Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken bertemu dengan pejabat Israel teratas pada hari Selasa, melanjutkan upaya diplomasi untuk mencegah perang yang lebih luas di wilayah tersebut.
Sehari sebelumnya, juru bicara militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang beralih ke fase pertempuran baru yang melibatkan lebih sedikit pasukan dan serangan udara.
Blinken tiba di Tel Aviv pada hari Senin setelah Israel meluncurkan serangan ke selatan Lebanon yang menewaskan seorang komandan senior Hezbollah, milisi yang didukung Iran, yang memicu kekhawatiran bahwa pihak lain bisa terlibat dalam pertempuran. Administrasi Biden telah berjuang dengan perbedaan pendapat yang semakin dalam dengan rekan-rekan Israel mengenai masalah termasuk risiko perang yang lebih luas dan perlunya membatasi kematian warga sipil Palestina.
Pejabat Israel secara pribadi mengatakan kepada pejabat AS bahwa mereka bertujuan untuk menyelesaikan perubahan strategi perang hingga akhir Januari.
Sebelum perjalanan ke Israel, Blinken bertemu dengan pemimpin Turki, Qatar, Uni Emirat Arab, dan Yordania. Ini adalah kunjungan keempatnya ke wilayah tersebut sejak Hamas dan kelompok militan lain menyerang selatan Israel pada 7 Oktober, menewaskan setidaknya 1.200 orang.
Setelah bertemu dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman dari Arab Saudi pada hari Senin, Blinken mengatakan bahwa masih ada “minat yang jelas” dalam pengakuan diplomatik antara kerajaan dan Israel. Ucapan tersebut menunjukkan bahwa pintu untuk normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel tetap terbuka setelah serangan 7 Oktober.
Dalam pertemuan marathon dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, kabinet perangnya, dan menteri Israel lainnya, Blinken mengatakan bahwa dia akan “memiliki kesempatan untuk berbagi dengan para pemimpin Israel segala sesuatu yang telah saya dengar selama perjalanan ini.”
Dia juga mengatakan bahwa akan mendesak untuk “imperatif mutlak” melindungi warga sipil dan meningkatkan bantuan kemanusiaan yang mencapai 2,2 juta warga sipil di Jalur Gaza. Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa Blinken telah berbicara pada hari Senin dengan Sigrid Kaag, koordinator U.N. yang baru diangkat yang mengawasi bantuan yang masuk ke Gaza.
Pada hari Senin, lebih dari 23.000 orang tewas di Gaza dalam tiga bulan perang, menurut kementerian kesehatan lokal. Kelangkaan makanan, air, obat-obatan, dan kebutuhan dasar lainnya terus menghantui lebih dari 1,9 juta orang yang terusir akibat pertempuran.