Boris Johnson gagal mengungkapkan bahwa ia bertemu dengan seorang lobbyist uranium saat menjadi perdana menteri sebelum memulai bisnis baru dengan seorang pengusaha uranium Iran-Kanada yang kontroversial, demikian yang diungkapkan oleh Observer.
Perusahaan baru Johnson, Better Earth Limited, juga mempekerjakan Charlotte Owen, seorang ajudan junior dengan beberapa tahun pengalaman kerja yang diangkatnya menjadi anggota Dewan Bangsawan tahun lalu pada usia 29 tahun, yang menimbulkan kontroversi intens.
Penggiat transparansi mengatakan bahwa ada “pertanyaan penting bagi kepentingan publik yang harus dijawab” mengenai sifat dan timeline hubungan Johnson dengan rekan direktur barunya, Amir Adnani, pendiri, presiden, dan CEO Uranium Energy Corp, perusahaan tambang eksplorasi Amerika yang didukung oleh mantan penasihat Trump, Steve Bannon.
Amir Adnani, seorang warga Kanada yang merupakan direktur jaringan perusahaan luar negeri berbasis di Kepulauan Virgin Inggris, mendirikan Better Earth pada Desember tahun lalu. Pada 1 Mei, pengajuan di Companies House mengungkapkan bahwa “The Rt Hon Alexander Boris de Pfeffel Johnson” ditambahkan sebagai direktur dan co-chairman. Dan pada musim panas ini, Charlotte Owen – sekarang Baroness Owen of Alderley Edge – bergabung dengan perusahaan untuk bekerja bersamanya sebagai wakil presiden.
Amir Adnani, pendiri, presiden, dan CEO Uranium Energy Corp. Foto: Zuma Press/Alamy
Komite Penasehat Mengenai Penunjukan Bisnis (Acoba), yang mengawasi penunjukan mantan menteri, secara gamblang memperingatkan Johnson pada April 2024 bahwa “tumpang tindih yang luas” antara peran-perannya di kantor dan di Better Earth mungkin membawa “risiko yang tidak diketahui” karena kurangnya transparansi seputar klien perusahaan. Pernyataan dari Kantor Kabinet mencatat potensi adanya konflik kepentingan terutama karena “ketidaktahuan sifat klien Better Earth – khususnya bahwa ada risiko klien terlibat dalam merayu pemerintah Inggris.” Komite juga memberitahukan mantan perdana menteri itu bahwa mereka khawatir “bahwa Anda dapat memberikan Better Earth akses dan pengaruh yang tidak adil di seluruh pemerintah.”
Acoba dijamin bahwa Johnson “tidak bertemu dengan, maupun mengambil keputusan spesifik untuk Better Earth selama tugas Anda di kantor”. Namun, Observer dapat mengungkap bahwa Johnson bertemu dengan Scott Melbye, wakil presiden eksekutif Uranium Energy Corp – perusahaan Adnani – di House of Commons pada Mei 2022 ketika dia masih menjadi perdana menteri.
Posting media sosial Adnani tentang acara itu mengklaim bahwa Melbye dan Johnson berbicara tentang “energi nuklir dan uranium.”
Baik Johnson maupun Adnani tidak merespons pertanyaan pers tentang pertemuan ini atau kapan mereka pertama kali bertemu. Pertemuan ini tidak tercatat dalam catatan resmi perdana menteri.
Uranium adalah bahan baku untuk uranium yang diperkaya yang diperlukan untuk bahan bakar reaktor nuklir. Hanya beberapa hari sebelum meninggalkan jabatannya, Johnson mengumumkan investasi £700 juta dalam reaktor Sizewell C yang kontroversial dengan menyatakan bahwa negara perlu “Beralih ke tenaga nuklir, dan membesarnya!” Pada saat itu, Caroline Lucas, mantan anggota parlemen Partai Hijau dan mantan pemimpin partai, menggambarkan Sizewell C sebagai “sangat mahal, sangat lambat, dan membawa risiko besar yang tidak perlu.”
Di antara mereka yang bersorak atas investasi Sizewell C adalah Adnani. Dia dengan antusias memposting pengumuman tersebut di akun Twitternya: “Boris Johnson berencana menyetujui pembangunan PLTN baru senilai £30 miliar di minggu terakhir pemerintahannya! #uranium.” Tweet oleh Amir Adnani pada pukul 8:27 malam pada 3 Mei 2022. Foto: @AmirAdnani/X
Adnani telah tampil setidaknya dua kali dalam podcast War Room mantan penasihat Donald Trump, Steve Bannon, dan dalam salah satu kesempatan mengatakan kepadanya bahwa ambisinya adalah untuk mencapai “dominasi energi spektrum penuh.”
Berpusat di sebuah gedung kantor layanan di Sevenoaks, Better Earth menjelaskan dirinya sebagai “perusahaan transisi energi.” Situs webnya, yang saat ini sedang dibangun, mengatakan bahwa mereka akan “bekerja langsung dengan pemerintah nasional dan daerah yang mencari investasi dari luar dan/atau untuk mengurangi emisi mereka menjelang 2030.”
