Baru saja
Oleh Tom Bateman, Koresponden Departemen Negara
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah tiba di Mesir dalam upaya untuk membangun dukungan regional bagi kesepakatan perdamaian Gaza yang baru-baru ini diumumkan oleh Presiden Joe Biden. Diplomat Amerika terkemuka ini sedang melakukan kunjungan kedelapan ke Timur Tengah sejak dimulainya perang di Gaza.
Mr. Blinken akan pertama-tama bertemu dengan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi, sebelum melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Senin ini. Mediator di wilayah tersebut – yang juga termasuk Qatar – telah berusaha bernegosiasi untuk gencatan senjata antara Israel dan Hamas selama beberapa bulan.
Mr. Netanyahu telah bersumpah untuk menolak kesepakatan semacam itu sampai kemampuan militer dan pemerintahan Hamas dihancurkan dan semua tawanan dibebaskan. Pada Sabtu, pasukan Israel, didukung oleh serangan udara, membebaskan empat tawanan lagi setelah pertempuran sengit dengan Hamas di dan sekitar kamp pengungsi Nuseirat.
Kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza mengatakan serbuan itu membunuh 274 orang, termasuk anak-anak dan warga sipil lainnya. Israel mengatakan bahwa kurang dari 100 orang meninggal dalam operasi tersebut. Setelah serangan, pemimpin politik Hamas mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak akan setuju dengan kesepakatan gencatan senjata kecuali mereka mencapai keamanan bagi warga Palestina.
Mr. Blinken akan menggunakan perjalanannya untuk mendesak pemimpin Arab agar memaksa Hamas menerima kesepakatan gencatan senjata demi pembebasan tawanan yang sangat diinginkan oleh Amerika Serikat. Rencana tiga fase yang diuraikan 10 hari yang lalu oleh Mr. Biden akan melibatkan gencatan senjata selama enam minggu yang akan menjadi permanen, dan pembangunan kembali Gaza dengan bantuan internasional. Presiden menyebutnya sebagai proposal Israel, dalam upaya untuk efektif menjaga agar kedua belah pihak membuat kemajuan.
Pejabat Mr. Biden mengklaim bahwa teks itu “hampir identik” dengan yang disetujui oleh Hamas bulan lalu. “Satu-satunya hal yang menghalangi tercapainya gencatan senjata ini adalah Hamas. Sudah saatnya bagi mereka untuk menerima kesepakatan,” kata Mr. Blinken pada Sabtu.
Hamas kemungkinan akan menuntut jaminan bahwa rencana tersebut akan mengarah kepada gencatan senjata yang permanen dan penarikan penuh Israel dari Jalur Gaza. Pimpinan politiknya di Doha belum secara resmi merespons proposal tersebut, menurut pejabat AS dan Israel, sehingga masih belum jelas apakah negosiasi tidak langsung dapat dilanjutkan.
Selama serangan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel, Hamas membunuh sekitar 1.200 orang dan mengambil sekitar 251 orang sebagai tawanan. Sebanyak 116 orang masih berada di wilayah Palestina, termasuk 41 yang disebutkan oleh angkatan bersenjata sudah tewas. Kesepakatan yang disepakati pada November melihat Hamas melepaskan 105 tawanan sebagai imbalan gencatan senjata seminggu dan sejumlah 240 narapidana Palestina di penjara Israel.
Kementerian kesehatan yang dikelola Hamas mengatakan jumlah kematian di Gaza telah melampaui 37.000 orang. Sementara Mr. Biden menyajikan inisiatif perdamaian sebagai milik Israel, AS juga mengetahui bahwa koalisi pemerintah Israel sendiri dengan tidak senang hati mendekati rencana tersebut.
Hal ini mencakup oposisi langsung oleh beberapa menteri sayap kanan jauh yang mengancam akan memicu kehancuran pemerintahan jika kesepakatan tersebut berlangsung. Diplomat utama Amerika Serikat oleh karena itu terbang ke dalam badai politik di Israel dengan sedikit tanda-tanda terobosan pada usulan gencatan senjata.
Mundurnya mantan jenderal Benny Gantz dari kabinet perang pada Minggu telah meningkatkan rasa tidak stabilitas seputar Perdana Menteri Netanyahu, dengan siapa Gedung Putih telah menjadi frustrasi selama perang. Bagi pejabat di Washington, Mr. Gantz telah menjadi titik kontak yang dipilih.
Ia mengundurkan diri setelah memberikan batas waktu 8 Juni kepada Mr. Netanyahu untuk memenuhi tuntutannya. Banyak dari keberatan-keberatannya terhadap penanganan perang oleh Mr. Netanyahu – termasuk atas kurangnya rencana pemerintahan yang bermakna untuk Gaza pasca-Hamas – sangat mirip dengan keberatan Administrasi Biden.
Pada hari Minggu, Mr. Gantz menuduh perdana menteri menempatkan kelangsungan politiknya di depan kepentingan nasional, menjaga agar Israel “tidak mencapai kemenangan yang sebenarnya”. Mr. Netanyahu membalas bahwa ini bukan saatnya untuk rekan-rekannya untuk mundur, tetapi untuk “bergabung kekuatan”.
Mundurnya Mr. Gantz menarik pusat gravitasi pemerintahan Israel kembali ke sayap kanan jauh, meskipun masih tidak jelas bagaimana langkahnya akan memengaruhi tekanan Washington terhadap Mr. Netanyahu, dengan tujuannya tetap membangun dukungan bagi kesepakatan gencatan senjata.
Sementara itu di Kairo, Mr. Blinken akan bertemu dengan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi, yang kemungkinan akan mendorongnya untuk membuat kemajuan dalam masalah penyeberangan perbatasan Rafah. Gerbang dari Mesir merupakan nyawa bagi bantuan kemanusiaan yang memasuki Gaza dan juga merupakan satu-satunya rute keluar internasional bagi warga Palestina yang terluka, sejumlah kecil dari mereka telah dapat pergi selama perang untuk perawatan di rumah sakit Mesir. Ini juga menjadi rute utama yang digunakan oleh tim bantuan internasional dalam dan keluar Gaza.
Penyeberangan Rafah tetap tertutup sejak Israel menangkap dan menduduki penyeberangan dari pasukan Hamas bulan lalu, dalam langkah yang memancing kemarahan pemimpin Mesir. Mesir telah menuntut agar pejabat otoritas Palestina yang diakui secara internasional diberikan kendali atas penyeberangan Rafah, sebuah langkah yang sejauh ini ditolak oleh Israel. Semakin lama kebuntuan ini tidak terpecahkan, semakin buruk resiko krisis antara Israel dan Mesir, yang telah membuat perdamaian lima dekade lalu dan kesepakatan perjanjian panjang mereka sangat penting dalam upaya mempertahankan stabilitas regional.