Seorang gangster asal Skotlandia yang menjadi otak dari rencana penyelundupan kokain senilai £100juta dari Amerika Selatan dalam kotak pisang telah dipenjarakan selama 20 tahun. Jamie ‘Iceman’ Stevenson mengaku memimpin impor narkoba tersebut, yang disita oleh tim Border Force di Dover pada bulan September 2020. Rencana tersebut terbongkar setelah platform pesan terenkripsi yang digunakan oleh para kriminal disusupi oleh polisi Perancis. Stevenson juga berencana untuk membanjiri Skotlandia dengan jutaan tablet Etizolam, yang juga dikenal sebagai valium jalanan, dari pabrik di Kent. Pria berusia 59 tahun itu, yang berasal dari Rutherglen di South Lanarkshire, adalah tokoh utama di tingkat atas kejahatan terorganisir di Skotlandia. Pada tahun 2022, dia masuk dalam daftar 12 pria yang dicari di Inggris. Bulan lalu, Stevenson mengakui perannya dalam memproduksi dan menyuplai Etizolam serta menyelundupkan satu ton kokain – yang diestimasikan oleh polisi senilai £100 juta di jalanan – ke Inggris. Lima pria lainnya – David Bilsland, 68; Paul Bowes, 53; Gerard Carbin, 45; Ryan McPhee, 34; dan Lloyd Cross, 32 – juga mengaku bersalah atas tindak kejahatan terorganisir dan narkoba yang serius. Lewis Connor, 27, divonis selama tiga tahun pada bulan Juli setelah penyelidikan menemukan pesan telepon terenkripsi yang membuktikan bahwa dia telah membakar properti dan kendaraan di seluruh Skotlandia Tengah. Operasi narkoba, yang melibatkan Inggris, Spanyol, Ekuador, dan Abu Dhabi, telah menjadi target oleh polisi dalam penyelidikan yang diberi nama Operasi Pepperoni. Petugas sedang menyelidiki laporan bahwa Bilsland, seorang pedagang buah-buahan Glasgow, memiliki kaitan dengan kejahatan terorganisir. Mereka kemudian melihat Bilsland bertemu dengan Stevenson di sebuah hotel di Spanyol. Sekitar pada saat yang sama, petugas mengetahui bahwa Stevenson terlibat dalam mendirikan pabrik di Kent yang memproduksi jutaan tablet Etizolam. Pabrik tersebut disergap pada bulan Juni 2020 dan Stevenson ditangkap di Glasgow. Dia dibawa ke Inggris oleh polisi sebelum dibebaskan dengan jaminan. Kemudian dia melarikan diri dari Inggris, menghabiskan hampir dua tahun bersembunyi sebelum ditangkap di Belanda. National Crime Agency mengatakan Stevenson terus memerintahkan impor kokain ke Inggris dari luar negeri. Jaksa Alex Prentice KC sebelumnya mengatakan kepada pengadilan bahwa pesan di jaringan telepon terenkripsi Encrochat menunjukkan Stevenson membicarakan rencana impor blok kilo kokain dengan Cross, serta penggunaan Bilsland untuk memberikan “tampak legitimasi”. Satu ton narkoba disita dalam razia oleh tim Border Force di Dover pada bulan September 2020. Mereka menemukan 119 paket kokain yang disembunyikan dalam kotak-kotak pisang dari Ekuador, yang ditujukan untuk Glasgow. Dibutuhkan tiga hari bagi petugas untuk mengambil kembali narkoba dari pengiriman tersebut. Pembela Thomas Ross KC mengatakan kepada pengadilan bahwa Stevenson telah tahu persis apa yang dia lakukan dan telah membuat “serangkaian keputusan buruk” yang motifnya jelas. “Dia bertanggung jawab atas semua keputusan tersebut dan tidak mencoba menyalahkan orang lain,” katanya.
