Pemerintah Inggris seharusnya memangkas pajak pertambahan nilai (VAT) pada produk listrik yang diremajakan untuk menjaga gadget tetap tidak masuk ke tempat pembuangan sampah, menurut bos Currys. “Pajak tersebut sudah dikenakan sekali pada produk-produk ini,” kata Alex Baldock, kepala peritel barang-barang listrik terbesar di Inggris. “Saya ingin melihat pengurangan radikal atau pemotongan penuh pada produk-produk ini.” Komentar Baldock muncul ketika pasar barang-barang listrik bekas berkembang pesat, dengan peserta baru seperti Back Market dan pengecer utama seperti Currys bergabung dengan eBay dan Amazon dalam membuat gadget bekas lebih mudah diakses. Pekan lalu, Vinted, pasar fashion bekas, meluncurkan kategori elektronik khusus di situsnya karena memenuhi permintaan yang semakin meningkat untuk menukar barang seperti konsol game, speaker, headphone, pelacak kebugaran, dan smartwatch. Krisis biaya hidup, dan kesadaran akan dampak lingkungan dari pembelian barang baru, keduanya mendukung pasar tersebut. Pada tahun 2022, Inggris menghasilkan jumlah sampah elektronik per orang tertinggi kedua di dunia, dan hanya 17% gadget yang tidak diinginkan saat ini didaur ulang secara global. Hampir setengah miliar barang elektronik sehari-hari kecil dan murah mulai dari headphone hingga kipas tangan berakhir di tempat pembuangan sampah di Inggris tahun lalu, menurut Material Focus, organisasi nirlaba yang bertujuan menghentikan pemborosan dan pembuangan barang-barang elektronik. Teknologi baru memberikan kontribusi lebih dari 1 miliar ton emisi gas rumah kaca setiap tahun, hampir 3% dari total global, membuatnya menjadi kontributor terbesar ketujuh, sekitar separuh dari ukuran industri fashion, menurut Our World in Data. Memperbaiki smartphone sekali dapat menghemat lebih dari 77kg emisi karbon, penelitian oleh Badan Transisi Ekologis Prancis Ademe telah menemukan. Currys bertujuan untuk meningkatkan perbaikan dan penjualan kembali dengan teknik-teknik untuk mengurangi biaya seperti menggunakan panggilan video untuk mengatasi masalah yang seringkali mendasar dengan gadget yang potensial dapat diperbaiki dengan menekan tombol reset atau memuat ulang perangkat lunak, misalnya. Baldock mengatakan sekitar 70% laptop yang dikembalikan tidak memiliki kesalahan – masalah seringkali berbasis perangkat lunak – sementara pada TV, 30%-40% barang yang dikembalikan ditemukan dalam kondisi kerja penuh. Sebuah tim ahli yang berbasis di pusat perbaikan Currys telah memperbaiki perangkat web-enabled seperti TV dengan cara ini untuk beberapa waktu. Sebagai alternatif, perusahaan sedang bereksperimen dengan menggunakan video langsung untuk membantu menyelesaikan masalah dengan lemari es atau oven. Memperbaiki dan menjual kembali barang-barang yang diremajakan akan membantu Currys mengurangi 8,1 juta gadget mati yang dikirimkan untuk didaur ulang ke mitra eksternal Environcom, saat pemerintah potensial bersiap untuk membuat penjual membayar biaya penuh dari proses tersebut di bawah skema “extended producer responsibility” (EPR). Baldock mengatakan bahwa “Saya berharap dan yakin pemerintah baru akan mengambil sikap berbeda” mengenai EPR. Ia berpendapat bahwa daur ulang mahal dan jika biaya tersebut tidak dapat dikenakan kepada pelanggan, maka pengecer akan melakukan lebih sedikit dari itu.
