LA PAZ, Bolivia – Orang-orang Bolivia yang mendukung presiden mereka melakukan aksi di luar istananya pada Kamis setelah upaya kudeta yang gagal, memberikan ruang bernafas politik kepada pemimpin negara yang mengalami masalah ekonomi ini saat mereka meneriakkan slogan pro-demokrasi.
Negara Amerika Selatan dengan populasi 12 juta orang itu menyaksikan dengan shock dan kebingungan pada Rabu ketika pasukan militer tampaknya berbalik melawan pemerintahan Presiden Luis Arce, menguasai lapangan utama ibu kota dengan kendaraan lapis baja, merusak tank ke istana presiden, dan melepaskan gas air mata ke pengunjuk rasa. Tiga jam kemudian, jenderal angkatan yang memimpin kudeta yang gagal itu ditahan.
Pada Kamis, polisi anti huru-hara menjaga pintu istana dan Arce – yang telah kesulitan mengelola kekurangan mata uang asing dan bahan bakar negara – mengutuk kepala angkatan bersenjata Bolivia yang sekarang digulingkan, Jenderal Juan José Zúñiga.
Beberapa pengunjuk rasa berkumpul di luar kantor polisi La Paz tempat Zúñiga ditahan, berteriak bahwa dia harus dipenjara. “Ini memalukan apa yang dilakukan Zúñiga,” kata Dora Quispe, salah satu demonstran berusia 47 tahun. “Kita berada dalam demokrasi, bukan dalam diktator, dan Luis Arce harus diizinkan untuk memerintah.”