbatasan akses suaka di perbatasan dan mengusir imigran ke Venezuela dan Kuba. Beliau juga mengatakan beliau siap melakukan “kompromi signifikan” dengan Republik dalam hal perbatasan, jika Republik bersedia memberi bantuan untuk Ukraina dan Israel.
Karavan yang memulai perjalanannya ke utara pada hari Minggu mencerminkan tantangan dalam meredam migrasi. Karavan imigran telah menjadi fenomena umum dan biasanya dibubarkan oleh pihak berwajib jauh sebelum mereka mencapai perbatasan AS.
Karavan terbaru, sekitar 1.000 mil di selatan perbatasan AS di negara bagian Chiapas, meliputi orang-orang dari Honduras, Haiti dan Kuba, di antara negara lain. Kantor Meksiko dari badan pengungsi PBB mengatakan dalam pernyataan bahwa prosesi itu mulai berdispersi dan terdiri dari lebih dari 2.000 orang. Awalnya melibatkan sekitar 5.000 orang, kata badan tersebut.
Republican telah meningkatkan serangannya terhadap Biden atas angka perbatasan, masalah yang terus menerus bagi presiden ketika dia mencari kembali pemilihan tahun depan. Di Texas, Gubernur Greg Abbott menandatangani undang-undang yang memberi wewenang kepada petugas penegak hukum di negaranya untuk menangkap imigran yang menyeberang tanpa izin. (Kabupaten El Paso menantang tindakan tersebut di pengadilan federal pekan lalu.) Presiden juga menghadapi tekanan dari walikota di kota-kota Demokrat atas peningkatan imigran yang tiba di kota mereka.
Peningkatan penyeberangan perbatasan dalam beberapa minggu terakhir telah memaksa petugas perbatasan untuk sementara menutup perlintasan kereta api di El Paso dan Eagle Pass, Texas, serta menutup pelabuhan masuk di Lukeville, Ariz. Ketika pertemuan pejabat administrasi Biden berencana berbicara dengan pejabat Meksiko tentang penutupan pelabuhan masuk, kata para pejabat dalam pernyataan.
Pekan lalu, López Obrador memberi tahu wartawan tentang panggilan dengan Biden di mana mereka setuju bahwa penegakan hukum lebih diperlukan di perbatasan.
“Sekarang kita memiliki situasi luar biasa karena jumlah imigran yang melewati negara kita dengan tujuan mencapai Amerika Serikat telah meningkat,” katanya, menambahkan bahwa Mexico “akan membantu, seperti yang selalu kita lakukan.”
Pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengumumkan Jumat lalu bahwa ada lebih dari 190.000 penahanan di antara pelabuhan masuk pada bulan November. Pejabat AS mengatakan mereka “mengeluarkan atau mengembalikan” lebih dari 400.000 orang antara Mei sampai akhir November.
“Kita menghadapi tantangan serius di sepanjang perbatasan barat daya, dan C.B.P. dan mitra federal kita membutuhkan lebih banyak sumber daya dari Kongres—seperti yang diuraikan dalam permintaan anggaran tambahan—untuk meningkatkan keamanan perbatasan dan keamanan nasional Amerika,” kata Troy Miller, pemimpin pelaksana badan perbatasan, dalam pernyataan Jumat itu.