Boeing mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah memberhentikan penerbangan uji coba 777-9, pesawat besar yang pengembangannya telah tertunda selama bertahun-tahun, setelah menemukan masalah dengan bagian kunci.
Produsen pesawat tersebut menemukan masalah dengan komponen struktural dalam rumah mesin, selama pemeliharaan rutin pada salah satu dari empat pesawat uji. Tiga pesawat lainnya tidak memiliki jadwal penerbangan. Setiap mesin termasuk versi cadangan dari bagian tersebut, yang dibuat khusus untuk 777-9, menurut Boeing.
Perusahaan ini mengganti bagian tersebut dan sedang menyelidiki masalah pada setiap pesawat dan “akan melanjutkan uji terbang ketika siap,” kata Boeing.
Jeda ini adalah pukulan terbaru bagi pengembangan seri pesawat 777X, dimulai dengan 777-9. Boeing mengoperasikan penerbangan 777-9 pertamanya pada Januari 2020, mengatakan saat itu bahwa mereka memperkirakan pengiriman akan dimulai tahun berikutnya.
777-9 adalah pesawat besar, berkursi ganda, yang dirancang untuk penerbangan internasional jarak jauh. Pesawat ini mampu membawa sekitar 426 penumpang dalam jarak lebih dari 7.200 mil laut. Boeing berencana untuk kemudian membangun versi pesawat yang sedikit lebih kecil yang mampu melakukan perjalanan lebih jauh, yaitu 777-8, dan versi kargo, yaitu 777-8 Freighter.
Boeing tidak mengatakan berapa lama mereka mengharapkan jeda dalam penerbangan uji coba akan berlangsung atau apakah hal itu akan menunda pengiriman pertama 777-9, yang diharapkan akan terjadi tahun depan. Federal Aviation Administration mengatakan bahwa Boeing memberitahu agensi tentang masalah tersebut minggu lalu, dan perusahaan mengatakan bahwa mereka berencana untuk terus memberikan informasi terbaru kepada F.A.A. tentang temuannya. Pemberhentian penerbangan uji tersebut dilaporkan sebelumnya oleh The Air Current, layanan berita penerbangan.
Boeing memulai penerbangan model tersebut untuk sertifikasi F.A.A. pada bulan Juli, meskipun mereka telah menguji pesawat tersebut sendiri untuk beberapa waktu. Flotil uji telah melakukan lebih dari 1.300 penerbangan di berbagai wilayah dan kondisi hingga akhir bulan lalu, kata Dave Calhoun, mantan chief executive perusahaan, pada panggilan dengan analis investor saat itu.
Mr. Calhoun mundur bulan ini dan digantikan oleh Kelly Ortberg, mantan chief executive Rockwell Collins, sebuah pemasok utama untuk Boeing dan pesaing utamanya, Airbus. Kepindahan Mr. Calhoun telah diumumkan setelah episode mengerikan pada bulan Januari di mana panel dari Boeing 737 Max terlepas selama penerbangan Alaska Airlines.
Tidak ada cedera serius dari kejadian tersebut, tetapi itu dan krisis sebelumnya yang melibatkan dua kecelakaan fatal 737 Max lima tahun lalu telah memperlambat produksi di Boeing dan berkontribusi pada kesenjangan yang semakin melebar antara perusahaan tersebut dan Airbus.