Pada bulan November 2019, sekretaris negara Presiden Trump, Mike Pompeo, membalikkan empat dekade kebijakan Amerika Serikat dengan mengatakan bahwa pemukiman tidak melanggar hukum internasional. Para pengacara Departemen Luar Negeri tidak pernah mengeluarkan penentuan hukum baru yang memperkuat perubahan kebijakan tersebut, dan perubahan kembali Mr. Blinken ke kebijakan lama sesuai dengan temuan hukum yang sudah lama ada di departemen.
Mulai tahun 2021, saat Presiden Biden menjabat, para wartawan diplomatik bertanya kepada pejabat Departemen Luar Negeri apakah Mr. Blinken berencana untuk membalikkan langkah Mr. Pompeo, namun pejabat tersebut setiap kali mengatakan tidak ada perubahan kebijakan.
Beberapa pejabat Departemen Luar Negeri mulai gelisah tahun lalu atas lonjakan tajam dalam tindakan kekerasan oleh para pemukim ekstremis. Setelah serangan oleh Hamas pada 7 Oktober, kekerasan meningkat di Tepi Barat, dan Mr. Biden dan Mr. Blinken mulai mengecam tindakan tersebut dan ekspansi pemukiman.
Pada Jumat sore, Jeremy Ben-Ami, presiden J Street, kelompok advokasi Yahudi liberal Amerika yang berusaha membentuk kebijakan mengenai Israel, memuji pengumuman Mr. Blinken.
“Sekarang, pemerintahan harus memberikan kejelasan bahwa, terutama mengingat volatilitas situasi saat ini antara Israel dan Palestina, tidak boleh ada ekspansi lebih lanjut dari pembangunan pemukiman,” katanya dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan bahwa pemerintahan Biden harus menunjukkan bahwa mereka “akan mengambil langkah-langkah lebih lanjut untuk menegakkan pandangan mereka – dan pandangan masyarakat internasional – bahwa aneksasi perlahan Tepi Barat harus dihentikan.”
Langkah Mr. Pompeo pada tahun 2019 memperkuat posisi Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, yang telah berjanji selama dua pemilihan tahun itu untuk mengannex Tepi Barat. Koalisi pemerintahan baru Mr. Netanyahu memiliki beberapa menteri sayap kanan jauh yang mendukung arah tersebut, dan itulah politisi yang telah membantu Mr. Netanyahu tetap berkuasa meskipun kritik luas terhadapnya atas ketidakmampuannya melindungi Israel dari serangan Hamas pada 7 Oktober dan gerakannya untuk melemahkan kekuasaan yudisial.
Pada Kamis malam, kantor salah satu menteri tersebut, Mr. Smotrich, mengumumkan bahwa komite perencanaan Israel yang mengawasi konstruksi di Tepi Barat akan dikonvokasi.
Dia mengatakan komite akan melanjutkan rencana lebih dari 3.000 unit hunian, sebagian besar di Ma’ale Adumim, dekat dengan lokasi serangan penembakan Palestina pada hari yang sama. Kantor Mr. Smotrich menggambarkan ekspansi pemukiman tersebut sebagai “respon Zionis yang tepat” terhadap serangan tersebut.
“Biarkan setiap teroris yang berencana melukai kami tahu bahwa mengangkat tangan melawan warga Israel akan dihadapi dengan kematian, kehancuran, dan pemperdalam cengkeraman abadi kami atas seluruh Tanah Israel,” kata Mr. Smotrich dalam sebuah pernyataan.
Kantor Mr. Smotrich tidak mengatakan kapan komite akan dikonvokasi, apakah unit hunian tersebut akan menjadi rumah baru atau tahap perencanaan mereka.
Mr. Blinken juga mengatakan bahwa dia akan menahan penilaian terhadap rencana pasca-perang untuk Gaza yang sudah mulai disebarkan oleh Mr. Netanyahu di antara pejabat Israel. Mr. Blinken mengatakan bahwa setiap rencana harus sejalan dengan tiga prinsip: Gaza tidak boleh menjadi basis untuk terorisme; pemerintah Israel tidak boleh merebut kembali Gaza; dan luas wilayah Gaza tidak boleh dikurangi.
“Ada beberapa prinsip dasar yang kami tetapkan beberapa bulan yang lalu,” katanya, merujuk pada hasil konklaf diplomatik di Tokyo, “yang kami anggap sangat penting ketika membicarakan masa depan Gaza.”
Aaron Boxerman turut berkontribusi dalam laporan dari Yerusalem.