Lima pekerja Tiongkok tewas pada hari Selasa ketika seorang pembom bunuh diri menabrak kendaraan mereka dalam konvoi di utara Pakistan, sebagai tindakan terorisme terbaru yang menyoroti tantangan keamanan yang dihadapi Pakistan dalam melindungi personel Tiongkok.
Para buruh Tiongkok sedang bekerja di bendungan Dasu, proyek pembangkit listrik tenaga air di Sungai Indus di provinsi barat laut Khyber-Pakhtunkhwa. Konvoi itu sedang menuju Dasu dari Islamabad dan diserang sekitar pukul 13.00, kata pejabat.
Dalam sepekan terakhir, serangkaian serangan teroris juga menyerang pangkalan udara militer Pakistan dan pelabuhan strategis di bagian barat daya negara tersebut, di mana Tiongkok telah menginvestasikan miliaran dolar dalam proyek infrastruktur. Serangkaian serangan itu telah menantang hubungan ekonomi dan strategis yang erat antara kedua negara.
Diperkirakan Tiongkok telah menghabiskan sekitar $62 miliar untuk proyek-proyek di Pakistan, sebagian besar untuk membangun koridor transportasi melalui Baluchistan ke pelabuhan air dalam baru yang dioperasikan oleh Tiongkok di kota Pakistan Gwadar.
Ini merupakan serangan kedua paling mematikan terhadap pekerja Tiongkok yang bekerja pada proyek bendungan, setelah serangan bunuh diri sebelumnya terhadap konvoi pada tahun 2021 menewaskan sembilan pekerja Tiongkok. Belum ada klaim tanggung jawab langsung atas serangan tersebut pada hari Selasa. Pengemudi kendaraan juga tewas.
“Serangan terbaru terhadap warga Tiongkok di Pakistan meningkatkan kekhawatiran yang semakin besar di Beijing tentang masa depan suram investasi miliaran dolarnya di negara itu,” kata Kamran Bokhari, direktur senior keamanan dan kemakmuran Eurasia di New Lines Institute di Washington.
“Tiongkok telah menjadi penonton langsung dalam menyaksikan kehancuran sosial, politik, ekonomi, dan keamanan Pakistan,” katanya. “Apa yang terjadi di Pakistan, bersama dengan situasi di Afghanistan pasca-AS, merupakan ancaman serius bagi kepentingan Tiongkok di kawasan Asia Selatan dan Tengah secara lebih luas.”
Serangan dalam sepekan terakhir merupakan bagian dari lonjakan kekerasan dari kelompok-kelompok militan dan teroris di Pakistan, yang telah menjadi lebih aktif dan kejam sejak pasukan AS mundur dari Afghanistan tetangga pada tahun 2021 dan Taliban merebut kekuasaan.