Kurangnya transparansi tampaknya meluas melampaui sifat klien perusahaan: perusahaan ini tidak lagi memiliki orang yang berpengaruh terdaftar di Companies House. Pendaftar awal menyatakan bahwa saham tunggalnya dimiliki oleh perusahaan lain bernama “Emissions Reduction Corp” yang terdaftar di Carson City, Nevada.
Pencarian perusahaan AS mengungkapkan bahwa perusahaan sebelumnya bernama Carbon Royalty Corporation, perusahaan berbasis di Delaware yang di antara direktur-direktornya termasuk Adnani dan Nicole Shanahan, yang baru-baru ini menjadi rekan lari Robert F Kennedy Jr dalam kampanyenya untuk presiden AS sebelum dia memberikan dukungan kepada Trump. Delaware adalah yurisdiksi “gelap” namun sumber-sumber menyarankan bahwa Carbon Royalty Corporation telah mengumpulkan $40 juta sejak didirikan tahun 2021 dan investor-investornya tampak “tidak diungkapkan,” meskipun ini tidak ilegal.
Baroness Margaret Hodge, mantan anggota parlemen Partai Buruh yang memimpin Komite Akuntansi Publik parlemen dari 2010 hingga 2015 mengatakan bahwa “minimal ada empat pertanyaan kepentingan publik yang sangat serius” yang harus dijawab tentang penunjukan tersebut.
Loncati promosi bulletin
Analisis dan pendapat tentang berita dan budaya minggu ini disajikan oleh penulis Observer terbaik.
Pemberitahuan Privasi: Newsletter mungkin berisi informasi tentang amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google berlaku.
setelah promosi buletin
“Apakah yang mantan perdana menteri Britania Raya lakukan, bekerja untuk sebuah perusahaan dengan struktur yang tidak transparan? Menurut pengalaman saya, mereka yang memilih memiliki perusahaan Inggris yang dimiliki oleh entitas asing hanya melakukan hal itu karena mereka mungkin memiliki sesuatu untuk disembunyikan. Apa yang terjadi dalam kasus ini? Mengingat sensitivitas seputar kemampuan nuklir, kita harus tahu dengan siapa dia berbisnis, dari mana uangnya berasal, dan mengapa ia menggunakan struktur keuangan yang tampaknya menyembunyikan pemilik manfaat perusahaan.”
Better Earth, Amir Adnani, dan Boris Johnson menolak untuk merespons pertanyaan Observer tentang bidang kerja Better Earth, pendanaan, atau masalah lainnya.
Penunjukan ini juga menimbulkan tanda tanya lebih lanjut tentang hubungan Johnson dengan Baroness Owen, seorang penasihat politik junior sebelumnya yang tidak dikenal yang bekerja selama beberapa bulan dengan Johnson di Nomor 10. Penunjukannya ke Dewan Bangsawan, di mana ia mengambil gelar Baroness Owen of Alderley Edge pada bulan Juli tahun lalu, menjadi subjek spekulasi intens. Dengan hanya beberapa tahun pengalaman kerja di bawah ikat pinggangnya, ia sekarang menjabat seumur hidup. Dalam pidato perdananya pada bulan November tahun lalu, ia berterima kasih kepada Johnson atas “mempercayai saya dengan banyak kepercayaan.”
Kepercayaan itu sekarang diperluas ke peran senior di perusahaannya yang baru, Better Earth, meskipun perannya juga tidak banyak dipublikasikan. Baru-baru ini, dia memperbarui halaman House of Lords-nya untuk mencatat bahwa ia memiliki posisi berbayar sebagai “Wakil Presiden, Better Earth Limited (perusahaan transisi energi)” meskipun ia tidak muncul di situs web perusahaan, umpan X, atau halaman LinkedIn.
Owen menyebut iklim hanya singkat dalam pidatonya perdananya tahun ini, lebih suka memamerkan minatnya dalam teknologi, dan tidak memiliki pengalaman kerja sebelumnya dalam masalah lingkungan, nuklir, atau hijau. Dia menolak menjawab pertanyaan Observer tentang perannya.
Owen bergabung dengan dua mantan menteri Konservatif lainnya di perusahaan itu: Chris Skidmore, yang mengundurkan diri dari partai karena Rencana minyak dan gas Rishi Sunak, adalah COO Better Earth, sementara Nigel Adams, sekutu Johnson dan mantan menteri tanpa portofolio, adalah CEO. Tidak ada indikasi bahwa baik Skidmore atau Adams melanggar aturan transparansi.
Sebelum Johnson menjadi direktur Better Earth pada bulan Mei tahun ini, ia menulis kepada Acoba, badan pengawas pemerintah, memberi tahu mereka tentang pengangkatan itu. Hal ini terjadi selama periode yang sama ketika Acoba menuduhnya menolak menjawab pertanyaannya tentang siapa yang dia temui sebagai konsultan atas nama sebuah hedge fund, Merlyn Advisors, selama perjalanan ke Venezuela.
Insiden ini membuat Eric Pickles, ketua komite, memperingatkan bahwa perilaku Johnson telah membuktikan bahwa aturannya “tidak dapat ditegakkan.”