Dekat 250 tahun yang lalu, ratusan milisi berbaris di bukit di Massachusetts dan mulai melepaskan tembakan artileri ke arah pasukan Inggris yang mundur, menandai pertempuran besar pertama dalam perang revolusi. Bukti terbaru dari pertempuran itu adalah lima peluru musket yang digali tahun lalu di dekat situs North Bridge di Taman Sejarah Nasional Minute Man di Concord. Analisis awal dari peluru-peluru tersebut – berwarna abu-abu dengan ukuran bervariasi dari kacang hingga kelereng – menunjukkan bahwa anggota milisi kolonial yang membakarnya terhadap pasukan Inggris pada 19 April 1775. “Segera setelah salah satu dari mereka mencabut satu dari tanah, ada semacam ‘lihat apa yang saya miliki,'” kata ranger taman Minute Man dan spesialis senjata bersejarah Jarrad Fuoss, yang ada di sana saat peluru-peluru musket ditemukan. “Dan tentu saja, semua orang langsung berkerumun ke arah mereka seperti, ‘Wah, ya ampun.’ Kami melihat mereka, dan kemudian kegembiraan terus tumbuh karena bukan hanya satu,” lanjutnya. “Dan kenyataan bahwa kami menemukan lima dari mereka, itu luar biasa setelah sekian bertahun-tahun.”Peluru musket sebelumnya ditemukan di taman bersejarah seluas sekitar seribu hektar di luar Boston, yang menandai serangkaian pertempuran pembukaan Revolusi Amerika. Sekitar satu dekade yang lalu, sekitar 30 peluru musket ditemukan di situs yang dikenal sebagai Parker’s Revenge, di mana kompi milisi Lexington yang dipimpin oleh Kapten John Parker menyerang pasukan Inggris. Pada awal abad ke-19, Henry David Thoreau berjalan di daerah tersebut dan menemukan beberapa peluru musket dari pertempuran North Bridge yang diyakini. Penemuan terbaru ini adalah yang paling banyak yang pernah ditemukan dari pertempuran itu, ketika pemimpin milisi memerintahkan anak buah mereka untuk menembak pasukan pemerintah. Kejadian itu menyebabkan konflik memuncak dan kemudian diberi nama “tembakan yang terdengar di seluruh dunia” oleh Ralph Waldo Emerson dalam lagu Concord Hymn-nya tahun 1837. Sekitar 800 tentara Inggris memulai hari itu dengan berbaris dari Boston ke Concord untuk menghancurkan persediaan militer yang mereka yakini telah dikumpulkan oleh pemberontak koloni. Hari itu berakhir dengan pertempuran delapan jam yang membentang hingga ke lingkungan Charlestown di Boston – menutup jarak 16 mil (26 km) dan meninggalkan 273 tentara Inggris dan 96 tentara milisi tewas dan terluka. Itu mendorong milisi untuk membuat pengepungan kota Boston selama 11 bulan, menyebabkan Pertempuran Bunker Hill pada Juni 1775, salah satu pertempuran paling berdarah dalam Revolusi Amerika. “Ini adalah momen di mana semuanya berubah dalam sekejap karena saat itu adalah pengkhianatan. Tidak ada jalan kembali,” kata Fuoss. “Untuk bisa mencabutnya dari tanah dan tahu bahwa kami adalah yang pertama yang menyentuhnya sejak orang lain memasukkannya ke dalam laras senjata mereka 250 tahun yang lalu adalah salah satu hal yang membuat bulu kuduk merinding.”Joel Bohy, yang juga berada di lokasi penggalian dan sedang melakukan penelitian tentang tembakan peluru dan benda-benda yang tertembak peluru dari hari itu untuk sebuah buku, mengatakan penemuan tersebut membantu “memvalidasi catatan sejarah, serta jenis senjata yang dibawa oleh kompi menit dan milisi provinsi pada hari itu.” “Berdasarkan kaliber peluru dan mempelajarinya, lokasi umumnya, serta konteks situs tersebut, itu membuat bulu kuduk saya berdiri,” kata Bohy, menambahkan bahwa ia “telah terpikat oleh 19 April dan kebudayaan materialnya semenjak saya berumur tujuh tahun – 51 tahun yang lalu. Jadi bagi saya, itu adalah hari yang besar.” Perang berlanjut selama tujuh tahun setelah tembakan pertama itu dilepaskan, bahkan setelah adopsi Deklarasi Kemerdekaan pada 4 Juli 1776. Nikki Walsh, kurator museum di taman tersebut, juga mengatakan ada banyak hal yang bisa dipelajari dari peluru musket yang dilemparkan. Berdasarkan berbagai ukuran mereka, Walsh mengatakan, para arkeolog menyimpulkan bahwa mereka berasal dari milisi. Para pria itu membawa senjata dan amunisi mereka sendiri ke pertempuran, beberapa di antaranya diimpor, dan yang lainnya ditangkap atau dibeli oleh kota atau provinsi dari pedagang Inggris atau Belanda, menurut National Park Service. Di sisi lain, Inggris telah menstandarisasi semua amunisinya. Dan kenyataan bahwa peluru-peluru tersebut utuh menunjukkan bahwa para pejuang mungkin meleset dari sasaran mereka. “Karena timah itu sangat lentur, Anda dapat melihat tanda-tanda pada mereka yang menunjukkan apakah mereka telah ditembak, apakah mereka belum ditembak dan dijatuhkan,” katanya. “Jika mereka telah ditembak dan mengenai sesuatu, kemungkinan besar mereka akan hancur seperti pancake.”Peluru-peluru musket tersebut telah menarik minat yang intens dari penggemar sejarah dan wisatawan, dengan sekitar 800 orang melakukan perjalanan ke pusat pengunjung taman selama akhir pekan untuk melihatnya secara langsung. Minat tersebut juga mendorong National Park Service untuk merahasiakan lokasi tepat penemuan itu, dengan harapan untuk menghentikan pemburu harta karun dengan detektor logam agar tidak datang mencari artefak lain. Mereka bersedia mengungkapkan wilayah umum dari penemuan tersebut, sebuah lapangan tepat di atas jembatan kayu Sungai Concord dan tepat di luar dua monumen – sebuah obelisk batu setinggi 25 kaki yang menandai ulang tahun ke-50 pertempuran North Bridge dan patung Minute Man yang dibangun untuk memperingati ulang tahunnya yang ke-100. Di dekatnya, tanda kecil dengan bendera Inggris menunjukkan di mana dua tentara Inggris pertama tewas dalam pertempuran itu. Di antara mereka yang baru-baru ini mengecek situs adalah Jennifer Ayvaz, yang datang ke taman dengan suaminya, Tim, dan dua anak mereka setelah ayahnya mendengar tentang penemuan peluru musket. Saat mereka melewati Walsh, dia menawarkan untuk menunjukkan kepada keluarga itu peluru-peluru musket tersebut. Membuka kotak kecil, keluarga itu mengambil foto dan mendekat untuk melihat peluru-peluru yang disusun dalam barisan. “Itu luar biasa,” kata Ayvaz, yang berasal dari Castle Rock, Colorado, menambahkan bahwa ayahnya akan senang melihat peluru musket tersebut. “Saya berharap dia bisa ada di sini bersama kami. Ini sangat menarik. Dia adalah penggemar sejarah yang besar, dan dia agak hidup lewat kami.”
