Sebuah pendaratan darurat pada hari Jumat dari pesawat Alaska Airlines Boeing 737 Max 9 di Portland, Ore., membuat perusahaan tersebut mendaratkan puluhan model pesawat serupa di armadanya. Tetapi insiden itu juga menimbulkan pertanyaan baru yang membingungkan tentang keselamatan desain pesawat kerja keras yang telah dihantui oleh masalah selama bertahun-tahun dan beberapa kecelakaan mematikan.
Tidak ada yang terluka parah dalam insiden Jumat, yang menyebabkan jetliner itu kembali ke bandara di Portland sesaat setelah badan pesawat pecah di udara, meninggalkan lubang seukuran pintu di sisi pesawat.
Dalam beberapa jam setelah kejadian tersebut, Alaska Airlines mengatakan akan mendaratkan semua 65 pesawat Boeing 737 Max 9 dalam armadanya sampai mekanik dapat memeriksa setiap pesawat dengan seksama.
Otoritas Penerbangan Federal dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional juga mengatakan mereka sedang menyelidiki penyebab insiden tersebut. Boeing mengakui insiden tersebut dalam pernyataan singkat, dan mengatakan perusahaan memiliki tim teknis “siap untuk mendukung penyelidikan.”
Dan meskipun masalah teknis tertentu yang menyebabkan kepanikan Jumat tampaknya unik, pesawat penumpang 737 Max milik Boeing mungkin memiliki sejarah paling mengkhawatirkan dari pesawat jet modern mana pun yang saat ini beroperasi.
Apa yang terjadi pada hari Jumat?
Penerbangan 1282 Alaska Airlines, yang membawa 171 penumpang dan enam awak pesawat menuju Ontario, Calif., melakukan pendaratan darurat di bandara Portland pada Jumat malam sesaat setelah lepas landas.
Penumpang di penerbangan melaporkan mendengar suara keras sebelum memperhatikan bahwa bagian badan pesawat terbuka di udara.
Dalam beberapa menit sebelum pendaratan darurat, dengan masker oksigen bergelantungan dari langit-langit dan angin meraung melalui lubang di dinding, penumpang tidak bisa mendengar pengumuman yang dibuat melalui pengeras suara.
Pesawat yang terlibat dalam insiden Jumat hampir baru menurut standar maskapai penerbangan. Ini pertama kali didaftarkan pada November dan hanya melakukan 145 penerbangan.
Apa sejarah 737 Max?
Dua kecelakaan yang melibatkan pesawat Boeing 737 Max 8 menewaskan total 346 orang dalam kurun waktu kurang dari lima bulan pada tahun 2018 dan 2019. Kedua kecelakaan itu kemudian dikaitkan dengan sensor dan perangkat yang rusak, dikenal sebagai MCAS, yang mengesampingkan perintah pilot.
Kecelakaan itu mengakibatkan penutupan global pesawat Boeing 737 Max, memarkir ratusan pesawat di landasan pacu di seluruh dunia selama hampir dua tahun sementara insinyur bekerja untuk mengidentifikasi dan memecahkan masalah agar regulator bisa merecertifikasi pesawat.
Kecelakaan pertama terjadi pada Oktober 2018, ketika pesawat jet yang membawa 189 orang dari Jakarta, Indonesia, jatuh ke Laut Jawa hanya beberapa menit setelah lepas landas. Empat bulan kemudian, sebuah 737 Max lainnya, kali ini diterbangkan oleh Ethiopian Airlines, jatuh setelah lepas landas dalam perjalanan ke Addis Ababa, menewaskan semua 157 orang di pesawat, termasuk delapan awak pesawat.
Beberapa hari kemudian, Presiden Donald J. Trump mengumumkan bahwa otoritas Amerika akan sementara menghentikan semua penerbangan oleh Boeing 737 Max sementara penyelidik, dan Boeing, mencari cara bagaimana sistem perangkat lunak yang seharusnya membuat pesawat lebih aman justru memainkan peran dalam bencana tersebut.
Regulator AS adalah yang terakhir untuk menutup model tersebut, tetapi melakukannya setelah tekanan meningkat dan dalam 42 negara lain mengambil langkah drastis untuk mencegah kecelakaan lebih lanjut.
Pelaporan oleh The New York Times dan lainnya akhirnya mengungkapkan tekanan persaingan, desain cacat, dan pengawasan yang bermasalah semuanya memainkan peran dalam sejarah yang mengkhawatirkan dari pesawat, pesawat terlaris Boeing, dan satu dengan ratusan miliar dolar pesanan maju dari maskapai di seluruh dunia ketika pesawat itu didaratkan.
Apa akibatnya?
Boeing setuju untuk membayar $2,5 miliar dalam penyelesaian dengan Departemen Kehakiman pada tahun 2021 untuk menyelesaikan tuduhan pidana bahwa mereka telah bersekongkol untuk menipu Administrasi Penerbangan Federal, yang mengatur perusahaan tersebut dan mengevaluasi pesawatnya.
Pada tahun 2022, Boeing membayar $200 juta lebih dalam kesepakatan dengan regulator sekuritas AS atas tuduhan bahwa perusahaan telah menyesatkan investor dengan menyarankan bahwa kesalahan manusia adalah penyebab dari kedua kecelakaan mematikan, dan menyembunyikan kekhawatiran perusahaan tentang pesawat itu.
Saat pesawat tersebut direstorasi sertifikatnya 20 bulan setelah kecelakaan di Indonesia dan Ethiopia, Boeing memperkirakan krisis tersebut telah menelan biaya perusahaan sebesar $20,7 miliar.
Apa arti penangguhan Alaska Airlines bagi para penumpang udara?
Penangguhan salah satu pesawat utama industri – hanya terbatas pada pesawat Alaska Airlines – dapat memberi tekanan pada para pelancong karena maskapai penerbangan terkadang harus membatalkan penerbangan karena kekurangan pesawat untuk menggantikan model yang dilarang terbang. Dalam kasus Alaska Airlines, 65 737 Max 9 yang dilarang penumpang dalam waktu singkat mewakili 28 persen dari armada pesawat Boeing 737 perusahaan. Perusahaan juga mengoperasikan Embraer E175 yang lebih kecil, tetapi dengan kurang dari setengah jumlah kursi dari Boing 737, kemungkinan besar tidak akan mampu mengatasi semua kekurangan.