Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan terus mendorong dengan gencar untuk kesepakatan gencatan senjata antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza meskipun adanya kontraproposal dari Hamas yang menurutnya berisi tuntutan-tuntutan yang tidak dapat diterima. Setelah lebih dari delapan bulan perang di Gaza, kesepakatan gencatan senjata yang diusulkan mengikuti garis besar yang diumumkan bulan lalu oleh Presiden Biden dan mendapat persetujuan dari Dewan Keamanan PBB. Namun, Israel dan Hamas masih belum sepakat untuk mencapai kesepakatan. “Ke depannya, kita akan terus mendorong dengan gencar,” kata Bapak Blinken, “untuk mencoba menyelesaikan kesepakatan ini.” Berbicara dalam konferensi pers di Doha, Qatar, bersama Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, yang menjabat sebagai perdana menteri Qatar dan menteri urusan luar negeri, Mr. Blinken mengatakan bahwa “ada kesepakatan di meja yang hampir identik” dengan yang disampaikan Hamas pada 6 Mei. Namun, jawaban Hamas, katanya, yang diterima oleh mediator Mesir dan Qatar dan diteruskan kepada pejabat Amerika pada Selasa, menuntut hal-hal yang “melebihi posisi yang sebelumnya diambil dan diterima.” “Beberapa perubahan dapat diterima, namun ada juga yang tidak,” kata Mr. Blinken. Dia menolak untuk mengungkapkan rincian tentang kontraproposal Hamas tetapi menyiratkan bahwa tuntutan yang berubah dari kelompok tersebut mempertanyakan ketulusan para negosiator. Pada suatu saat, katanya, “Anda harus mempertanyakan apakah mereka berjalan dengan baik hati atau tidak.” Seorang pejabat yang mendapat informasi tentang pembicaraan ini, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas diplomasi yang dilakukan secara tertutup, mengatakan bahwa Hamas ingin jaminan dari Amerika Serikat dan mediator lainnya bahwa gencatan senjata permanen akan dipegang teguh oleh Israel. Meskipun Presiden Biden mengatakan rencana tersebut dirancang oleh Israel, pemerintah Israel belum secara publik menerimanya, dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bersikeras bahwa ia tidak akan menghentikan perang sampai ia mencapai tujuan yang sering disebutnya untuk menghancurkan kapabilitas pemerintahan dan militer Hamas. Kesepakatan yang diusulkan meminta gencatan senjata segera di Gaza dan kemudian, setelah pembebasan beberapa sandera Israel dan tahanan Palestina, pembicaraan yang bisa berujung pada gencatan senjata yang jauh lebih lama atau bahkan permanen, penarikan militer Israel, dan rekonstruksi Gaza. Qatar dan Mesir bertindak sebagai perantara antara Israel dan Hamas, yang tidak berkomunikasi langsung satu sama lain. Mr. Blinken mengatakan bahwa Amerika Serikat akan mengungkapkan proposal “dalam beberapa minggu ke depan” yang telah dikembangkan bersama mitra di wilayah itu untuk mengatasi tata kelola, keamanan, dan rekonstruksi Gaza. Dia berbicara dalam kunjungan terakhir dari tur tiga hari yang dilakukannya ke Timur Tengah, kunjungan kedelapannya ke wilayah tersebut sejak serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Saat Mr. Blinken meninggalkan wilayah itu, ketegangan semakin meningkat di sepanjang perbatasan utara Israel. Pada hari Rabu, Hezbollah, gerakan politik dan militer Lebanon yang didukung oleh Iran meluncurkan 215 roket ke utara Israel sebagai balasan atas serangan Israel pada Selasa malam yang menewaskan seorang komandan senior Hezbollah. Komandan tersebut, Taleb Abdallah, yang juga dikenal sebagai Abu Taleb, termasuk salah satu anggota tertinggi Hezbollah yang pernah terbunuh sejak Hezbollah melancarkan serangan lintas batas sebagai dukungan bagi Hamas setelah serangan mereka pada 7 Oktober yang memicu perang di Gaza. Hezbollah mengklaim telah melakukan serangan terhadap sejumlah pangkalan militer, termasuk di Gunung Meron, area yang menjadi lokasi stasiun radar militer sekitar lima mil di selatan perbatasan. Hezbollah juga mengklaim telah menghantam pabrik senjata milik Plasan, produsen kendaraan lapis baja yang digunakan oleh militer Israel. Tidak ada laporan segera tentang korban dari serangan roket Hezbollah, kata militer Israel. Serangan roket Hezbollah telah memaksa ribuan warga Israel untuk melarikan diri dari daerah perbatasan, dan pejabat Israel telah mengancam untuk melakukan tindakan militer yang tegas sebagai tanggapan terhadap serangan-serangan yang parah. Sedangkan gerakan tersebut berjanji untuk terus melanjutkan perjuangan, menimbulkan kekhawatiran baru bahwa bulan-bulan konflik yang berkepanjangan bisa berkembang menjadi perang yang lebih besar di perbatasan utara Israel. Berbicara pada pemakaman Mr. Abdallah di pinggiran selatan Beirut, Hashem Safieddine, kepala dewan eksekutif Hezbollah, berjanji bahwa kelompok tersebut akan meningkatkan serangan terhadap Israel. “Jika pesan musuh adalah untuk mundur dari posisi kami dalam mendukung yang teraniaya di Gaza, maka dia harus tahu bahwa jawaban kami adalah final,” kata Bapak Safieddine. “Kami akan meningkatkan intensitas, kuantitas, dan kualitas operasi-operasi kami.” Militer AS pada hari Rabu mendesak Israel dan Hezbollah untuk mengurangi ketegangan. “Kami tidak ingin melihat konflik regional yang lebih luas dan kami ingin melihat penurunan ketegangan di wilayah tersebut,” kata juru bicara Pentagon, Sabrina Singh, pada konferensi pers. Merespons eskalasi di perbatasan Israel-Lebanon, Mr. Blinken mengatakan ia percaya bahwa kedua belah pihak tidak akan menyambut baik perang yang lebih besar. Dia menyebutnya “aman untuk dikatakan bahwa sebenarnya tidak ada yang sedang berusaha memulai perang, atau meningkatkan eskalasi,” dan bahwa “ada preferensi yang kuat untuk solusi diplomatis.” Cara terbaik untuk menenangkan ketegangan di sepanjang perbatasan Lebanon dengan Israel, katanya, adalah dengan gencatan senjata di Gaza, yang menurutnya akan “memudahkan tekanan keluar dari sistem” dan menghilangkan dasar Hezbollah untuk menyerang Israel. Aaron Boxerman, Adam Rasgon, dan Abu Bakr Bashir berkontribusi pada pelaporan.
