Peringatan Asda bahwa langkah-langkah dalam anggaran pemerintah akan menjadi “beban besar” bagi rantai supermarket, menghabiskan £100 juta, dan dapat mencegahnya dari menaikkan gaji atau merekrut staf sebanyak yang diinginkan, karena mereka berjuang untuk membalikkan penurunan penjualan.
Peringatan perusahaan itu pada Jumat datang saat harga saham peritel lain di Inggris mengalami penurunan karena investor pasar saham terus mencerna implikasi perubahan kontribusi asuransi nasional (NIC) majikan yang diumumkan dalam anggaran pertama kantor keuangan Partai Buruh, Rachel Reeves.
Marks & Spencer (-4.5%), JD Sports (-2.7%), dan Tesco (-2.5%) termasuk di antara yang turun di FTSE 100, menariknya turun ke level tiga bulan. Di indeks FTSE 250 perusahaan-perusahaan kecil, harga saham jaringan toko roti Greggs (-6.8%) dan grup pub Mitchells & Butler (-6.7%) juga menurun.
Stuart Rose, mantan bos Marks & Spencer dan Topshop, yang memimpin Asda, mengatakan kenaikan NIC majikan dan perubahan ambang batas pajak akan memiliki “konsekuensi” dan berarti bahwa tidak dapat menutup kemungkinan peningkatan harga.
“Jika Anda dihadapkan pada tagihan tiba-tiba sekitar £100 juta, bahkan jika Anda adalah bisnis sebesar kami, itu butuh waktu untuk dicerna. Jadi kami mempertimbangkan konsekuensinya, tetapi tidak bisa menutup kemungkinan akan ada sedikit inflasi,” Lord Rose mengatakan kepada Guardian.
Rose menambahkan bahwa perubahan dalam anggaran minggu lalu berarti bahwa Asda akan “harus memeriksa setiap pengeluaran”, termasuk kenaikan gaji tahunan untuk staf, dan mungkin akan membatasi berapa banyak pekerja yang akan direkrut.
“Kami telah melihat adanya kenaikan gaji minimum nasional,” tambahnya. “Kami ingin menarik staf yang baik, tetapi kami harus sangat memperhitungkannya dari segi ketersediaan.”
Langkah-langkah dalam anggaran minggu lalu datang saat Asda berjuang untuk membalikkan penurunan penjualan dan kehilangan pangsa pasar grosir. Pendapatan total, tanpa bahan bakar, merosot 2.5% menjadi £5.3 miliar dalam tiga bulan hingga akhir September, sementara penjualan serupa tahun lalu turun 4.8% dibandingkan dengan kuartal yang sama pada tahun 2023. Namun, ini sedikit lebih baik dibandingkan kuartal sebelumnya, di mana penjualan turun 6.4% antara April dan Juni.
Rantai supermarket terbesar ketiga di Inggris, yang semakin mendapat tekanan dari diskon seperti Aldi, berkomitmen untuk menghabiskan tambahan £13 juta untuk memastikan lebih banyak staf siap membantu pelanggan selama masa sibuk menuju Natal. Ini ditambah dengan £30 juta yang dijanjikan pada Agustus untuk investasi di toko-toko mereka guna meningkatkan layanan pelanggan dan ketersediaan produk.
Asda mengatakan investasi itu “sudah membuat perbedaan” karena pelanggan melihat peningkatan ketersediaan produk di toko dan online antara Juli dan September.
Penjualan serupa produk pakaian George mereka naik 4.9% selama kuartal tersebut, berkat musim yang luar biasa sebelum dimulainya tahun akademik baru.
Peringatan Asda tentang biaya tindakan anggaran datang hanya beberapa hari setelah mengumumkan pemotongan ratusan pekerjaan kantor pusat dan restrukturisasi dalam upaya membalikkan bisnis.
Peritel itu mengatakan akan mengurangi 475 posisi manajemen di Leeds dan Leicestershire untuk “menghilangkan duplikasi dan menyederhanakan struktur” di tengah pasar yang “menantang”. Para staf yang tersisa juga diminta untuk menghabiskan setidaknya tiga hari seminggu di kantor mulai Januari.
Rose mengatakan kolaborasi di kantor diperlukan: “Kami adalah bisnis yang bergantung pada tim bekerja sama. Tidak selalu efisien dengan tim tersebut bekerja bersama dalam hal online, dalam hal panggilan Zoom.”
Asda, yang dibeli oleh saudara Issa yang kaya raya dan perusahaan ekuitas swasta TDR Capital dalam kesepakatan senilai £6.8 miliar yang didanai dengan utang yang diselesaikan pada Juni 2021, telah berjuang dengan tingginya biaya bunga, renovasi IT besar-besaran yang diperlukan untuk memisahkan sistem dari pemilik sebelumnya, Walmart, dan pergeseran ke toko-toko convenience.
Rantai tersebut telah tanpa kepala eksekutif sejak salah satu pemiliknya, Mohsin Issa, mundur dari tugas eksekutif pada September, meninggalkan veteran ritel Rose, yang juga adalah ketua Asda, memimpin bisnis bersama Rob Hattrell, seorang direktur lain di dewan supermarket dan mitra mayoritas pemiliknya, TDR Capital.
Rose sebelumnya meminta Issa untuk mundur, karena dia mengatakan dia “malu” dengan kinerja Asda.
“Saya ingin melihat bisnis berkembang lagi, jadi saya tetap pada pendapat saya,” kata Rose. “Saat ini kami di sini dengan kepala kami bersama, kami memiliki tim manajemen yang baik.”
Meskipun demikian, dia mengatakan pencarian perusahaan untuk mencari kepala eksekutif baru tetap “aktif”.
Rose mengatakan kepada Guardian bahwa ia ingin terus menjalankan bisnis sendiri selama mungkin, menambahkan “kami menginginkan orang yang tepat, pegangan kotak, lubang kotak”.