Sebuah penerbangan mencekam akhir pekan lalu sekali lagi memaksa Boeing untuk menghadapi kekhawatiran atas pesawatnya, terutama 737 Max, yang sudah menjadi salah satu pesawat yang paling banyak diperiksa dalam sejarah.
Tidak ada yang terluka parah dalam insiden yang terjadi pada penerbangan Alaska Airlines Jumat malam di mana bagian dari badan pesawat 737 Max 9 meledak di udara, mengekspos penumpang pada angin kencang. Pesawat itu mendarat dengan selamat, tetapi kejadian tersebut, pada penerbangan dari Portland, Oregon, ke Ontario, California, telah menakuti para penumpang dan memicu pemeriksaan keselamatan segera pada pesawat serupa.
Otoritas federal memperhatikan penutup pintu tengah kabin, yang digunakan untuk mengisi ruang di mana pintu darurat akan ditempatkan jika pesawat dikonfigurasi dengan lebih banyak kursi.
Administrasi Penerbangan Federal memerintahkan pemeriksaan 171 pesawat Max 9 yang dioperasikan oleh Alaska dan maskapai lain di Amerika Serikat, menyebabkan puluhan penerbangan dibatalkan pada hari Sabtu. Pemeriksaan tersebut diharapkan memakan waktu empat hingga delapan jam per pesawat untuk diselesaikan.
“Kami setuju dan sepenuhnya mendukung keputusan F.A.A. untuk mengharuskan pemeriksaan segera pada pesawat 737-9 dengan konfigurasi yang sama dengan pesawat yang terkena dampak,” kata Jessica Kowal, juru bicara Boeing, Sabtu.
Belum jelas apakah Boeing bertanggung jawab atas apa yang terjadi, tetapi kejadian ini menimbulkan pertanyaan baru bagi produsen. Versi lain dari Max, yaitu 737 Max 8, terlibat dalam dua kecelakaan yang menewaskan ratusan orang pada tahun 2018 dan 2019 dan menyebabkan penangguhan pengoperasian pesawat tersebut di seluruh dunia.
“Masalahnya adalah apa yang terjadi di Boeing,” kata John Goglia, konsultan keamanan penerbangan veteran dan mantan anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang menyelidiki kecelakaan pesawat.
Bulan lalu, perusahaan mendorong maskapai penerbangan untuk memeriksa lebih dari 1.300 pesawat Max yang telah diserahkan untuk memeriksa kemungkinan baut yang kendur dalam sistem kontrol kemudi. Pada musim panas, Boeing mengatakan pemasok kunci telah mengebor lubang-lubang secara tidak benar di sebuah komponen yang membantu mempertahankan tekanan kabin. Sejak saat itu, Boeing telah berinvestasi dan bekerja lebih erat dengan pemasok tersebut, Spirit AeroSystems, untuk mengatasi masalah produksi.
“Kami melihat peningkatan stabilitas dan kinerja kualitas di pabrik kami sendiri, tetapi kami bekerja untuk mendapatkan rantai pasokan mengejar standar yang sama,” kata Chief Executive Officer Boeing, Dave Calhoun, dalam sebuah panggilan dengan analis investor dan reporter pada bulan Oktober.
Spirit AeroSystems juga bekerja pada fuselage untuk 737 Max 9, termasuk memproduksi dan memasang penutup pintu yang gagal pada penerbangan Alaska Airlines.
Pengiriman pesawat Boeing lainnya, yaitu 787 Dreamliner, hampir terhenti selama lebih dari satu tahun, sampai musim panas 2022, ketika produsen pesawat bekerja dengan F.A.A. untuk mengatasi berbagai masalah kualitas, termasuk celah tipis di badan pesawat.
Kekurangan lain yang ditemukan musim panas lalu memperlambat pengiriman pesawat tersebut lagi. Dan produksi baik 737 maupun 787 lambat untuk dipercepat di tengah masalah-masalah itu dan masalah lainnya terkait dengan kualitas dan rantai pasokan.
Max ditangguhkan pada awal 2019 setelah dua kecelakaan menewaskan total 346 orang di Indonesia dan Etiopia. Selama 20 bulan, Boeing bekerja dengan regulator di seluruh dunia untuk memperbaiki masalah perangkat lunak kontrol penerbangan pesawat dan komponen lainnya.
Ketika penerbangan penumpang menggunakan Max kembali dilakukan pada akhir 2020, krisis telah menelan biaya perusahaan sekitar $20 miliar.
Dua varian menengah dari pesawat, yaitu Max 8 dan Max 9, telah terbang sejak saat itu. Tetapi yang terkecil, Max 7, dan yang terbesar, Max 10, belum disetujui oleh regulator.
Max adalah pesawat terlaris dalam sejarah Boeing. Lebih dari 4.500 pesanan tertunda untuk pesawat menyumbang lebih dari 76 persen dari catatan pesanan Boeing. Pesawat ini juga populer di kalangan maskapai: Dari hampir tiga juta penerbangan yang dijadwalkan di seluruh dunia bulan ini, sekitar 5 persen direncanakan untuk dilakukan menggunakan Max, kebanyakan Max 8, menurut Cirium, penyedia data aviasi.
Alaska Airlines memiliki 65 pesawat Max 9, sementara United Airlines memiliki 79. Keduanya sedang melakukan pemeriksaan pada hari Sabtu.
Pada hari Minggu, Turkish Airlines mengumumkan bahwa mereka akan segera menangguhkan penggunaan lima pesawat Max 9 dalam armadanya sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Penyidik dari Komite Keselamatan Transportasi Nasional telah mulai menyelidiki kasus ini dan diperkirakan akan memeriksa berbagai faktor, termasuk proses manufaktur Boeing dan pengawasan F.A.A. terhadap perusahaan ini serta pekerjaan apa pun yang dilakukan oleh Boeing atau Alaska Airlines pada pesawat tersebut. Penyidik juga telah mengidentifikasi area di mana pintu kemungkinan besar mendarat dan meminta bantuan dari masyarakat untuk menemukannya.
“Ini adalah jenis hal di mana, sampai Anda benar-benar mendalami investigasi — Anda mengidentifikasi semua fakta, kondisi, dan keadaan dari kejadian ini — apakah Anda menentukan apakah ini hanya sesuatu yang terjadi sekali atau masalah sistemik,” kata Greg Feith, pakar keamanan penerbangan dan mantan penyelidik N.T.S.B.
Sementara itu, mereka yang membuat, melayani, mengoperasikan, dan mengatur pesawat akan menjadi sorotan.
“Setiap warga Amerika layak mendapatkan penjelasan lengkap dari Boeing dan F.A.A. tentang apa yang telah salah dan langkah-langkah yang diambil untuk memastikan kejadian lain tidak terjadi di masa depan,” kata Senator J.D. Vance, Partai Republik, Ohio, dalam sebuah postingan pada hari Sabtu di X.
Mark Walker dan Safak Timur berkontribusi dalam pelaporan.